開封城的輿論風暴雖未完全平息，
但劉備、劉璋、張朱三人的罵戰終究是漸漸褪去了熱度，從街頭巷尾人人議論的頭等大事，淪為了茶餘飯後偶爾提及的談資。
劉備深知，繼續留在開封與那二人糾纏已無太大意義，反而會徒耗精力，惹人生厭。
他留在開封的另一個重要目的——建立與貴霜龐大貿易相匹配的中原基地和關係網絡——在近期的一係列運作下，也已初步有了眉目，
幾家與“玄德商行”關聯的貨棧、錢莊已在開封西市悄然掛牌。
這日，天光正好，劉備喚來關羽、張飛。
“二弟、三弟，此間事了，我等也該再赴貴霜了。
那邊基業初成，波調將軍亦多有倚重，不可久離。”
劉備沉吟道，眉宇間雖有一絲輿論戰後的疲憊，但更多的是一種對未來的野心。
張飛聞言，豹眼一瞪，洪聲道：
“大哥早該如此！與那等小人聒噪，平白汙了俺們的耳朵！
還是去貴霜痛快，還有生意做！”
關羽則撫著長髯，丹鳳眼微眯，沉聲道：
“大哥所言極是。
隻是此番西去，基業越來越大，需得更多可靠人手襄助。
僅憑我兄弟三人，恐有力所不逮之處。”
劉備點頭，眼中閃過一絲精光：
“雲長所言，正合我意。
我等在貴霜，雖有二弟三弟之勇，亦有各忠心管事、夥計等打理庶務，
然終缺一能協調內外、通達權變、且你我足以信賴之心腹臂助。”
他頓了頓，壓低聲音，
“我欲去拜訪一位故人。”
“故人？”
張飛撓頭，
“大哥在開封還有甚故人？”
關羽卻似有所悟：
“大哥說的，莫非是……憲和先生？”
劉備頷首，臉上露出一絲追憶之色：
“正是簡雍，簡憲和。涿郡故人，少時便相攜遊學，其人性情疏闊，不羈俗禮，然機辯無雙，洞察人心。
昔日……唉，往事不提。
我隻知他後來輾轉流落至開封，據聞以教受蒙童讀書為生，清貧自守。”
簡雍此人，關羽、張飛亦是知曉的。
雖不似他們與劉備結義，但也是早年便相識的鄉黨舊友，其人才智敏捷，
往往能於談笑間化解難題，隻是性子有些懶散隨意，不喜拘束。
後來在工地上，幾人也是一塊兒被改造的……
不過簡雍被赦免的時間比他們早幾年。
後來也缺乏聯係。
憲和先生確有才學，若得他相助，內外協調，應對貴霜那些權貴，必能如魚得水。”
關羽表示讚同。
張飛也嚷嚷道：
“俺記得簡先生，說話有趣得緊！有他同行，路上也不悶！大哥，俺們這就去請他！”
兄弟三人計議已定，便不再耽擱，命隨從備了些尋常卻不失體麵的禮物主要是書籍、文房四寶以及一些上等茶葉），
換了一身不那麼紮眼的常服，徒步往城南方向而去。
據他們打聽，簡雍如今便在城南一處名為“清源巷”的僻靜所在，租了個小院棲身。
清源巷如其名，狹窄卻幽靜。
青石板路濕漉漉的，牆角生著青苔，偶有孩童追逐打鬨著跑過。
按照地址，三人來到一處門扉略顯斑駁的小院前，隻見門楣上掛著一塊小木牌，
上麵用清秀的字體寫著“蒙學堂”三字，院內隱隱傳來孩童稚嫩的誦讀聲。
雖然大宋已經普及小學教育，但這種在孩童入學前，提前進行蒙學學習的小學堂還是非常受歡迎的。
劉備示意關羽、張飛在門外稍候，自己整了整衣冠，上前輕輕叩響門環。
片刻，院門“吱呀”一聲打開，一個穿著洗得發白青衫的中年文士探出身來。