劉備雖然也感到不適，但強撐著精神，不時前後照應，尤其關注那些表現出不適的夥計，親自分發藥物，鼓勵士氣。
他甚至將自己的皮襖脫下來，給了一個凍得瑟瑟發抖的年輕夥計，這番作態，再次贏得了不少人心。
張飛體質強悍，倒沒受什麼影響，隻是罵罵咧咧地抱怨這鬼地方不是人待的。
關羽則始終沉默，警惕地觀察著四周環境和隊伍狀態，他那高大的身軀在凜冽寒風中如同一座山嶽，給了隊伍不少安全感。
最艱難的一段是翻越一個海拔極高的山口。
空氣稀薄得讓人每走一步都如同背負千斤，肺部火辣辣地疼。
狂風卷著雪粒，打得人睜不開眼。
駝馬也疲憊不堪，不時有體弱的倒下，便再也站不起來。
隊伍隻能忍痛舍棄部分貨物，輕裝前行。
整整花了近十天時間，商隊才終於有驚無險地穿越了蔥嶺最險峻的區域。
當眼前再次出現較為平緩的河穀和稀疏的草場時，所有人都有一種劫後餘生的虛脫感。
回望那白雪皚皚、雲霧繚繞的連綿群山，心中充滿了敬畏與後怕。
翻過蔥嶺，眼前的景象豁然開朗，仿佛進入了另一個世界。
這裡是大月氏故地，後世阿富汗的瓦罕走廊及周邊區域。
地勢雖仍多山，但河穀寬闊，水草相對豐美。
氣候不像於闐那般乾燥炎熱，也不似蔥嶺那般酷寒，帶著一種溫帶大陸性的特征。
風俗民情與西域東段迥然不同。
居民的相貌更接近歐羅巴人種，高鼻深目，多須發，穿著色彩鮮豔、帶有刺繡的長袍和頭巾。
語言不再是於闐、疏勒一帶的塞語或吐火羅語，而是充滿了異域風情的音調，聽起來更接近波斯語。
佛教依然盛行，隨處可見佛塔和寺廟，但也能感受到祆教拜火教）以及其他本地原始宗教的影響。
物產也發生了變化。
這裡的青金石礦聞名遐邇，那深邃的藍色礦石是極受東西方貴族喜愛的裝飾品和顏料。
出產的良馬，雖然不如傳說中的汗血寶馬，但體型高大，耐力強勁，是優秀的戰馬和馱馬。
此外，還有各種乾果、香料、以及精美的羊毛地毯。
商隊在一處河穀綠洲的集市旁紮營休整。連續的艱苦行軍和高原反應讓隊伍人困馬乏，急需恢複。
劉備不顧疲憊，立刻帶著通曉幾句波斯語的陳師傅以及幾名護衛，前往集市探查。
集市上人來人往，除了本地人，還能看到更多來自波斯、印度乃至更西地區的商人。
交易的方式多以物物交換為主，但也接受金銀幣，對於大宋的銀幣，這裡的人雖然陌生，但在驗看成色重量後，也願意接受。
劉備敏銳地發現了商機。
他們從中原帶來的絲綢、瓷器在這裡依然是搶手貨，價格比在於闐又高了不少。
而於闐的玉石，在這裡同樣受到青睞，尤其是那些色澤純正的中上品。
不過對比一下販賣的利潤，從於闐運玉石到這裡的利潤明顯比不上運到開封。