他意識到，這次南邊的宋國皇帝，帶來的是一支完全不同的軍隊。
他們是武裝到牙齒、甚至比狼群更凶狠的狩獵者！
“新型馬具……強弩……車陣……”
軻比能喃喃自語，眼神閃爍不定。他終於開始真正重視起這個對手。
“傳令下去！”
他猛地抬頭，聲音嘶啞而急促，
“所有分散在外的小部落，立刻向王庭靠攏！
停止一切劫掠，收攏兵力！”
“再派探馬！給我死死盯住宋國皇帝的主力！我要知道他們的一舉一動！
還有，給步度根、素利、彌加他們傳信……告訴他們，彆再想著看熱鬨了！
狼來了！
真正的狼來了！
再不聯合起來，我們都要被宋國皇帝一個個吃掉！”
他的命令一道接一道，顯示出內心的焦慮。
劉複的北伐大軍，用一場乾淨利落的勝利，終於讓漠北的梟雄，感受到了徹骨的寒意。
就在軻比能因禿發兀術的慘敗而驚怒交加、緊急收縮兵力之時，西麵陰山以北的廣袤草原上，另一位鮮卑大人步度根的王庭，同樣籠罩在一種不安的氣氛之中。
與軻比能的王庭相比，步度根的王庭規模稍遜，但其部眾同樣驍勇，控製著水草豐美的河套以北地區。
步度根其人，年紀比軻比能稍長，性格更為謹慎多疑，少了些軻比能的銳意進取，多了些守成的沉穩。
金頂大帳內，牛油火把劈啪作響，映照著步度根陰沉不定的臉色，以及帳下分坐兩側的各部落頭人們或焦慮、或激昂、或沉默的神情。
關於南邊宋國皇帝禦駕親征、以及軻比能先勝後敗——他們尚未得知禿發兀術慘敗的詳情，隻知軻比能一部受挫——的消息，已經通過逃散的牧民和自家的探馬，斷斷續續地傳到了這裡。
“大人！”
一名性如烈火、臉上帶著刀疤的頭人豁然起身，他是步度根的族弟，名叫步鹿根，以勇猛好戰著稱，
“宋國皇帝欺人太甚！
竟敢深入我草原腹地！
軻比能雖然與我們不和，但此刻大敵當前，我們應該立刻派遣使者，與他聯合！
集合我們和軻比能的力量，再加上素利、彌加他們，定能將漢軍主力圍殲在草原上！
讓他們有來無回！”
他的主張立刻得到了幾名同樣主戰頭人的附和。
“步鹿根大人說得對！
宋國軍隊再多，能多過草原上的草嗎？
他們的步兵到了這裡，就是瞎子瘸子！
隻要聯合起來，定能取勝！”
“對！不能讓他們各個擊破！”
然而，話音剛落，一個蒼老而沉穩的聲音響起：
“聯合？說得輕巧！”
發言的是一位須發皆白的老頭人，他是步度根的叔父，閱曆豐富，在部落中頗有威望。
“軻比能狼子野心，一直想吞並我們，統一鮮卑。
與他聯合？
隻怕是前門驅虎，後門進狼！
到時候打敗了宋國皇帝，他軻比能順勢就能把我們一口吃掉！
彆忘了去年冬天，他還搶了我們的過冬牧場！”
老頭人頓了頓，繼續道：