劉璋，這位看似怯懦、實則內蘊堅韌的“宗弟”，在他最危難的時候伸出了援手，其奔走呼號、乃至敢於直麵呂布的勇氣，讓劉備看到了他值得信賴的一麵。
更重要的是，劉璋手握蜀地特有的藥材資源，這在西域是稀缺且利潤穩定的商品，與他們“桃園義舍”經營的絲綢、布匹、雜貨並無衝突，反而可以互補。
一個念頭在劉備心中逐漸清晰、堅定。
這一日，他特意備下了一席不算豐盛但很用心的酒菜，邀請了劉璋，同時也請來了另一支與他們關係尚可、主要以販運中原日用雜貨和糧食為主的小商隊首領——張朱。
張朱本是富商，家資巨萬，因故牽連，家道中落，如今也帶著些許本錢來西域尋找機會。
他為人忠厚，講求信義，與劉備頗為投緣，在劉備遭難時也曾悄悄資助過一些糧草。
酒過三巡，菜嘗五味。
劉備放下酒杯，神色鄭重地對劉璋和張朱說道：
“季玉，伯求張朱字），此次備遭逢大難，幾近覆滅，全賴二位鼎力相助，方能絕處逢生。
此恩此情，備銘記五內。”
劉璋連忙擺手：
“宗兄言重了，此乃璋分內之事。”
張朱也謙和道：
“玄德客氣了，同是天涯淪落人，相互扶持是應當的。”
劉備環顧二人，語氣誠懇，帶著一絲曆經滄桑後的通透：
“經此一事，備深感在這西域行商，單打獨鬥，勢單力薄，難成氣候。
今日請二位前來，是有一事相商。”
他頓了頓，見二人都認真聆聽，便繼續道：
“我等三人，所營雖略有不同，季玉主營蜀中藥材，伯求主營糧秣雜貨，備則經營布匹綢緞及些許中原器物。
貨物互不衝突，且可互為補充。
如今西域商路雖通，但路途遙遠，風險猶存，采購、運輸、銷售，各自為戰，成本既高，力量也散。”
“備有意，我們三家可否嘗試合作？”
劉備目光炯炯，
“並非合並，而是結成聯盟。
比如，我們可以共享貨棧，減少租賃成本；
可以聯合雇傭護衛，分攤費用，安全性更高；
可以信息互通，哪裡的藥材緊俏，哪裡的布匹價高，彼此及時告知；
甚至可以嘗試將我們的貨物搭配成‘套裝’，比如一車貨物裡，既有蜀錦、藥材，也有糧秣雜貨，滿足西域客商一站式采購的需求，增強競爭力。”
他看向劉璋：
“季玉的藥材，在西域王公貴族和部落首領中極受歡迎，若能借助伯求的糧隊和我們的布匹商路，或許能銷得更遠，價格也更優。”
他又看向張朱：
“伯求的糧秣雜貨是必需品，若能搭配季玉的名貴藥材和我們的精美綢緞，也能吸引更多有實力的買家。”
劉備的提議，並非空想，而是基於對各自優勢和西域市場需求的清晰認知。
他描繪的圖景，是一個資源互補、風險共擔、利益共享的初步聯盟。
劉璋聽完，眼睛頓時亮了。
他本就對劉備極為信任和敬佩，覺得自己單打獨鬥確實力不從心，能與這位有勇有謀、重情重義的“宗兄”捆綁在一起，無疑是找到了主心骨。
而且，劉備的計劃聽起來對他的藥材銷售大有裨益。
“宗兄此議，甚好！甚好！”
劉璋激動地說，
“璋願與宗兄、伯求兄合作！一切聽憑宗兄安排！”