天下圖的震撼餘波尚未平息，梁山泊的空氣卻仿佛被某種無形的力量壓縮，變得更加滯重而危險。王淩峰那日展現的宏大格局，如同一把鑰匙，打開了許多人內心的囚籠，卻也徹底觸怒了那些一心要將所有人牢牢捆綁在“招安”戰車之上的人。
聚義廳的沉默，比以往任何一次都更加令人窒息。宋江臉上的笑容愈發顯得勉強，吳用羽扇搖動的頻率也變得雜亂無章。他們能清晰地感覺到，一種脫離掌控的力量正在山寨內部滋生、蔓延。王淩峰的存在，已然從一顆需要打磨的棋子，變成了一個必須拔除的毒瘤。
然而，直接動手，風險太大。王淩峰如今聲望正隆，背嵬軍戰力強悍，更與林衝、魯智深、劉唐、阮氏兄弟、張順等實力派頭領關係微妙。他們需要一個借口，一個能公然打擊王淩峰威信，甚至將其徹底掀翻的契機。
這個契機，他們選中了最好用，也最不可控的一把刀——黑旋風李逵。
李逵自被王淩峰賭坊設計、後又得他贈銀解圍，心中對王淩峰本就存著一種混雜著感激、不服與莫名警惕的複雜情緒。加之他頭腦簡單，對宋江盲目忠誠，極易受人挑撥。
這日，李逵又被宋江“無意間”感慨了幾句“如今山寨有些兄弟，本事大了，眼界高了，怕是瞧不上俺們這些老兄弟，隻想自家另立山頭嘍”，頓時如同被點燃的炮仗，一股邪火直衝頂門。恰逢他在酒後又聽得幾個被吳用暗中安排的心腹嘍囉“竊竊私語”，議論王淩峰在講武堂如何“收買人心”，如何“詆毀公明哥哥的招安大計”，甚至隱隱傳出“王頭領欲取宋頭領而代之”的惡毒謠言。
李逵本就對那日賭坊被王淩峰“戲弄”耿耿於懷，此刻再被讒言激怒，哪裡還按捺得住？當下提起兩把板斧，紅著一雙牛眼，如同瘋虎般衝出營寨，一路咆哮著直奔王淩峰的後山講武堂！
“王淩峰！給俺鐵牛滾出來！你這廝使妖法、弄幻術，蠱惑人心！今日俺便要劈了你這條忘恩負義的白眼狼！看你那勞什子陣法，擋不擋得住俺的斧頭！”
聲若巨雷，震撼山穀！李逵狀若瘋魔，所過之處，嘍囉們紛紛駭然避讓，無人敢阻。
講武堂內，王淩峰正在與林衝探討一種新的槍術配合技巧，聞聽外麵震天動地的咆哮和混亂，兩人對視一眼，皆心知肚明——該來的，終於來了！
王淩峰麵色平靜，對林衝道：“教頭稍坐，待我去會會這位鐵牛哥哥。”
林衝眉頭緊鎖，低聲道：“兄弟小心，李逵蠻力驚人，莫要與他硬拚。此事恐非表麵那般簡單。”
王淩峰點頭：“我曉得。”
他整了整衣袍，緩步走出堂外。隻見院門已被李逵一腳踹開，那黑塔般的漢子手持雙斧，須發戟張，殺氣騰騰地堵在門口，身後圍了一大群聞訊趕來、神色各異的頭領和嘍囉。宋江和吳用雖未親至，但其心腹戴宗、花榮等人卻已悄然混在人群中。
“李逵哥哥，何事如此動怒？”王淩峰立於階上，聲音平和，仿佛未見那對寒光閃閃的板斧。
“呸！誰是你哥哥！”李逵怒吼，“你這撮鳥！少在俺麵前假惺惺！俺問你，你是否在背後嚼公明哥哥的舌根？是否想自立山頭？是否瞧不起俺們這些老兄弟？！”
這話直白而惡毒，幾乎是指著鼻子罵街，更是將宋江直接抬了出來。
王淩峰心中冷笑，麵上卻露出訝異與委屈：“哥哥何出此言？小弟對宋頭領敬重有加，對眾兄弟推心置腹，此心天地可鑒！不知哥哥聽了何等小人挑撥，竟對小弟有如此深的誤會？”
“誤會？俺看你就是心虛！”李逵根本不講道理，揮舞著板斧，“休要狡辯！今日俺便試試你的成色！都說你陣法厲害，火器犀利，可敢與俺鐵牛徒手見個真章？！若你贏了，俺便信你！若你輸了，便滾出梁山泊！”
徒手搏鬥！這正是宋江、吳用算計中最理想的一環。他們深知王淩峰陣法、火器厲害，但個人武藝並非其長項至少表麵如此），而李逵徒手搏殺的能力在梁山亦是頂尖。若能借此機會當眾重創甚至打死王淩峰，便可徹底解決問題！
人群中，戴宗等人已開始煽風點火：“鐵牛哥哥說的是！是騾子是馬，拉出來溜溜！”
“王頭領，莫不是怕了？”
“徒手較量，公平合理！”
氣氛瞬間被挑動起來。無數道目光聚焦在王淩峰身上，有擔憂，有好奇，更有幸災樂禍。
王淩峰看著狀若瘋魔的李逵，又掃了一眼人群中那些閃爍的目光，知道這一戰無可避免。避戰，則威信掃地，日後難以立足。應戰，則正中對方案中下懷。
他忽然笑了，笑容中帶著一絲輕蔑與傲然：“既然鐵牛哥哥執意要指點小弟拳腳，小弟若再推辭，倒顯得矯情了。隻是，刀劍無眼，拳腳無情。你我兄弟，切磋較技，若動用兵刃，恐傷和氣。不若便依哥哥所言，徒手相搏。隻是，光較量未免無趣，不若添些彩頭？”
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李逵瞪眼：“你要甚彩頭？”
王淩峰聲音朗朗，確保所有人都能聽到：“若小弟僥幸贏了，不敢求哥哥彆的，隻請哥哥日後遇事，多思量三分，莫再輕信小人挑撥之言，寒了真正兄弟的心！若小弟輸了，不僅立刻離開梁山，這講武堂、背嵬軍，乃至那‘震天雷’的製法，儘數交由哥哥與宋頭領處置！如何？”
這彩頭，可謂巨大！不僅關乎個人去留，更押上了王淩峰所有的根基！
眾人嘩然！李逵雖渾，也知這賭注太大，愣了一下，但隨即被好勝心與怒火衝昏頭腦，吼道：“好！便依你！俺若輸了，以後見了你繞道走！看斧！”