趙雲看著遠處巡邏的宋軍，眼中閃過一絲羨慕：
“這般軍紀嚴明、裝備精良的軍隊，方能鎮住西域。
有他們在，商路才能真正安穩。”
商隊繼續東行，進入疏勒縣境內。
沿途的景象讓他們愈發驚訝——原本的西域城邦，如今都換上了大宋的縣衙牌匾；
路邊的田地裡，中原的農具正在翻耕土地；
甚至連孩子們都在學堂裡誦讀，朗朗書聲回蕩在村莊上空。
“真沒想到，短短一年，西域竟有如此巨變。”
伏壽看著這一切，輕聲感歎，
“以前總聽人說西域是‘化外之地’，如今看來，已是大宋的疆土了。”
劉協點頭：
“是啊。
設縣置官，推行教化，這才是長治久安之道。
陛下能做到這一步，確實不易。”
大宋十五年冬，劉協、趙雲的商隊終於抵達敦煌。
這座絲路咽喉之城，如今已成為大宋西域都護府的重要據點——城牆被重新加固，高達數丈，牆麵用水泥抹平，堅不可摧；
城門處，宋軍士兵身著鎧甲，手持長槍，仔細查驗每一支過往的商隊；
城內的街道拓寬了數倍，兩旁的商鋪鱗次櫛比，
中原的綢緞莊、瓷器店與西域的珠寶鋪、香料行相鄰而居，一派繁榮景象。
“這敦煌，比去年我們來時，熱鬨了一倍不止。”
劉協勒住駱駝，看著眼前的景象，眼中滿是驚歎。
商隊剛進入城門，便有一名商人認出了趙雲，高聲喊道：
“那不是趙掌櫃嗎？‘白袍神將’趙雲！”
話音剛落，周圍的人群瞬間圍了上來。
“真的是趙掌櫃！你看他那杆長槍，跟說書先生說的一模一樣！”
“趙掌櫃，你在安息殺叛軍的事，能不能給我們講講？”
“劉掌櫃也來了！
聽說劉掌櫃跟著趙掌櫃一起在安息曆險，太厲害了！”
人群越聚越多，將商隊圍得水泄不通。趙雲雖不善言辭，卻也不得不停下腳步，抱拳向眾人致意。
劉協則微笑著與大家寒暄，偶爾回答幾句關於安息風土人情的問題，氣氛熱烈。
“讓一讓！都護府的人來了！”
人群中突然傳來一聲高喊，眾人紛紛讓開一條路。
隻見幾名身著官服的人快步走來，為首的是敦煌縣丞王彥，他對著劉協拱手行禮：
“在下敦煌縣丞王彥，奉呂都護之命，在此等候劉掌櫃與趙掌櫃。
都護聽聞二位歸來，特意吩咐在下備好宴席，為二位接風洗塵。”
劉協連忙回禮：
“縣丞客氣了。我等隻是途經敦煌，怎敢勞煩都護與縣丞？”
“劉掌櫃說笑了。”
王彥笑道，
“趙掌櫃在安息力保商旅、斬殺叛將，為我大宋揚威，都護多次在府中稱讚。
今日二位到來，乃是敦煌之幸，宴席早已備好，還請二位移步。”
盛情難卻，劉協與趙雲隻好應允。
隨著王彥來到都護府下設的驛館，院內早已擺好了宴席，西域都護府的幾名將領也已等候在此。
席間，眾人頻頻向趙雲敬酒，詢問安息之戰的細節。
“趙掌櫃，聽說那叛軍首領索羅亞蒂身高八尺，力能扛鼎，您真的一槍就把他殺了？”
一名將領好奇地問道。
趙雲放下酒杯，淡然道：
“不過是趁其不備，僥幸得手罷了。
真正厲害的，是蘇錫安城的百姓與商旅，若不是他們同心協力，僅憑我一人，也守不住城池。”
眾人聞言，更是敬佩——趙雲不僅勇武，還如此謙遜。
王彥笑著說道：
“將軍過謙了。如今敦煌的茶館裡，說書先生都在講《白袍神將安息平叛記》，場場爆滿。