排水樞紐站的黑暗如同被搗勻的濃稠墨汁，將空間裡每一寸光線都吞噬殆儘，連幸存者們呼出的白氣都剛飄出就被染成灰黑色。這厚重的黑暗像一張無形的網，將劫後餘生的疲憊與深入骨髓的恐懼一同包裹，壓得人幾乎喘不過氣。幸存者們蜷縮在廢棄床墊、破損木箱堆砌的掩體後，有人將臉埋進同伴的肩膀，有人盯著地麵空洞發呆，壓抑的啜泣聲如同斷線的珠子，混著粗重的喘息在黑暗中低回，成了這裡唯一打破死寂的聲音。
空氣中彌漫著令人作嘔的氣味——腐爛雜物散發出的酸腐味、牆壁黴斑滲出的黴味，還夾雜著王哲身上未乾的血腥氣與眾人汗水蒸發後的餿味，幾種味道交織纏繞，黏在鼻腔裡揮之不去，構成了末世裡最尋常、也最殘酷的生存底色。
王哲靠在冰冷潮濕的混凝土牆壁上，牆麵上凝結的水珠順著脊梁滑進衣領，帶來一陣刺骨的寒意。肋下的傷口隨著每一次呼吸都傳來陣陣撕裂般的刺痛，那是被“淨化隊”能量武器灼傷的痕跡，連牽動嘴角說話都牽扯著疼。但比傷口更讓他心神不寧的，是精神透支後大腦深處的空虛感，像是有個黑洞在不斷吞噬著他的意識，還有腦海中反複回放的畫麵——Cecilia那覆著骨甲的利爪懸在孩子額前的驚險瞬間，純黑瞳孔裡頑強掙紮的灰白微光，以及最後她蜷縮在角落、像被全世界遺棄的脆弱身影，每一幕都在敲擊著他的神經。
他閉上眼睛，試圖調動體內“種子”的能量平複狀態。片刻後，一絲微弱的溫熱感從丹田處緩緩升起，順著血管流遍全身，精神恍惚感稍稍緩解，但能量波動依舊微弱，遠未到能應對突發狀況的安全線。他低頭瞥了眼肋下滲血的傷口，焦黑的邊緣已經開始泛白，若是不儘快處理，感染或持續失血都會成為致命的麻煩。
王哲用眼神示意蘇婉清守住身後的通道口，保持警戒——她立刻會意，血紅的瞳孔在黑暗中亮起微光，利爪悄然彈出，身體緊繃成蓄勢待發的姿態。做好防備後，王哲從背包裡翻出林醫生臨走前塞給他的簡易醫療包，拉開拉鏈，裡麵的碘伏棉片、消炎粉和紗布在微光下泛著冷白的光澤。他小心翼翼地掀開染血的衣襟，露出肋下的傷口：傷口不算深，但被能量武器擦過的邊緣呈現出不正常的焦黑，周圍的皮膚已經失去知覺，麻木感正一點點向四周擴散。
就在他用沒受傷的右手笨拙地夾起碘伏棉片，試圖伸到另一側肋下擦拭傷口時，一道纖細的身影如同影子般，悄無聲息地出現在他麵前。
是Cecilia。
她依舊穿著那身寬大的灰色工裝，衣服下擺沾滿了淤泥，顯得愈發破舊。臉色蒼白得近乎透明，連嘴唇都沒有一絲血色，灰白的瞳孔始終低垂著，像是不敢與王哲對視。她的氣息微弱得幾乎難以察覺，走路時腳步虛浮，身體還在微微搖晃，顯然之前對抗吞噬本能消耗了她太多力量。但她的雙手卻緊緊攥著東西——一隻老太太之前放在她腳邊的、裝著渾濁飲用水的塑料瓶，還有一塊從廢棄襯衫上撕下的、相對乾淨的碎布。
“主人……”她的聲音嘶啞得如同生鏽的鐵片摩擦，微弱到幾乎被喘息聲掩蓋，“我……幫您……處理傷口……”
王哲的動作驟然一頓，抬眼看向她。一旁的蘇婉清立刻警惕地站起身，血紅的瞳孔瞬間鎖定Cecilia，喉嚨裡發出低沉的威脅性低吼，利爪在地麵上劃出淺淺的痕跡，隻要對方有一絲異動，她便會立刻撲上去。
“回去。”王哲對Cecilia沉聲道，語氣裡帶著不容置疑的命令。他不敢讓她靠近——尤其是在她能量紊亂、狀態極不穩定的情況下，誰也無法保證下一秒會不會再次觸發她的吞噬本能。
Cecilia的身體明顯顫抖了一下，像是被王哲的語氣嚇到，但她沒有轉身離開。她緩緩抬起眼，灰白的瞳孔裡盛滿了某種近乎哀求的複雜情緒，那情緒裡摻著殘存的執念，藏著對之前失控的愧疚，或許還混著對能量源的本能依存，像一團揉亂的線，讓人看不清底色。
