梁山泊的清晨，是被凜冽的寒風和刺耳的鑼鼓聲撕開的。
王淩峰幾乎一夜未眠。身處賊巢的警惕、對未來的謀劃、以及昨日那血腥場麵帶來的衝擊，讓他的神經始終處於緊繃狀態。粗糙的粟米飯團和寡淡的菜湯勉強果腹後，集合的號令便已傳來。
他被編入了一支由新老嘍囉混合而成的隊伍，約五十人，奉命下山“借糧”。帶隊的是一個小頭目，名叫趙三，綽號“滾地刀”，使得一手潑風也似的單刀，在山寨底層有些凶名，但眼神飄忽，透著幾分精明與油滑。
“都聽好了！”趙三站在一塊大石上，叉著腰，唾沫星子橫飛，“這次去的王家莊，肥得很！莊主王老摳是個鐵公雞，但家裡糧囤得冒尖！宋頭領有令，‘借’不到糧，咱們也彆回來了！手腳都給我麻利點，碰上硬茬子，隻管往死裡招呼，聽見沒！”
“聽見了！”嘍囉們亂哄哄地應著，臉上大多帶著對財貨的渴望和下山劫掠的興奮。
王淩峰冷眼旁觀。這所謂的“借糧”，與明火執仗的搶劫無異。但他沉默著，將一切情緒壓在心底。他現在需要的是觀察，是融入，是等待機會。
隊伍亂糟糟地開拔下山。趙三騎著匹瘦馬走在最前，幾個心腹簇擁著，大聲吹噓著過往的“戰績”。後麵的嘍囉則三五成群，步履散漫，交頭接耳，毫無隊形和警戒可言。這與其說是一支軍隊，不如說是一夥規模稍大的流寇。
王淩峰的眉頭越皺越緊。這種紀律性和警惕性，若是遇到稍有組織的抵抗或是官軍埋伏，簡直就是送死。
他下意識地放緩腳步，落在隊伍側後方，目光銳利地掃視著道路兩旁的地形。山路崎嶇，林木漸密，正是設伏的絕佳場所。一種久經沙場培養出的直覺，讓他嗅到了一絲不尋常的危險氣息。
太安靜了。連鳥雀的鳴叫都稀疏得很。
他猛地蹲下身，仔細觀察著泥地上的痕跡。雖然被刻意處理過，但仍有一些淩亂而深的腳印殘留，絕非山間獵戶或農戶所為。旁邊的灌木叢有大量新鮮折斷的痕跡，方向指向道路兩側的高地。
“有埋伏！”王淩峰心中警鈴大作。他立刻加快腳步，擠開人群，衝到隊伍前方麵色不豫的趙三馬前。
“頭領！前方道路兩側恐有埋伏！”王淩峰壓低聲音，語氣急促而肯定。
趙三正吹得興起，被人打斷，很是不悅，乜斜著眼看著王淩峰：“你是個什麼東西？胡咧咧什麼？這地界，哪個不開眼的敢埋伏我梁山好漢？”
“痕跡很新，人數不少，絕非普通鄉勇。請頭領立刻下令停止前進，派出斥候偵查！”王淩峰堅持道，手指向那些被他發現的蛛絲馬跡。
趙三順著望去，卻隻看到一片尋常山林，頓時嗤笑道：“呸！幾根斷樹枝就把你嚇尿了？滾回隊伍裡去！再擾亂軍心，老子先砍了你祭旗！”
周圍幾個心腹也跟著哄笑起來，嘲諷王淩峰膽小如鼠。
王淩峰心中一沉，知道跟這蠢貨無法溝通。眼看隊伍就要完全進入伏擊圈，他猛地深吸一口氣，不再理會趙三，突然轉身對著後麵散漫的隊伍，運足中氣，發出一聲如同炸雷般的暴喝：“全軍止步！結圓陣！刀手向外，長槍手居內！快！”
這一聲吼，蘊含著他在特種部隊指揮作戰時的決斷與威嚴，穿透力極強，瞬間壓過了所有的嘈雜聲。散漫的嘍囉們被這突如其來的、充滿壓迫感的命令吼得一懵，幾乎是條件反射般地停下了腳步，下意識地互相靠攏，有些混亂地試圖執行命令。長期缺乏訓練，讓他們對突如其來的指令有一種盲從性。
“你他媽的反了！”趙三又驚又怒，唰地抽出單刀，就要劈向王淩峰。
就在此時！
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，直射上天，炸開一團白煙！
“殺啊！”
“剿滅梁山草寇！”
“殺賊領賞！”
刹那間，道路兩側的山林之中，爆發出震天的喊殺聲！無數官軍如同從地下冒出一般，手持刀槍弓弩，蜂擁而下！箭矢如同飛蝗般潑灑過來！
“噗噗噗！”
“啊！”
“我的腿！”
毫無防備的梁山隊伍瞬間大亂！衝在前麵的幾個嘍囉當場被射成了刺蝟，慘叫著倒地。其他人驚慌失措，像沒頭蒼蠅一樣亂竄，互相推搡踩踏，根本組織不起有效的抵抗。趙三嚇得臉色煞白，差點從瘦馬上栽下來，隻顧著揮舞單刀格擋流矢，哪裡還顧得上指揮。
“不想死的就聽我號令！”王淩峰的怒吼再次響起，壓過了混亂的喧囂。他一把奪過身旁一個嚇傻了的嘍囉手中的長槍，猛地插在地上作為標誌，“以此為心！刀盾手頂上去！長槍手緊隨！弓箭手雖然隻有寥寥幾人）自由散射！快！”
生死關頭，他那冷靜到極點的指揮和之前那聲預警，無形中建立起了短暫的權威。幸存下來的嘍囉們如同抓住了救命稻草，本能地向他靠攏，拚命按照他的指令行動。幾個有盾牌的壯漢咬著牙頂在最外圍，雖然被箭矢砸得咚咚作響，卻勉強穩住了一個小小的防線。長槍從縫隙中探出，胡亂地朝著衝來的官軍捅刺。
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王淩峰就站在這倉促結成的、搖搖欲墜的圓陣中央，目光如電，不斷發出簡短而清晰的指令。
“左翼三支槍，齊刺！”