廢墟。無邊無際的廢墟。
倒塌的摩天大樓如同巨人的墓碑，斜指向灰霾的天空；扭曲的鋼筋從水泥塊中猙獰地刺出，如同垂死掙紮的骸骨；燒焦的車輛殘骸堵塞了昔日的街道，風化的廣告牌上還殘留著模糊難辨的繁華印記。空氣中彌漫著塵土、黴菌和某種難以言喻的、淡淡的腐敗氣息，死寂是這裡唯一的主旋律，隻有偶爾吹過的、帶著蝕骨寒意的風，卷起地上的紙屑和沙塵，發出嗚咽般的聲響。
王哲一行人踉蹌著在斷壁殘垣間穿行，每一步都踩在文明的屍骸上。從通風塔樓跳下帶來的衝擊讓每個人都帶了傷，胖子的情況尤其糟糕，他幾乎將全身重量都壓在了王哲身上，呼吸微弱，臉色灰敗。林博士也好不到哪裡去，眼鏡片碎了一塊，眼神渙散，全靠一股求生的本能支撐。
蘇婉清的狀態最好，但抱著氣息越來越微弱的Cecilia，她血瞳中的焦慮幾乎要溢出來。Cecilia的皮膚蒼白得近乎透明，仿佛一碰即碎，純黑的眼眸緊閉著，長長的睫毛在眼瞼下投下脆弱的陰影，連那微弱的呼吸都幾乎感覺不到了。她像一件精美卻即將徹底碎裂的瓷器。
王哲自己的狀況同樣堪憂。後背被鐵塔巨斧劃開的傷口在吞噬能量的作用下已經停止流血，甚至開始緩慢愈合，但新生的血肉傳來一陣陣麻癢與刺痛交織的怪異感覺，仿佛有無數細小的蟲子在皮下蠕動。更嚴重的是體內那如同深淵般的饑餓感，吞噬了鐵塔部分能量後非但沒有滿足，反而被勾起了更狂暴的食欲，對能量的渴求幾乎灼燒著他的理智。他必須死死壓製，才能不讓自己將目光投向身邊僅存的、散發著生命能量的同伴。
“必須……必須找個地方……休息……胖子快不行了……她也……”林博士喘著粗氣，斷斷續續地說道，目光擔憂地掃過胖子和Cecilia。
王哲環顧四周，目光銳利如鷹。這片廢墟死寂得過分，反而透著一股不祥。誰也不知道那些倒塌的建築深處，那些扭曲的陰影裡，隱藏著怎樣的危險。變異生物？遊蕩的活化屍？抑或是……其他什麼東西。
“跟我來。”他嘶啞地開口，聲音因為乾渴和傷痛而異常難聽。他強大的感知能力在此時發揮了作用，能隱約捕捉到環境中能量流動的細微差異和潛在的危險氣息。
他帶領著眾人，小心翼翼地避開一些能量波動異常或者結構特彆不穩定的區域，在一堆如同小山般的建築垃圾後麵，發現了一個半埋在地下的、入口被坍塌的預製板部分掩埋的地下停車場入口。
入口處散發著濃重的黴味和塵土氣，但感知中，裡麵的能量相對平穩，沒有活物的跡象。
“這裡，暫時安全。”王哲示意蘇婉清上前。
蘇婉清毫不猶豫，利爪揮出，幾下就將堵塞入口的碎石和扭曲的鋼筋清理開來，露出了一個僅容一人通過的縫隙。裡麵漆黑一片，深不見底。
王哲率先彎腰鑽了進去，確認沒有&nmediate的危險後，才讓蘇婉清抱著Cecilia進來，然後和林博士一起，將幾乎昏迷的胖子拖了進去。
停車場內部空間很大，但大部分區域都被坍塌的混凝土塊掩埋，隻有靠近入口的一小片區域還算完整。幾輛覆蓋著厚厚灰塵、早已鏽蝕報廢的汽車停在角落裡，如同時代的棺槨。空氣中漂浮著細小的塵埃，在從入口縫隙透進來的微弱光線下緩慢飛舞。
蘇婉清小心翼翼地將Cecilia平放在一輛汽車相對乾淨的後排座椅上。Cecilia依舊沒有任何反應，隻有胸口極其微弱的起伏證明她還“活著”。
王哲將胖子安置在牆角，檢查了一下他的傷勢。失血過多，加上體力透支和可能的感染，情況很不樂觀。林博士癱坐在地上，劇烈地咳嗽著，仿佛要把肺都咳出來。
絕境。真正的絕境。
王哲靠在冰冷的水泥柱上，緩緩滑坐在地。疲憊如同潮水般湧來，身體的傷痛和精神的煎熬幾乎要將他壓垮。但他不能倒下。他是這個小隊目前唯一還保有大部分戰鬥力的人。
他的目光落在後排座椅上那個蒼白的身影上。
Cecilia……她不能死。
不僅僅是因為她身上關乎末世起源的巨大秘密，不僅僅是因為那詭異的“守護者印記”和“母親”的稱呼，更因為……在那一刻，在她純黑的瞳孔帶著絕望和哀求望向他時，在她用最後的力量為他偏轉致命攻擊時，某種難以言喻的聯結已經建立。他不能眼睜睜看著她如同煙火般熄滅。
可是，怎麼救？
他不是醫生，沒有藥物，甚至不確定她作為一個“初代適配體”、“喪屍”或者說彆的什麼存在，是否能用常規的方法救治。她能量的流逝，更像是一種根本性的崩壞。
“林博士，”王哲看向癱坐在地的科學家，“有什麼辦法？關於她？”
林博士艱難地抬起頭，推了推破碎的眼鏡，看著Cecilia，搖了搖頭，臉上是深深的無力感：“我不知道……她的存在本身就是一個謎。‘初代適配體’……她的生命形態可能與我們所知的任何生物都不同。這種能量的衰竭……我從未見過，也無從下手。或許……隻有‘基石’，不，‘母親’才知道如何……”
“母親”？
王哲眼神一暗。那個冰冷的、試圖將她“回歸”和“重啟”的幾何體？回去等於自投羅網，而且“母親”現在是否已經從強製休眠中蘇醒也未可知。
難道就沒有彆的辦法了嗎？
他下意識地撫摸著自己的胸口，那裡是“種子”紮根的地方。這顆帶來詛咒與力量的“種子”，與Cecilia之間似乎存在著某種奇特的共鳴。它能引動她體內的能量，甚至在她絕望時能引動自己的能量暴走。那麼……它能否反向輸送能量，維持她的存在？
一個瘋狂而危險的念頭在王哲腦海中形成。
利用“種子”的能量，嘗試與Cecilia建立更深的連接，強行將自身的能量渡給她！
這無疑是在刀尖上跳舞。他體內的“種子”本就躁動不安，充滿侵略性和饑餓感，一個控製不好，可能不是救她，而是將她連同那微弱的生命力一起吞噬！而且，他自己也處於能量相對匱乏的狀態，此舉無異於雪上加霜。
但是……還有彆的選擇嗎？
看著Cecilia氣息越來越微弱，王哲眼中閃過一絲決絕。