“我……不會……失控……”她艱難地開口，聲音帶著一絲不易察覺的哭腔，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“規則……不傷害主人……我記得……請……讓我……幫忙……”
王哲看著她那雙失去所有神采、隻剩下卑微祈求的眼睛，又低頭看了看自己肋下難以獨自處理的傷口——碘伏棉片已經快要從指間滑落，焦黑的皮膚傳來陣陣麻癢，提醒著他傷勢不容拖延。他沉默了幾秒，內心像是有兩個聲音在交戰：一邊是對Cecilia失控的警惕，一邊是對傷勢的擔憂，還有一絲被她脆弱模樣觸動的微妙情緒。
最終，對傷口惡化的擔憂壓過了警惕。“……隻準清理傷口，不許碰其他地方。”他沉聲道，同時立刻調動精神連接，嚴密監控著Cecilia體內的能量波動，又對蘇婉清使了個眼色，讓她保持戒備，隨時準備出手阻止。
Cecilia灰白的眼中瞬間閃過一絲如釋重負的光芒，那光芒微弱卻真實，像是黑暗中突然亮起的火星。她小心翼翼地走上前，膝蓋輕輕觸碰到地麵，跪坐在王哲身旁。靠得近了，王哲能更清晰地聞到她身上的氣味——淡淡的腐殖質味混著消毒水的味道，還藏著一絲若有若無的、類似白蘭花的冰冷馨香，與她蒼白脆弱的模樣形成一種詭異的反差，既違和又莫名和諧。
她先是擰開塑料瓶的蓋子，將碎布放進渾濁的水裡浸濕，動作緩慢卻認真，仿佛在完成一件極其重要的事。然後，她伸出那隻沒有骨甲覆蓋的、蒼白纖細的手，指尖微微顫抖著，輕輕撩開了王哲染血的衣襟。
她的指尖冰涼得像冰塊，觸碰到王哲溫熱的皮膚時，兩人都幾不可查地微微一顫。王哲是出於本能的戒備和皮膚突然接觸低溫的不適，而Cecilia……她的灰白瞳孔似乎微微收縮了一下，握著碎布的手緊了緊，仿佛這簡單的皮膚接觸對她而言，也是一種需要咬牙承受的巨大負荷。
她開始用濕布小心翼翼地擦拭傷口周圍的汙血和焦黑。動作極其輕柔，指尖像是在觸碰易碎的玻璃，連呼吸都放得極輕，生怕稍微用力就弄疼了他。她的手指偶爾會因為虛弱或緊張而輕微顫抖，但始終精準地避開傷口中心的破損處，隻在周圍的皮膚上來回擦拭，將血漬一點點清理乾淨。
王哲緊繃著身體，感受著那冰涼的指尖在自己皮膚上緩慢劃過，帶來一陣陣異樣的觸感。這接觸無關任何曖昧，隻有一種冰冷的、非人的質感，以及潛藏在那質感下的、微弱卻清晰的能量流動。他能清晰地感覺到，自己體內的“種子”似乎對近在咫尺的Cecilia產生了微弱的共鳴，一絲絲溫熱的能量不受控製地想要向接觸點流淌，又被他強行壓製下去——他不敢讓能量外泄，生怕刺激到Cecilia的吞噬本能。
【係統提示：檢測到低強度能量接觸。目標單位Cecilia狀態極度虛弱，能量吸附活性降至12%（最低閾值），暫無失控風險。精神波動穩定，無攻擊意圖。】
冰冷的係統提示音在腦海中響起，王哲懸著的心稍稍放下，但依舊不敢放鬆警惕，目光緊緊盯著Cecilia的側臉，觀察著她的每一個細微動作。
Cecilia依舊認真地清理著傷口，灰白的瞳孔專注地凝視著那片焦黑的皮膚，長長的睫毛沾染了些許灰塵，偶爾輕輕顫動一下，像停在蒼白臉頰上的蝴蝶。她靠得很近，王哲甚至能看清她蒼白皮膚下淡青色的血管，以及那微微開啟的、失去血色的唇瓣，唇瓣抿成一條緊繃的線，透著一絲緊張。
當她拿起消炎粉，準備往傷口上塗抹時，冰涼的指尖不可避免地更直接地接觸到了王哲的皮膚。那觸感比之前更清晰，帶著一種玉石般的滑膩，又裹著死寂的低溫，像一片雪花落在皮膚上。王哲下意識地肌肉繃緊，身體微微後仰。
