“玄德商行”的鎏金招牌在富樓沙正午的陽光下晃得人眼暈，
賬房先生剛送來的上月流水賬上，數字能讓尋常商賈心跳加速。
可劉備摩挲著賬本邊緣，指尖卻始終帶著一絲涼意——他清楚，眼下這點根基，不過是浮在貴霜權力水麵的浮萍。
賈詡先前牽線的幾個中層官員，能讓他發一筆財，能有不錯的收益，
但想發展成顏良那種大商賈，還差的多，對邊境商路這些核心利益，更是連話都說不上。
這日傍晚，賈詡府中的老仆突然登門，遞來一枚竹牌，隻說“先生請玄德公今夜過府一敘”。
劉備想起前幾日試探著提過“需尋硬靠山”時，賈詡那聲意味深長的“時機快到了”，
當即讓下人備了厚禮——除了百兩大宋通寶銀幣，更將那方從穿行在於闐，倒賣玉器的商隊淘來的白玉螭龍紋璧仔細裹進錦盒。
這玉璧溫潤通透，龍紋是前朝宮廷樣式，既不顯刻意諂媚，又藏著“漢地遺珍”的暗喻，最適合送給貴霜有權勢的人物。
掌燈時分，賈詡的烏木馬車已候在商行後門。
車簾放下的瞬間，一股淡淡的檀香漫進來，賈詡斜倚在軟墊上，
指尖撚著一枚青金石棋子，見劉備上車，隻淡淡抬眼：
“玄德可知，富樓沙城能決定商賈生死的，並非郡守府？”
劉備心頭一動，順勢問道：
“先生是說……軍方？”
“貴霜皇權弱，四方督護各掌兵權財權，”
賈詡將棋子落在車板上的簡易棋盤裡，
“城西波調將軍，掌西方邊境十萬兵馬，富樓沙半數做外貿生意的商戶的貨物，要經他轄地運往安息。
今夜見的，便是他。”
馬車在城北貴族區停下時，劉備才真正見識到波調府邸的氣派——沒有尋常貴族宅邸的鎏金大門，
隻一道丈高的夯土牆，門前衛士穿著鑲鐵鱗甲，腰間戰刀刀柄上的紅寶石在燈籠光下閃著冷光。
賈詡遞上一枚青銅令牌，衛士驗看時，劉備瞥見令牌正麵刻著一頭臥獅，背麵是楔形文字，顯然是極貴重的信物。
穿過三重栽滿沙棗樹的庭院，最終停在一間青磚砌成的廳堂前。
廳內沒有華麗的掛毯，隻在北牆掛著一張巨大的羊皮地圖，上麵用朱砂標注著貴霜與安息的邊境線。
主位上坐著的老者，膚色是貴霜人特有的深褐，一身亞麻長衣上沾著些許塵土，
腰間皮質腰帶鑲嵌的青金石，比劉備見過的任何一塊都要碩大。
他手邊倚著的戰刀，刀鞘上刻著細密的纏枝紋，刀柄纏著防滑的牛皮，一看便知是常伴身側的利器。
“將軍，人帶來了。”
賈詡躬身行禮時，劉備注意到他的腰彎得比麵對郡守時更低三分。
波調抬眼看來，目光像沙漠裡的鷹隼，掃過劉備的錦袍，又落在他緊攥錦盒的手上，聲音低沉得像碾過砂石：
“文和說，你是漢地來的商賈，曾在三個月內拿下於闐玉石半數銷路？”
賈詡充當了二人的通譯。
劉備連忙依著漢禮躬身，語氣放得極穩：
“不敢欺瞞將軍，備不過是運氣好，得了於闐礦主信任。
此次來貴霜，也是想為將軍麾下將士，尋些中原的好鐵器、好藥材。”
他刻意不提“經商”，隻往“軍需”上靠，果見波調眼中閃過一絲微光。
賈詡在旁適時補充：
“玄德麾下有關羽、張飛二位壯士，上月在疏勒古道，僅憑三十人便擊退了百人馬賊，護得三車軍糧周全。”