如果顏良真的做得太過分，比如利用資本優勢徹底擠垮所有中小商人，甚至試圖操控西域政治，那麼，來自都護府，乃至開封朝廷的敲打，恐怕很快就會到來。
畢竟，他們最終的銷售市場，很大部分還是在大宋境內，離不開官府的“關照”。
因此，對於劉備這種“另辟蹊徑”、並不直接威脅到他們核心利益，甚至某種程度上活躍了底層市場的行為，顏良選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
這是一種默契，也是一種基於對強大國家機器可能的乾預的敬畏。
西域的規則，不僅僅是商業規則，也包含著政治規則。
於是，在於闐的玉石市場上，出現了涇渭分明的兩種模式：
一種是顏良、袁紹等人高舉高打，試圖壟斷上遊資源的“巨鱷”模式；
另一種則是劉備等人深耕細作，與底層生產者建立聯係的模式。
前者風光無限，目標明確；
後者低調潛行，根基漸穩。
這場玉石之爭，遠未到終局，隻是以不同的方式，在不同的層麵，悄然展開。
然而，就在顏良的“玉業同盟”與劉備的“底層滲透”各自按照預定軌跡發展，於闐城沉浸在一片商貿繁榮的喧囂中時，一場突如其來的危機，打破了表麵的平靜。
起初，隻是城西貧民區有幾人出現高熱、嘔吐、身上起紅疹的症狀，並未引起太多注意。
但很快，類似症狀如同無形的野火，在人口密集的城區迅速蔓延開來，染病者日眾，甚至開始出現死亡病例。
恐慌，如同瘟疫本身一樣，以更快的速度席卷了整個於闐城。
“是瘟疫！是瘟疫啊！”
“天神降罪了！快逃啊！”
“中原人帶來的！一定是這些外來人帶來的災禍！”
各種毫無根據的流言也開始滋生。
市集迅速冷清下來，店鋪紛紛關門，人們躲在家中，不敢輕易外出。
往日車水馬龍的街道變得空曠，隻有偶爾匆匆跑過的、用布蒙住口鼻的求醫者或者運送屍體的人。
空氣中彌漫著一種絕望和恐懼的氣息。
這股恐慌情緒，同樣迅速傳染到了在於闐的中原商人群體中。
他們遠離故土，身處異鄉，麵對這種聞之色變的災疫，那種孤立無援的感覺尤為強烈。
“瘟疫！竟然是瘟疫！”
袁紹在驛館中坐立不安，臉色發白，
“此地不可久留！速速收拾行裝，我們即刻東歸！”
他第一時間想到的就是逃離。袁術更是嚇得魂不附體，連連催促仆役。
不僅是袁紹，許多中小商隊的首領也產生了同樣的念頭。
一時間，收拾行李、裝載貨物、準備車馬的混亂場景在各處貨棧上演。
前漢時期，多少次大瘟疫導致“十室九空”、“白骨露於野”的慘痛記憶，如同刻在骨子裡的恐懼，讓他們本能地想要遠離疫區。
就連一向彪悍、性格剛硬的公孫瓚，此刻也眉頭緊鎖，召集手下商議：
“情況不妙。瘟疫非同小可，非刀兵所能抵禦。
我等需早作打算，是走是留，要快下決斷。”