這裡是由幾個小部族和往來商隊混雜形成的落腳地,消息相對閉塞,但也魚龍混雜。
而且這裡已經臨近沙漠邊界,消息流通也較為迅速,萬一暴露的話,貴霜的追兵也可能更快的得到消息追殺過來。
為了避免暴露,關羽讓那名護衛留在綠洲外看守馬匹和劉備已能偶爾短暫清醒),
自己和傷勢已無大礙的張飛,扮作來自東方的藥材商人,進入了綠洲集市,試圖尋找一個可靠的向導。
集市上人來人往,充斥著各種語言和氣味。
他們很快便鎖定了一個目標——一個名叫哈桑的當地中年人。
他皮膚黝黑,滿臉風霜,看起來在這一帶混跡已久,據集市上的人說,他對西去的路了如指掌,而且收費“合理”。
關羽謹慎地用事先準備好的說辭與哈桑交談,
表示要運送一批“貴重藥材”去西方,需要避開官道和稅卡,
走最隱秘的路線,酬金可以從優。
哈桑一雙精明的眼睛在關羽和張飛身上掃過,尤其是在張飛那即便刻意收斂也難掩彪悍的氣質上停留了片刻,
隨即臉上堆起熱情的笑容,拍著胸脯保證:
“兩位老板放心!
我哈桑在這條路上走了二十年,閉著眼睛都能把你們安全帶過去!
彆說避開稅卡,就是貴霜皇帝的親兵,也休想找到咱們的蹤跡!
價格嘛……好說,好說!”
他開出的價格確實不菲,但也在關羽可以接受的範圍內。
為了儘快脫離險境,關羽稍作猶豫,便答應了下來,並預付了一半的定金。
哈桑拿到沉甸甸的金幣,眼睛笑得眯成了一條縫,連連保證明天一早就出發。
當晚,關羽和張飛回到綠洲外的隱蔽處,將情況告知了劉備和那名護衛。
劉備虛弱地叮囑道:
“此……地非善類,務必……小心。”
第二天拂曉,哈桑如約而至,還帶來了兩匹駱駝用於馱運“貨物”。
他看起來一切正常,甚至還主動幫忙整理行裝,對路線也講得頭頭是道。
一行人再次上路,在哈桑的帶領下,離開了綠洲,
穿過了剩餘不多的沙漠,向著西邊連綿的群山前進。
最初的兩天,路程雖然艱險,但還算順利,
哈桑選擇的路徑確實極為隱蔽,幾乎沒有遇到任何人煙。
然而,到了第三天下午,當哈桑帶著他們穿過一條狹窄的峽穀,
聲稱前方有一處秘密水源可以補充飲水時,關羽心中那絲不安越來越強烈。
這條峽穀地勢險要,兩側崖壁陡峭,乃是設伏的絕佳之地。
“停下!”
關羽猛地勒住馬韁,厲聲喝道,
“哈桑,此地不像有水源之處!你究竟要帶我們去哪裡?”
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