殘陽如血，將梁山泊的山水染上一層悲壯而焦灼的色澤。
王淩峰帶著一群驚魂未定、傷痕累累的嘍囉，攙扶著哼哼唧唧的頭目趙三，狼狽不堪地返回山寨。那場突如其來的伏擊戰和近乎全軍覆沒的慘狀，像一塊冰冷的巨石投入了原本因昨日大勝而沸騰的山寨，瞬間激起了千層浪。
恐慌、憤怒、猜疑……各種情緒在底層嘍囉中迅速蔓延。行蹤被精準伏擊，這絕非偶然！一時間，山寨內流言四起，人人自危。
王淩峰第一時間將被俘軍官他刻意留了活口，打暈了由兩個嘍囉輪流背著）和趙三交給了聞訊趕來的執法頭領，並將伏擊經過、敵方人數、裝備以及自己發現的疑點清晰上報。他沒有過多渲染自己的作用，隻是客觀陳述，但那份臨危不亂的應對和最終帶回近半幸存者還包括一個重要俘虜）的戰績，已然足夠引人注目。
消息迅速傳開。王淩峰這個名字，第一次不再僅僅與“幸運的生還者”或“敢向林教頭討教的新人”聯係在一起，而是多了一層“臨機決斷”、“有勇有謀”的光環。尤其是在那些一同經曆生死的幸存嘍囉口中，他幾乎被描述成了在絕境中帶領他們殺出血路的戰神。
這一切，王淩峰心知肚明，卻並未表現出任何得意。他深知，這隻是計劃的第一步，而且危機遠未解除。他將那三十餘名幸存者暫時安頓好，囑咐他們統一口徑，重點強調伏擊的詭異和可能存在的內鬼問題。
做完這一切，他感到一陣深切的疲憊，並非來自身體，而是源於精神的高度緊繃和與周圍環境的格格不入。他需要獨處，需要冷靜，需要思考下一步該如何走。
信步而行，不知不覺竟走到了後山。這裡有一片相對平坦的草地，不遠處臨著水泊，視野開闊，晚風帶著水汽吹來，稍稍驅散了心中的鬱壘。
然而，此地並非隻有他一人。
一陣濃鬱的酒肉香氣率先飄來，混雜著一股豪邁卻略帶沉悶的哼唧聲。王淩峰抬眼望去，隻見一個胖大和尚，袒露著胸膛，露出滿是花繡的健碩肌肉，正獨自一人坐在一塊大青石上。他麵前擺著一個碩大的酒葫蘆，旁邊一隻烤得焦黃的肥雞已是骨肉分離，地上還扔著幾根啃乾淨的羊骨頭。
不是花和尚魯智深，又是何人？
魯智深似乎心情也不甚暢快，並未像往常那般大口喝酒、大塊吃肉後便倒頭酣睡，而是有一口沒一口地灌著酒，一雙環眼望著波光粼粼的水麵，顯得有些怔忡，蒲扇般的大手無意識地拍打著膝蓋，嘴裡含糊地念叨著什麼。
王淩峰心中微動。魯智深，梁山步軍首席大將，性情豪爽，嫉惡如仇，看似粗莽，實則內心自有錦繡。他曾是朝廷軍官，因仗義殺人而落草，與林衝交情莫逆。他對宋江，又會是什麼態度？這位看似醉醺醺的胖大和尚，或許是他可以試探的第二個目標。
王淩峰略一沉吟，並未立刻上前，而是轉身離開片刻。再回來時，他手裡提了兩壇剛從後勤那裡用今日微末“功勞”換來的烈酒，以及一大包用荷葉裹著的醬牛肉。
他徑直走到魯智深旁邊不遠處，也不說話，自顧自地拍開一壇酒的泥封，濃鬱的酒香頓時彌漫開來。然後他席地而坐，將醬牛肉打開，拿起一塊，默默啃了一口，又仰頭灌了一大口酒，動作自然而帶著一絲同樣鬱結難舒的意味。
魯智深的哼唧聲停了下來。他扭過那顆碩大的頭顱，環眼瞥向王淩峰，鼻子抽動了兩下，甕聲甕氣地道：“咦？哪來的後生，酒倒是不錯！怎地一個人在此喝悶酒？”
王淩峰這才仿佛剛注意到他一般，臉上擠出一絲疲憊而無奈的笑，舉了舉酒壇：“心裡不痛快，喝點酒解悶。大師若不嫌棄，同飲如何？”他刻意沒有用“頭領”之類的敬稱，反而用了更顯江湖氣的“大師”。
魯智深本就是豪爽之人，見酒眼開，又見王淩峰神色坦蕩，不像那些溜須拍馬之輩，當下也不客氣，大手一伸：“拿來！”
王淩峰將另一壇未開封的酒拋了過去。魯智深接住，拍開泥封，仰頭痛飲，酒水淋漓，沾濕了虯髯，他長哈一口氣：“痛快！好酒！比那聚義廳上的寡淡村釀強多了！”
幾口烈酒下肚，氣氛似乎融洽了些。
“後生，俺看你麵生得緊，又似有心事？可是今日下山‘借糧’吃了虧的那夥人裡的？”魯智深抹了把嘴，打量著王淩峰。消息傳得很快，顯然他也聽說了。
王淩峰點點頭，神色凝重：“死了近二十個弟兄，若非運氣好，怕是全軍覆沒。”
“哼！”魯智深重重一拍大腿，怒道，“定是那起殺才官軍耍的好計！若是讓俺撞見，一禪杖一個，全都打殺了乾淨！”他話語雖狠，卻透著對自家弟兄的維護。
王淩峰歎了口氣，又灌了一口酒，語氣帶著幾分看似不經意的迷茫：“官軍可惡，自是該殺。隻是……大師，小子有些話，不知當講不當講。”
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“有屁就放！休要作那娘們唧唧的姿態！”魯智深瞪眼道。
“小子是新來的，不懂山寨規矩。”王淩峰斟酌著詞句，目光也望向水麵，聲音低沉，“隻是覺得……咱們梁山泊，好漢聚義，替天行道，快意恩仇，自是痛快。可今日之事，行蹤泄露，弟兄枉死……這‘道’，行的似乎有些憋屈。若日後總是這般，明槍易躲，暗箭難防，弟兄們的血，怕是流不儘啊。”