花剌子模投降，木華黎南下！兩個噩耗接踵而至，汴梁城陷入了空前的恐慌。也速該一統西方，攜雷霆萬鈞之勢東返的陰影，籠罩在每個人心頭。朝堂上，求和派的聲音幾乎壓倒了主戰派。王淩峰站在巨大的地圖前，看著代表木華黎兵鋒的黑色箭頭，深吸一口氣，他知道，決定國運的最終決戰，已不可避免。
垂拱殿內，死一般的寂靜被錢喻之尖利的聲音打破：“陛下！太後！花剌子模擁兵數十萬，城堅池深，尚且不敵也速該天兵，半月而亡！木華黎乃也速該麾下頭號悍將，此番挾滅國之威，率十萬鐵騎南下，兵鋒直指汴梁！我朝新遭大創，元氣未複，何以抵擋？為天下蒼生計，為趙氏宗廟計，當效法花剌子模，速遣使求和，稱臣納貢，或可免刀兵之禍，存社稷一線生機啊！”他聲淚俱下，身後一眾文官紛紛附和，嗚咽之聲四起，仿佛亡國就在眼前。
龍椅上，年幼的皇帝嚇得瑟瑟發抖，簾後的太後聲音帶著哭腔：“這……這如何是好……王愛卿，種老將軍，你們……你們拿個主意啊！”
種師道須發戟張，怒視錢喻之：“荒謬！花剌子模遠在萬裡，國情不同，豈可類比？也速該狼子野心，貪得無厭，稱臣納貢無異於抱薪救火！我大宋立國百餘年，縱有強弱起伏，何曾向胡虜卑躬屈膝？唯有死戰，方有生路！”
“死戰？拿什麼戰？”錢喻之反唇相譏，“北疆將士傷亡慘重，糧草輜重捉襟見肘，汴梁城牆再堅，能擋得住也速該的投石機和林木華黎的狼群嗎？種老將軍，您是要讓全城百姓為您的忠烈之名殉葬嗎？”
雙方激烈爭吵，殿內亂成一團。悲觀絕望的氣氛，如同瘟疫般蔓延。
“夠了！”
一聲清冷的斷喝，並不響亮，卻瞬間壓下了所有嘈雜。王淩峰緩緩出列，他臉色依舊蒼白，身形甚至有些消瘦，但那雙眼睛，卻如同古井深潭，冷靜得讓人心寒。他目光掃過爭吵的眾人，最後落在禦座之上，躬身一禮：“陛下，太後，諸位同僚。”
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。
“花剌子模降了，不錯。”王淩峰聲音平穩，聽不出絲毫波瀾，“但花剌子模非我華夏，其國君臣猜忌，軍民離心，敗亡非戰之罪，乃亡於內潰。也速該能破其國，未必能亡其種。”
他話鋒一轉，語氣漸沉：“而我大宋，雖經磨難，然君臣一心，將士用命，億萬黎民同仇敵愾！汴梁城高池深，糧草軍械經年儲備，更兼黃河天險，豈是花剌子模可比？木華黎雖勇，不過也速該一鷹犬，十萬鐵騎雖眾，勞師遠征，已成強弩之末！”
他踏前一步，聲音陡然提高，如同金鐵交鳴：“也速該欲亡我社稷，非為一城一地，乃欲絕我華夏衣冠，毀我千年文明！今日若降，我等皆為亡國奴，子孫後代永世為婢為奴！今日若戰，縱使城破身死，亦不愧對祖宗，無愧於天地！血性猶在，國魂不滅！”
這一番話，擲地有聲，如暮鼓晨鐘，震醒了沉浸在恐慌中的眾人。種師道、林衝等將領胸膛起伏，眼中重新燃起火焰。連一些原本主和的官員，也麵露慚色，低頭不語。
“王愛卿……依你之見，該當如何？”太後仿佛抓住了救命稻草。
王淩峰轉身，麵向群臣，目光銳利如刀：“第一，駁斥求和妄議！敢有再言降者，以叛國論處，立斬不赦！”
錢喻之等人臉色煞白，噤若寒蟬。
“第二，即日起，汴梁全城實行軍管！種師道老將軍總攬城防，林衝、韓世忠、嶽飛諸將分守各門，依此前預案，加固工事，囤積守城器械！方臘聖公統籌糧草補給，確保軍民無虞！”
“得令！”種師道、林衝等人轟然應諾，聲震殿瓦。
“第三，傳檄天下！昭告也速該暴行，號召各路兵馬、義軍火速勤王！北疆各部，依險阻擊，遲滯木華黎兵鋒，為汴梁布防爭取時間！”
“第四，”王淩峰目光掃過群臣，最終定格在錢喻之等人身上，“非常之時，需上下同心。請太後、陛下移駕禁中，由宿衛親軍護持。朝中政務，由樞密院與政事堂共議，凡有怠戰、通敵、散播謠言者，無論品級，先斬後奏！”
這一係列命令，雷厲風行，殺氣凜然，徹底掌控了局麵。主和派的氣焰被徹底打了下去。
退朝後，王淩峰立刻投入緊張的備戰中。他深知，口號再響，最終要靠實力說話。汴梁城如同一台精密的戰爭機器，高速運轉起來。軍民們看到王將軍鎮定自若，指揮若定，恐慌情緒漸漸平息，取而代之的是一股悲壯的同仇敵愾之氣。
王淩峰親自巡視各處城門，檢查武備，慰問守軍。他看到士兵們雖然麵帶疲憊，但眼神堅定，看到百姓們自發組織起來，運送滾木礌石，修補城牆，心中稍安。這座千年古城，在危難時刻，迸發出了頑強的生命力。
十日後，木華黎的前鋒遊騎已出現在汴梁百裡之外，煙塵遮天。真正的壓力來臨了。
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鎮北王府內，燭火通明。最新的軍報堆滿了案頭：木華黎主力已突破黃河沿線幾處微弱抵抗，兵分兩路，一路直撲汴梁，一路掃蕩周邊州縣，企圖孤立京城。敵軍勢大，銳氣正盛。
“盟主，探馬來報，木華黎軍中，確有大量西域工匠隨行，攜帶有前所未見的巨型投石機部件，威力恐遠超以往。”燕青稟報。
“還有，軍中混雜著不少裝束怪異的薩滿和武士，氣息陰冷，需格外警惕。”石秀補充道。
朱武指著地圖，麵色凝重：“木華黎用兵老辣，分兵合圍，是欲困死我軍。周邊州縣若失，汴梁即成孤城，糧道斷絕，久守必危。”