Cecilia似乎立刻察覺到了他的緊張，動作瞬間頓住，抬起眼，灰白的瞳孔裡閃過一絲慌亂和不知所措，像是做錯事的孩子。“對……對不起……主人……弄疼……您了？”她的聲音更小了，幾乎要消失在空氣裡。
“繼續。”王哲移開目光，儘量讓自己的聲音聽起來平靜，但喉嚨的乾澀還是暴露了他的情緒。
Cecilia低下頭，動作放得更輕，將消炎粉一點點撒在傷口上，然後從醫療包裡拿出乾淨的紗布，開始為他包紮。她的手臂需要繞過王哲的腰背，這個動作讓她幾乎半靠在王哲的懷裡——王哲能清晰地感受到她身體的單薄，工裝下似乎隻有一把骨頭，連呼吸都帶著微弱的顫抖，還有她身上那股冰冷的馨香，此刻更加濃鬱地鑽入鼻腔，帶著一種矛盾的、既誘惑又危險的氣息。她垂落的發絲偶爾會擦過他的下巴，帶來一陣細微的癢意，讓他的神經更加緊繃。
蘇婉清在一旁死死盯著兩人，血紅的瞳孔裡幾乎要噴出火來，利爪無意識地在地麵上刮擦，發出“滋滋”的刺耳噪音，空氣裡都彌漫著她壓抑的怒火。但她牢記王哲的命令，始終沒有上前阻止，隻是身體繃得更緊，隨時準備應對突發狀況。
Cecilia的包紮動作很慢，卻意外熟練，每一次纏繞紗布的力度都恰到好處，既不會過鬆導致脫落，也不會過緊勒得人難受，仿佛這服侍人的本能已經刻入了她的靈魂深處，即使變成了變異體也未曾遺忘。包紮完畢後，她仔細地在紗布末端打好結，手指不經意間在王哲腰側的皮膚上多停留了一瞬。
那瞬間的接觸比之前任何一次都要清晰。冰涼的指尖仿佛帶著微弱的電流，穿透皮膚直抵神經末梢，讓王哲的身體猛地一僵。一種難以言喻的感覺掠過心頭——有對非人生物的排斥，有對失控風險的警惕，還夾雜著一絲極其隱秘的、連他自己都不願承認的悸動感，像一顆小石子投入平靜的湖麵，激起圈圈漣漪。
Cecilia像是被燙到一般，迅速縮回了手，重新跪坐好，頭埋得更低，長長的發絲遮住了她的臉。王哲無意間瞥到，她蒼白的臉頰上似乎泛起了一絲極其淡薄的、近乎灰敗的紅暈——或許是光線造成的錯覺，又或許是她真的產生了某種情緒波動。
“好……好了……主人。”她的聲音細若蚊蚋，像是耗儘了所有力氣。
王哲迅速拉好衣服，將那冰涼的觸感和詭異的氣氛隔絕在外。肋下的傷口被紗布包裹著，傳來一陣清涼的舒適感，疼痛似乎真的緩解了不少，但他內心的波瀾卻久久難以平複。
“回去休息吧。”他揮了揮手，語氣恢複了平時的冷靜，試圖掩蓋剛才那一瞬間的失態。
Cecilia順從地站起身，腳步依舊有些虛浮，她默默地轉過身，退回到之前所在的陰影角落裡，重新蜷縮成一團，將自己藏在廢棄木箱的陰影裡，仿佛剛才那短暫的接觸耗儘了她所有的勇氣，連呼吸都變得更輕了。
王哲看著她消失在黑暗中的背影，又下意識地摸了摸腰間——那裡似乎還殘留著她指尖的冰冷觸感，帶著一絲詭異的餘溫。他眉頭緊鎖，陷入了沉思：這次接觸沒有失控，沒有吞噬，甚至Cecilia還“幫助”他處理了傷口，但這看似順從和“有用”的背後，她那深植於能量依存和執念中的非人本真，真的改變了嗎？還是說，這隻是黑暗吞噬本能暫時蟄伏後，演化出的另一種更隱蔽、更危險的形態？
他找不到答案，隻能將這份疑慮壓在心底。
而就在這時，他懷裡的金屬信標突然毫無征兆地輕微震動了一下，那震動極其微弱，若不是他此刻心神集中，幾乎無法察覺。他立刻掏出信標——隻見中心的藍色晶體比之前明亮了微弱的一絲，光芒跳動得也比之前更頻繁，像是被什麼東西近距離觸動了一般。
王哲盯著信標上跳動的光芒，心中突然升起一絲警覺：這樞紐站裡，除了他們和幸存者，難道還有其他東西？還是說，這光芒的變化，與Cecilia有關？