楊誌那沉甸甸的感激與迷茫，如同投入深潭的石子，在王淩峰心中漾開一圈漣漪，旋即被更洶湧的暗流吞沒。他無暇過多感慨，收取了沈文舟輾轉送來的最新一批“鹽利”——這次不再是笨重的銀錢，而是更容易隱藏和兌換的黃金與珠寶——便匆匆返回梁山。
山下的世界縱然廣闊，但真正的風暴眼，始終在山寨之中。吳用那日“學習觀摩”的警告，如同懸頂之劍，時刻提醒著他時間的緊迫。他必須在那把劍落下之前，織就更密的網，積蓄更強的力。
然而，宋江與吳用的掌控，如同日漸收緊的韁繩。聚義廳上的排擠，物資調配的刁難，乃至日常巡邏崗哨對他那山穀方向有意無意的“關注”，都讓王淩峰感到舉步維艱。他深知，僅靠自已一人，加上林衝、張順等有限的潛在盟友，仍難以抗衡根深蒂固的宋江集團。
他需要更多對現狀不滿的聲音，需要更多被排擠、被邊緣化的力量。他的目光，悄然投向了梁山上一股特殊而敏感的勢力——已故天王晁蓋的舊部。
晁蓋，梁山第二代寨主，雖早亡於曾頭市史文恭箭下，但其“托塔天王”的豪邁與相對簡單的江湖義氣，依舊讓許多老兄弟懷念。宋江上位後，雖表麵尊崇晁蓋，實則不斷提拔自已的心腹，逐漸將晁蓋的舊部邊緣化。這些舊部中，有人如劉唐、三阮般性情耿直，對宋江日漸明顯的招安心思和權術手段心存不滿，卻敢怒不敢言；有人則如白勝、杜遷、宋萬般，因能力平平或並非宋江嫡係，而備受冷落，心中積怨。
王淩峰近期的一係列舉動——對抗青州軍的大功、分潤戰利品的“不公”、宴席上被宋江言語打壓、乃至他獨立練兵展現出的強悍與不同——都隱隱觸動了這些人心中的那根弦。
這日深夜，王淩峰正在小屋中對著簡陋的地圖推演可能發生的衝突與應對方案，窗欞上忽然傳來極輕微的、有節奏的三長兩短的叩擊聲——這是他與手下約定的緊急暗號。
他瞬間警惕，吹熄油燈，無聲地移動到門後，低聲問：“誰？”
“頭領，是我，石秀。”窗外傳來壓抑的聲音，“有……有客夜訪，是從後山小路摸來的，指名要見您，神色慌張。”
後山小路極其隱秘，非熟悉地形者難以找到。王淩峰眉頭緊鎖：“幾人？什麼模樣？”
“隻一人，看著眼熟……像是……像是赤發鬼劉唐哥哥麾下的一個頭目，叫趙莽的。”石秀的聲音帶著不確定。
劉唐的人？晁蓋的絕對心腹舊部！王淩峰心中一動，低聲道：“帶他過來，注意身後有無尾巴。”
片刻後，一個黑影被石秀引著，躡手躡腳地溜進小屋。屋內隻重新點燃了一盞如豆的油燈，光線昏暗。來人果然是個精悍的漢子，一頭亂發如赤火，正是劉唐手下的一名得力小頭目趙莽。他此刻衣衫被荊棘劃破了幾處，臉上帶著汗水和驚惶，見到王淩峰，噗通一聲就單膝跪地，壓著嗓子道：“王頭領！救救俺們劉唐哥哥吧！”
王淩峰心中劇震，麵上卻不動聲色，上前扶起他：“趙兄弟何出此言？慢慢說，劉唐哥哥怎麼了？”
趙莽喘著粗氣，急聲道：“今日聚義廳分配新到的酒肉，宋清那廝克扣得厲害，分到俺們營裡的儘是些酸酒劣肉！劉唐哥哥氣不過，去找宋清理論，言語間衝撞了幾句。本也不是什麼大事，誰知……誰知晚間便有執法堂的人來，說劉唐哥哥咆哮後勤，擾亂山寨秩序，要拿他去問話！那執法堂如今儘是宋江哥哥的心腹，進去豈能有好果子吃？分明是借題發揮！”
王淩峰目光一凝。執法堂……宋江掌控律法的利器。這確實像是吳用的手筆，抓住一個微不足道的由頭，敲打震懾晁蓋舊部中最為刺頭的劉唐。
“劉唐哥哥現在何處？”王淩峰沉聲問。
“已被帶走了！俺見勢不妙，才偷偷從後山小路溜來尋頭領您！”趙莽聲音帶著哭腔，“王頭領，如今山寨裡，俺們這些跟著晁天王過來的老兄弟，日子越發難過了！宋江哥哥嘴上說得好聽，心裡隻怕早已嫌俺們礙事！隻有您……隻有您近日敢跟宋清爭，敢為底下兄弟說話！俺們……俺們實在不知該求誰了！”
這話語粗糙，卻透著一股被逼到絕境的絕望和信任。王淩峰近期刻意表現的“仗義”和“被打壓”，無形中竟成了這些失意者眼中的希望之光。
王淩峰沉吟片刻，沒有立刻答應，反而問道：“此事還有誰知？阮氏兄弟可知？”
趙莽搖頭：“阮家哥哥們的水寨離得遠，怕是還不知曉。俺第一個就來尋的頭領您！”
王淩峰心中迅速盤算。此事可大可小。若直接插手，勢必與宋江正麵衝突，時機未到。但若置之不理，則寒了晁蓋舊部的心，白白浪費送上門的機會。
他扶起趙莽，語氣沉穩：“趙兄弟莫慌。劉唐哥哥性情剛直，一時衝撞，並非大過。執法堂亦要講規矩，未必會如何。你此刻立刻悄悄返回，裝作無事發生，絕不可再對他人提起曾來找過我。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
趙莽聞言，麵露失望與焦急。
王淩峰話鋒一轉，聲音壓低，卻帶著一種令人信服的力量：“但你放心，劉唐哥哥之事，我記下了。我會設法轉圜。你回去告訴信得過的老兄弟，近日務必謹言慎行，莫再授人以柄。梁山是眾兄弟的梁山，絕非一人之梁山。隻要眾兄弟心齊，自有公道！”
他沒有給出任何具體承諾，卻表達了關切和立場，更暗示了“眾兄弟心齊”的重要性。
趙莽雖不完全明白，但見王淩峰態度誠懇，語氣鎮定，仿佛找到了主心骨，重重點頭：“俺明白了！多謝王頭領！俺這條命，以後就是頭領您的！”說完，再次行禮，跟著石秀悄無聲息地消失在黑暗中。
送走趙莽，王淩峰並未立刻行動。他在黑暗中靜坐了片刻，仔細權衡。