瘟疫的陰霾尚未完全散儘，梁山泊在傷痛與重建中艱難喘息。王淩峰憑借防疫之功所積累的巨大聲望，如同實質般籠罩著山寨，讓聚義廳那方的空氣日益凝滯。然而，就在這內部暗流洶湧、一觸即發的關口，一股來自外部的、更強大的力量，如同巨大的陰影，驟然投射在這八百裡水泊之上——東京汴梁，終於向這座心腹大患的賊巢，派來了招安的使者。
消息最初如同縹緲的傳聞，在底層嘍囉間竊竊私語，很快便如同野火般燒遍了每個山頭。起初是難以置信，隨即是巨大的茫然與騷動。
招安？
朝廷要招安我們？
我們這些殺官造反、打家劫舍的賊寇，也能被招安？也能做官？
長期被壓抑在生存本能之下的、對於“重回正軌”的渴望，以及對“封妻蔭子”的模糊向往，如同沉睡的火山，被這突如其來的消息悄然引動。許多人的心思活絡起來，尤其是那些並非被逼上絕路、或是渴望安穩的士卒。
然而，更多的則是深深的疑慮與本能的反感。尤其是那些與官府有著血海深仇、或看透了朝廷腐朽的老兄弟。
“招安？呸！那是騙傻子的！當年方臘手下多少好漢，受了招安，如今墳頭草都丈五高了！”
“去做官？給那些害得俺家破人亡的狗官磕頭稱大人？俺寧可在這梁山泊快活一世！”
“朝廷會有好心？定是緩兵之計！”
各種聲音激烈碰撞，山寨的氣氛變得更加詭異。期待、恐懼、憤怒、算計……種種情緒交織，暗流湧動。
聚義廳的反應則更為微妙。
宋江在得知消息的第一時間，便將自己關在房中良久，出來時，臉上帶著一種難以言喻的、混合著極度興奮與強行壓抑的平靜。但他那雙微微顫抖的手和格外明亮的眼睛，卻出賣了他內心的激蕩。他等待這一天，實在太久了！
吳用則立刻行動起來，羽扇搖動間，一道道命令傳出：嚴密封鎖消息來源，管控輿論，各頭領需安撫部下，不得妄議……看似維穩，實則是為即將到來的正式談判營造有利氛圍，壓製反對聲音。
王淩峰冷眼旁觀這一切。他深知，該來的終於來了。宋江最大的政治資本和野心，便在於此。這招安之風，將成為檢驗梁山人心向背的試金石，也將成為他與宋江之間矛盾徹底公開化的導火索。
他並未立刻行動，而是更加嚴密地關注著各營寨的動向，尤其是林衝、魯智深、武鬆、劉唐、三阮等關鍵人物的反應。同時，他加緊了背嵬軍的操練和工坊的戒備，以防談判破裂或宋江借機發難。
數日後，朝廷的使者團，終於在一片極其複雜的氣氛中，乘著官船，抵達了梁山金沙灘。
來的並非什麼高官重臣，而是一位姓李的樞密院承旨，官階不高，卻代表著朝廷的顏麵。其人身著朱紫官袍，在一隊精銳禁軍允許帶少量護衛以示誠意）的護衛下，昂首登岸。他麵容白皙，下頜微抬，眼神中帶著一種居高臨下的審視與毫不掩飾的輕蔑，仿佛不是來招撫一群悍匪，而是來視察一群待宰的牲畜。
宋江早已率領梁山一眾頭領，在金沙灘“恭候”。場麵做得極大，旌旗招展，人馬肅立，試圖展現梁山的軍容與“誠意”。
那李承旨對這番做派似乎頗為受用，臉上露出一絲矜持的笑容，與宋江見了禮，話語雖客氣，但那骨子裡的優越感卻揮之不去。
接風宴設在聚義廳，極儘奢華，試圖模仿官場規矩。酒過三巡，菜過五味，氣氛看似熱絡，實則暗藏機鋒。
李承旨輕咳一聲，放下酒杯，進入了正題：“宋義士，諸位梁山好漢。本官奉聖上旨意，樞密院鈞旨，特來宣示天恩。爾等雖此前犯下種種事端，然聖上仁德，念爾等多為奸佞所迫，不得已落草，心存惻隱。今特開恩典，許爾等洗心革麵，歸順朝廷。若肯投降，必當赦免前罪，量才錄用，各有封賞。從此為國效力，光宗耀祖，豈不美哉？”
他話語流暢，顯然是早已備好的說辭，但那份施舍般的語氣，卻讓廳中許多性如烈火的頭領瞬間變了臉色。
宋江連忙起身，滿臉“感激涕零”：“天使之言，真如撥雲見日！宋江等眾兄弟，久有歸順之心，隻恨報國無門！今蒙聖上天恩浩蕩，天使不辭勞苦親臨指點，實乃我等再生父母！宋江等，敢不竭誠以報！”
他這話幾乎是迫不及待地表明了投降的態度。
李承旨滿意地點點頭，又道：“既如此，便請宋義士彙集眾家頭領，明日午時，於這聚義廳前，設香案，跪接聖旨。待本官宣讀完朝廷恩旨，爾等便算正式歸順，以往罪責，一概勾銷！”
跪接聖旨！
這四個字，如同重錘，狠狠砸在許多頭領的心上！