在蔣敬雷厲風行、連根拔起三名宋江心腹貪腐頭目的震動中，悄然發生著深刻的變化。聚義廳的權威遭受重創，獨龍崗的聲勢則如日中天。然而，王淩峰並未沉浸於這場權力交鋒的勝利之中。他深知，真正的根基，在於無可替代的實力與源源不斷的財富。高度酒的成功，海上貿易的開啟，已為他奠定了堅實的基礎，但這還遠遠不夠。他需要更多、更具衝擊力、更能顛覆這個時代認知的“王牌”。
這一日，獨龍崗深處，一處新近落成、戒備異常森嚴的獨立院落內，氣氛不同於往日的肅殺，反而彌漫著一種混合著焦灼、期待與未知的奇異氣息。這裡，便是王淩峰親自規劃、由絕對可靠的心腹工匠與背嵬軍士卒共同守衛的“秘研工坊”。
工坊核心，並非打鐵爐或釀酒甑，而是數座造型奇特、以耐火磚精心壘砌的窯爐。爐火正熊，發出低沉的轟鳴，灼熱的氣浪扭曲了空氣，將圍在爐前的數名精挑細選的老工匠古銅色的臉龐映照得通紅，汗珠不斷從額角滾落，砸在泥地上，發出滋滋的輕響。
王淩峰褪去了往日頭領的戎裝，換上了一身簡便的粗布衣袍，袖口挽起，親自站在最大的那座窯爐前，目光緊緊盯著爐膛內跳躍的火焰，以及火焰中那隻緩緩旋轉、已然燒得通紅的粘土坩堝。他的神情專注而凝重，仿佛在進行一場神聖的儀式。
坩堝之內，並非金屬礦砂，而是一堆按照他反複推敲、精確配比混合的白色粉末——主要成分是精心淘洗、研磨至極細的石英砂，以及他耗費不少心力才從鹽堿地中提煉出的、純度遠遜於後世但已是當前技術極限的“土法純堿”，另摻有少量用作穩定劑的石灰石粉。
這是玻璃的原料！王淩峰要在這北宋年間，憑記憶中的化學知識，點燃“點石成晶”的火焰！
周圍的工匠們，皆是孟康從各地網羅來的、手藝最精湛的陶匠、窯工，甚至還有一位曾為官府燒製過琉璃瓦的老把式。他們此刻卻如同學徒般，屏息凝神，目光既敬畏又困惑地追隨著王淩峰的一舉一動。頭領所說的“透明如水晶、可隨意塑形”的“玻璃”，對他們而言，近乎神話。若非親眼見證過高濃度酒與那神奇的記賬法，他們絕不敢相信。
“火候……還差一些。”王淩峰喃喃自語，根據火焰的顏色和坩堝的狀態判斷著溫度。他沒有溫度計，一切全靠經驗與感覺，風險極大。此前已失敗了數次，不是溫度不夠原料未能完全熔融，就是溫度過高燒毀了坩堝，前功儘棄。
時間一分一秒地過去，工坊內熱浪滾滾，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
突然，王淩峰眼神一凝，低喝道：“就是現在！熄火！準備退火砂床！”
負責控火的工匠立刻熟練地減少燃料，讓爐火緩緩減弱。另有兩人迅速抬來一個鋪滿乾燥細沙的淺槽。
王淩峰親自用特製的長柄鐵鉗，小心翼翼地將那隻燒得白熱、內裡物料已化為粘稠亮紅色液體的坩堝，從餘溫尚存的爐膛中夾出。那灼熱的光芒刺得人睜不開眼，所有工匠的心都提到了嗓子眼！
成敗，在此一舉！
王淩峰屏住呼吸，手腕極其穩定地將坩堝傾斜，把其中那灘熾熱、粘稠、閃耀著令人心悸光芒的熔融液體，緩緩倒入鋪滿細沙的淺槽之中。
“嗤——”
高溫液體接觸冷沙，發出一陣劇烈的聲響，騰起一片白霧。
液體在沙床上自然攤開，形成一個不規則的小餅狀，其表麵在空氣中急速冷卻，顏色由亮紅轉為暗紅，再迅速變暗……
所有人的目光都死死盯在那塊逐漸失去光芒的物質上，心臟狂跳。
終於，它完全冷卻了下來，靜靜地躺在沙床中，呈現出一種黯淡的、略帶渾濁的、似乎並不起眼的灰白色。
一名年輕工匠忍不住低聲道：“這……好像……還是石頭……”
一股失望的情緒開始在工匠間彌漫。老窯工也歎了口氣，似乎早已料到。
王淩峰卻不為所動，眼神依舊銳利。他取過一柄小錘和一把鑷子，走上前，用鑷子小心翼翼地將那塊冷卻的“石餅”夾起，然後用錘子極其輕微地敲擊其邊緣。
“叮……”一聲清脆的、不同於陶器或金屬的響聲，悅耳動聽！
王淩峰眼中瞬間爆發出光彩！他加大力道。
“啪！”一小塊碎片應聲落下。
王淩峰迅速撿起那片碎片，也顧不得燙手，快步走到工坊門口明亮的光線下，舉起碎片，對著天空仔細觀看——