曹操圍而不攻的策略，像一條無形的絞索，緩緩套在了金城的脖子上，並且一天天收緊。
城內的糧食越來越少，配給標準一降再降，士兵們開始饑腸轆轆。
羌人士兵因後方被毀而人心惶惶，毫無戰意，甚至開始出現小規模的逃亡現象，儘管馬超和徹裡吉采取了嚴厲的鎮壓手段，殺了不少逃兵懸首示眾，但依然無法遏製這股絕望的浪潮。
馬超和徹裡吉之間的矛盾也因困境而徹底激化。
馬超認為應該趁還有力氣，出城與曹操決一死戰，或許能死中求活。
而徹裡吉則擔心部下已無鬥誌，出城野戰等於送死，更牽掛後方部落的存亡，傾向於……
某種形式的妥協，或者至少是尋找突圍撤回部落的道路。
兩人幾乎每次見麵都會爆發爭吵，互相指責對方將聯軍帶入了絕境。
馬超罵徹裡吉懦弱無能，徹裡吉則罵馬超莽夫誤事。
他們各自的部下也互相敵視，在分配那點少得可憐的食物時，衝突時有發生，甚至演變成流血的械鬥。
金城，這座原本的西北堅城，如今已成了一座被恐懼、饑餓、絕望和內部仇恨充斥的牢籠。
城牆依然高大，但在無形的壓力下，它仿佛隨時都會從內部崩裂。
曹操穩坐中軍帳，每日聽取彙報，耐心地等待著收獲時機的成熟。
金城內的糧食，終於徹底告罄。
最初的減量配給變成了每日一碗稀得能照見人影的粥湯，後來連這碗粥湯也難以為繼。
饑餓如同最殘酷的刑罰，折磨著城內的每一個人。
士兵們眼窩深陷，肋骨分明，握著兵器的手都在微微顫抖。
戰馬被一匹匹偷偷宰殺，起初還是病死或受傷的馬匹，後來連健康的戰馬也難逃毒手，空氣中開始彌漫起一股煮馬肉的怪異香氣，混合著絕望的氣息。
饑餓摧毀了紀律，也泯滅了最後的人性。
為了一小塊發黴的麵餅，士兵之間可以大打出手，甚至拔刀相向。
羌兵和馬超的部下之間，為了爭奪有限的食物，衝突愈演愈烈，從口角發展到小規模械鬥，仇恨的種子在饑餓的土壤裡瘋狂滋長。
徹裡吉試圖維持秩序，但他發現自己的權威正在迅速流失。
部落頭人們各自打著小算盤，士兵們更關心自己的肚皮而非什麼“複興大業”。
他甚至聽到有士兵在暗地裡咒罵，如果不是他跟馬超造反，部落怎麼會失去草場，大家又怎麼會困在這座餓死城裡？
馬超的情況同樣糟糕。
他的本部人馬雖然相對團結，但也飽受饑餓之苦，怨氣在不斷積累。
更讓他憤怒的是，羌人的消極和混亂，嚴重影響了城防。
哨兵會因為饑餓而打瞌睡，巡邏隊會為了尋找食物而擅離職守。
這天夜裡，一場更激烈的衝突爆發了。
幾個餓紅眼的羌兵闖入了一戶據說是馬超部下軍官親戚的宅院，搶走了最後一點存糧，還失手打傷了人。
馬超的部下聞訊趕來，雙方在金城狹窄的街道上爆發混戰，刀劍碰撞，鮮血飛濺，等到馬超和徹裡吉分彆帶人趕到彈壓時，地上已經躺了十幾具屍體。
看著眼前這自相殘殺的慘狀，馬超雙目噴火，徹裡吉麵如死灰。
他們曾經設想的“據城固守，以逸待勞”，如今變成了坐困愁城，自取滅亡。
混亂與絕望，給了野心和求生欲滋長的空間。
一直被曹操暗中策反的一個羌人小部落小帥紮何，知道不能再等下去了。
他部落勇士不如其他大部落人多，等下去肯定會被犧牲掉！
而且城內愈演愈烈的饑荒和內鬥，讓他看清了馬超和徹裡吉的窮途末路。
宋軍在外圍而不攻，每日的勸降聲如同魔音灌耳。