石碣村外的血與火尚未冷卻，硝煙混雜著湖水的腥氣與焦糊味，仍在清晨的寒風中嗚咽。疲憊的梁山士卒正在清理戰場，收斂同袍遺骸，包紮傷口。劉唐部損失慘重，十停去了三四停，阮氏水寨亦是元氣大傷。王淩峰的背嵬軍雖憑借奇襲與精銳傷亡最小，但連續的高強度奔襲與廝殺，也幾乎耗儘了所有人的體力。
然而，還未等他們喘過一口氣，聚義廳的傳令使者便已快馬趕到。來的並非嘉獎與撫慰，而是一道冰冷而急促的軍令。
“宋頭領有令！石碣村之危既解，王淩峰部即刻休整，午後隨大軍開拔，兵發淩州城！不得有誤！”
兵發淩州？！
這道命令如同冰水潑頭，讓剛剛經曆死戰的眾人愕然失色。淩州城雖非雄關巨邑，卻也是朝廷州府所在，城高牆厚，守軍數千。梁山新遭石碣村之創，士氣未複，傷員累累，豈是倉促攻堅之時？
王淩峰瞬間便明白了宋江與吳用的算計。石碣村救援之功，他們不願承認，更不願讓其成為王淩峰收買人心的資本。反而要借此機會，以“乘勝追擊”為名，將他及其剛剛嶄露鋒芒的背嵬軍推向更險惡的戰場！勝了，是宋江指揮有方；敗了，正好剪除這顆日益紮眼的釘子！好一招驅虎吞狼，一石二鳥！
“哥哥！這……”劉唐聞言，氣得虯髯倒豎，就要發作。
王淩峰抬手止住他，麵色平靜地接過令箭，對那神色倨傲的傳令使者道：“遵令。”
使者冷哼一聲，撥馬而去。
“王兄弟！這分明是……”劉唐急道。
“我知道。”王淩峰打斷他，目光掃過周圍麵帶憤懣與不安的士卒，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量，“軍令已下，多說無益。淩州城，必須打，而且要打贏。”
他看向阮小二：“阮二哥，村中傷員和防務，便交與你了。”又看向劉唐：“劉唐哥哥，你部傷亡慘重，此次便留守石碣村，協助阮二哥，恢複元氣。”
“那你呢？！”劉唐和阮小二同時急問。
王淩峰嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“我自然去淩州。他們想看我的笑話，我便讓他們看個夠！”
午後，梁山主力陸續開至。宋江、吳用端坐中軍，神色如常，仿佛石碣村的慘烈從未發生。見到王淩峰及其身後雖疲憊卻依舊軍容整肅的背嵬軍，宋江臉上露出“欣慰”的笑容：“淩峰兄弟辛苦了！石碣村一戰，兄弟力挽狂瀾，真乃虎將！此番兵發淩州，正需兄弟這等銳氣為先鋒！”
王淩峰抱拳，麵無表情：“但憑哥哥差遣。”
大軍開拔，浩浩蕩蕩，直撲淩州。沿途氣氛壓抑，全無往日劫掠時的興奮。許多頭領和士卒都已知曉石碣村之事，對此次倉促進攻心存疑慮，看向中軍那麵“呼保義”大旗的眼神，多了幾分複雜。
兩日後，兵臨淩州城下。
淩州知府早已聞風喪膽，緊閉四門，將所有守軍、鄉勇儘數趕上城牆，滾木礌石、火油金汁準備俱全，弓弩手密密麻麻排列，顯然打算憑堅城死守。
梁山軍嘗試性發動了幾次攻擊，皆被亂箭射回，傷亡不小。雲梯幾次搭上城牆，皆被守軍拚死推落。城下屍骸累積，士氣愈發低落。
宋江與吳用在中軍帳內，麵色陰沉。強攻損失太大，即便拿下，也得不償失。但他們又絕不甘心就此退兵。
“淩峰兄弟，”吳用羽扇輕搖，目光轉向一直沉默的王淩峰，“你那‘震天雷’，於野戰、水戰皆顯神威。卻不知對此堅城，可有良策？”
帳內所有目光瞬間聚焦於王淩峰身上。有期待，有懷疑，更有宋江那深不見底的審視。
王淩峰心中冷笑。終於來了。他們舍不得用嫡係部隊去填這絞肉機，便又想起了他這把“好用的刀”。
他出列，拱手，聲音平靜無波：“回軍師，震天雷威力雖巨，然淩州城牆高厚，若僅於城外投擲，恐難撼動根基。”
宋江眉頭一蹙：“如此說來，兄弟亦是無計可施？”
“那也未必。”王淩峰話鋒一轉，目光銳利起來，“若能將足夠分量之火藥，埋於城牆根下，驟然引爆，或可……崩塌城牆！”
“崩塌城牆？！”帳內一片嘩然！就連宋江和吳用也悚然動容！這想法太過駭人聽聞！城牆乃一城之基，豈是人力可毀？
“兄弟此言……未免過於……驚世駭俗。”吳用沉吟道，眼神閃爍不定，既有懷疑，也有一絲被這瘋狂想法吸引的悸動。
“是否驚世駭俗，一試便知。”王淩峰語氣篤定，“然，此事需滿足三件事：一，需大量火藥；二，需精於計算，選定城牆薄弱之處挖掘地道，精確埋設；三，需一支絕對精銳，能於夜掩護下，悄無聲息完成此事，並安全撤回。”
他頓了頓，目光直視宋江：“小弟可率本部背嵬軍，嘗試執行此令。然，所需火藥甚巨，需哥哥下令，全力支應！”
這是將了一軍。你要我用命去賭，就得給我賭本！
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宋江與吳用交換了一個眼神。此事若成，則淩州城破，大功一件，且能親眼見證並試圖掌控這“崩城”之術；若敗，王淩峰及其背嵬軍很可能折在城下，正合心意。
“好！”宋江一拍案幾，“便依兄弟之言！山寨火藥，儘兄弟取用！需要何人配合，儘管開口！若能破城，兄弟當記首功！”
計劃既定，整個梁山軍營都動了起來，卻又彌漫著一種難以置信的緊張氣氛。崩城？這簡直是天方夜譚！
王淩峰麵無表情，指揮背嵬軍和臨時調撥來的工兵，開始瘋狂配製火藥，數量遠超以往。他又親自帶人，冒著城上射下的冷箭，仔細觀察淩州城牆，最終選定了一處看似堅固、實則因年久失修且臨近排水暗渠而土質相對鬆軟的拐角處。