聚義廳內，燭火通明，卻照不透那彌漫在空氣中的、幾乎凝成實質的緊張與壓抑。例行議事已近尾聲，幾樁無關痛癢的山寨瑣事草草議過，頭領們各懷心事，氣氛沉悶得令人喘不過氣。宋江高踞主位，麵色看似平靜，指節卻因過度用力而微微發白，目光不時掃向端坐於下首、神色淡然的王淩峰，以及侍立其側、垂首斂目的蔣敬。吳用羽扇輕搖，眼神閃爍，與坐在不遠處的戴宗、宋清交換了一個隱秘而焦灼的眼色。
時機已到！箭在弦上，不得不發！
宋江深吸一口氣，仿佛下定了極大的決心，猛地咳嗽一聲，打破了令人窒息的沉默。他目光驟然變得銳利，直射蔣敬，聲音刻意拔高，帶著一種沉痛與不容置疑的威嚴：
“蔣敬兄弟！”
這一聲突兀的點名，如同巨石投入死水，瞬間吸引了所有頭領的注意力！眾人心中一凜，皆知戲肉來了！
蔣敬緩緩抬頭，麵色平靜如常，拱手道：“公明哥哥有何吩咐？”
宋江麵色沉痛，語氣沉重，仿佛背負著巨大的憂慮：“兄弟執掌我梁山錢糧重任以來，勞苦功高，推行新法，賬目清晰，眾兄弟有目共睹。然則……”
他話鋒陡然一轉，變得淩厲起來：“近日，山寨之中，卻有些風言風語，甚囂塵上！多有弟兄私下議論，言道新賬目雖看似明晰，然其中諸多巨額款項往來，尤其是涉及工坊興建、海外貿易等項，支取頻繁，數額巨大，卻……卻用途含糊，票據缺失，難以核查！更有人疑心，其中或有……中飽私囊、損公肥私之嫌！”
他猛地一拍座椅扶手，聲色俱厲：“此等言論，雖未必屬實，然已動搖軍心，損及我梁山‘忠義’根本！蔣敬兄弟，你身為錢糧總管，豈能置身事外？為澄清視聽，以正清白，堵悠悠眾口，今日，便請兄弟當眾交出所有賬冊票據，由聚義廳眾家兄弟共同派員，徹底核查！以示光明磊落！”
此言一出，滿場嘩然！雖早有預感，但宋江如此直接、如此嚴厲地當眾發難，直指蔣敬貪腐，仍是讓許多頭領震驚不已！
吳用立刻接口，語氣陰柔卻帶著煽動性：“哥哥所言極是！山寨錢糧，乃全體弟兄之血汗，關乎生死存亡，絕非小事！賬目不清，則人心不穩！徹查清楚，於公於私，皆是有利無弊！蔣敬兄弟若能主動配合，坦然受查，謠言自可不攻自破！”
戴宗也陰陽怪氣地附和：“正是！身正不怕影子斜！蔣敬兄弟若心中無鬼，又何懼一查？”
宋清等人也紛紛出聲造勢，要求嚴查。
一時間，聚義廳內氣氛緊張到了極點，矛頭直指蔣敬！宋江一係圖窮匕見，試圖以“輿論”和“大義”壓人，強行奪權！
然而，麵對這突如其來的猛烈發難，蔣敬卻並未如他們所料般驚慌失措。他緩緩站起身，神色依舊平靜，甚至嘴角還帶著一絲若有若無的嘲諷。他並未看宋江，而是目光掃過全場頭領，朗聲道：
“公明哥哥欲查賬目，蔣敬歡迎之至！賬目清晰，乃小弟職責所在，亦是我梁山立身之本！”
他話鋒一轉，語氣陡然變得強硬：“然則，查賬需依規而行！哥哥莫非忘了？前番眾家兄弟公議，為防貪弊，特立新規：凡大額支出核查，需由三位頭領聯名提請，並組成稽核小組，公開進行！哥哥今日空口無憑，僅以‘風言風語’為由，便要強行收取所有賬冊，此舉……豈非公然違背山寨自定之規？置眾家兄弟公議於何地？此例一開，規矩崩壞，日後如何服眾？！”
這一番反駁，有理有據，直指要害，頓時將宋江的“大義”剝落，露出了“違程序、亂規矩”的底子！
宋江臉色一僵，強辯道：“此乃非常之時！謠言洶洶，豈能拘泥常理？！”
“哥哥此言差矣！”不等蔣敬再言，一聲冰冷的斷喝驟然響起！隻見林衝霍然起身，麵色沉靜，目光如電，“規矩既定，便當一體遵行！無規不成方圓！若因‘風言風語’便可隨意踐踏成法，搜查重臣，則山寨法度尊嚴何在？今日可查蔣敬，明日便可查任何兄弟！長此以往，人人自危，梁山必亂！要查，可以！請哥哥依規行事，聯名提請，公推稽核！”
武鬆也猛地站起，聲若洪鐘：“林教頭說得對！俺看這‘風言風語’，來得蹊蹺！蔣敬兄弟管賬以來，弟兄們糧餉足額，從未克扣，比往日強了十倍！怎地平白就出了謠言？還要查賬？莫非是有些人自己心裡有鬼，想攪混水，趁機奪權不成？！”
魯智深更是怒吼道：“灑家看誰敢無故動蔣敬兄弟！誰要壞規矩，先問問灑家的禪杖答不答應！”
阮小二、阮小五等人也紛紛起身，力挺蔣敬，反對無理查賬。
中立頭領們麵麵相覷，見林衝、武鬆等實力派紛紛表態支持程序正義，也覺宋江此舉過於霸道，皆默不作聲，無人附和宋江。
宋江、吳用沒料到對方反應如此迅速強硬，更沒想到林衝等人態度如此堅決，一時竟被噎住！
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