金陵城南，破敗的土地廟內，那豆大的燭火在穿堂風裡掙紮，光影搖曳，將牆上斑駁的神像照得愈發鬼魅。
白桃的影子被拉得很長，投在積滿灰塵的供桌上，隨著火焰的跳動微微顫抖，一如她此刻的心。
她將那塊從陸九身上撕下、浸透了血與決絕的布條緩緩鋪開。
血跡已然乾涸，變成了暗褐色，那串用生命劃出的摩斯密碼，像一道猙獰的傷疤，烙在她的視網膜上。
她死死咬住下唇，直到鐵鏽般的血腥味在口中彌漫開來，才強迫自己從那片火海的記憶中掙脫。
“寶藏不在地下，而在每一次選擇不打開的時候。”
這行在燭火下顯現的隱形字跡，她已反複看了無數遍，每一個字都像針尖，刺入心底最柔軟的地方。
他從一開始，就沒打算活著回來。
她深吸一口氣，那冰冷的空氣帶著廟宇的黴味，嗆得她肺腑生疼。
她沒有再猶豫，從藥囊中取出一枚最細的銀針，在自己左手指尖輕輕一刺。
一滴飽滿的血珠沁出，殷紅如泣。
她以針尖蘸血，小心翼翼地，在那行隱形墨跡的邊緣，輕柔地劃過。
這不是簡單的塗抹，而是藥王宗秘傳的“血顯術”。
古法炮製的隱墨，對尋常試劑毫無反應，唯有至親血脈，或蘊含著至誠執念的心血，才能激發其沉睡的藥性，顯露出真正的秘密。
奇跡發生了。
那滴血仿佛擁有生命，化作一絲極細的紅線，沿著肉眼不可見的墨跡脈絡蜿蜒而上，如藤蔓般攀爬。
在血絲的勾勒下，一幅全新的圖樣在布條背麵浮現——那是一組清晰的坐標，旁邊附著兩個小字：“子時”，其後又跟了兩個字：“三刻”。
坐標下方，是一個潦草卻有力的代號：“鬆煙”。
城東老窯址。
白桃凝視著這血色地圖，淚水終於決堤，卻無聲無息。
他用最後的力氣，為她們鋪好了活下去的路。
他知道她懂藥王宗的秘術，他算好了她能看到這一切。
這份算計，冰冷而精準，卻又滾燙得灼人。
她低聲呢喃，仿佛在對空無一人的廟宇起誓：“他沒打算活著回來……可他還想讓我們活下去。”
“不，不對……”一旁，一直埋頭在筆記本上瘋狂計算的周硯猛地抬起頭，雙眼因激動而布滿血絲，他指著自己剛剛繪製出的星圖與卦象方位圖，聲音嘶啞，“我們都錯了！從一開始就錯了！”
他將筆記本推到白桃麵前：“你看，離卦在南。我們一直以為，這是指金陵城南的地理方位，所以我們才會在紫金山南麓尋找入口。可我剛剛對照《周易參同契》的殘卷，裡麵有一句‘心為離主，南方位焉’！離卦，在內丹術中象征的不是方位，是‘心火’！”
周硯激動地站起身，在小小的空間裡來回踱步：“我查閱了曆代藥驛守護者的記錄，幾乎每一位臨終前，都有一個共同的、不為人知的儀式——無論身在何處，皆麵向金陵方向，焚香靜坐，直至氣絕。史官隻當是遙祭祖地，可現在我明白了！那不是祭奠，那是‘心火歸位’！他們是在用自己最後生命燃燒的意念，跨越千裡，補全‘八脈共鳴’的最後一環！”
他猛然停住腳步，定定地看著白桃，眼中閃爍著一種近乎瘋癲的頓悟之光：“白桃，我們一直以為是人在護寶，其實……是寶藏在借我們這些守護者的血脈與信念，完成它自身的循環！每一代人的犧牲與選擇，都是它的一次呼吸！陸九說的沒錯，寶藏的真諦，就在於‘選擇不打開’，因為每一次守護的選擇本身，就是激活寶藏的過程！”
人心即機關，信念即是鑰。
白桃被周硯的這番話震在原地，一瞬間，祖父的教誨、藥王宗的傳承、陸九的犧牲……所有碎片在她腦中轟然聚合，構成了一幅前所未有的宏大圖景。
就在此時，“轟隆”一聲巨雷炸響，廟外原本隻是陰沉的天空，驟然間風雨大作。
狂風裹挾著豆大的雨點，猛地將那扇本就搖搖欲墜的廟門“砰”地一聲吹開！
一道瘦小的黑影，幾乎是滾著爬進了門檻，蜷縮在屋簷下，瑟瑟發抖。
“誰！”白桃心中一凜，瞬間將銀針扣在指間，身形一晃便護在周硯身前，厲聲喝問。
那黑影抬起頭，借著微弱的燭光，白桃認出那是城東“濟世堂”藥鋪裡常跑腿的小童阿篾。
他不過十二三歲的年紀，渾身濕得像從水裡撈出來一樣，嘴唇凍得發紫，卻死死地懷抱著一個用油紙包裹得嚴嚴實實的東西。