鏡中那張臉，陌生得如同初見的仇敵。
一連三夜，陸九都被同一個夢魘攫住。
夢裡，他站在一座由無數鏡子構成的迷宮中央，四麵八方都是自己的倒影。
緊接著，他臉上的皮膚開始像受潮的紙片一樣，一層層剝落。
他驚恐地去捂，卻隻抓下一張又一張彆人的臉——有老者的、婦人的、少年的，它們飄飄揚揚，如冬日漫天飛舞的冥紙。
最後，所有麵具脫儘，鏡中映出的，是一個空洞洞的、沒有五官的顱骨。
他猛然驚醒，冷汗浸透了裡衣。
他下意識地伸出手，顫抖地撫摸自己的臉頰。
指尖傳來熟悉的、略帶粗糙的觸感，那是多年易容，用藥水和膠質反複撕扯留下的細微疤痕。
這觸感非但沒能帶來安慰，反而像是在證實，他自己的臉，也早已是一片被反複耕犁、再也長不出莊稼的荒地。
次日，他照例巡視城東的一處聯絡點。
經過一處巷口時，他眼角的餘光瞥見一個十三四歲的少年，正有樣學樣地模仿著他的走路姿態——背脊挺直，步履沉穩，每一步的間距都仿佛用尺子量過。
那正是他多年來為自己設計的“陸九”這個身份的標誌性動作。
這一刻，一股尖銳的刺痛猛地紮進心口。
他意識到，自己早已不是一個擁有身份的人，而是一個被彆人觀察、模仿、學習的“範本”。
他成了彆人眼中的“真實”，一個活生生的、可供複製的模板。
歸途中，他心不在焉，在一處麵攤前停下。
攤主是個爽利的中年人，遞上一碗熱氣騰騰的陽春麵，收錢找零時，順手將幾枚銅元放在一麵小小的銅鏡上推了過來。
“先生，您照照，今兒個精神！”
陸九的目光觸及鏡中那個模糊的人影，心臟驟然一縮，竟不敢直視。
他慌亂地將銅鏡連同銅元一把抓起，塞進懷中，仿佛那是一塊烙鐵。
當晚，白桃遣人送來一隻小小的天青色瓷瓶，瓶身光滑，隻貼了一張極簡的標簽，上麵是白桃清秀的筆跡：“洗一次臉，不算背叛。”
陸九握著冰涼的瓷瓶，在房中枯坐了半個時辰。
最終，他起身，走進了白家宗祠的暗室。
暗室裡沒有點燈，隻在中央燃著一盆熊熊的炭火，火光將四壁的影子投射得張牙舞爪。
白桃早已等在那裡，她麵前的小幾上，放著一碗深褐色的湯藥，正冒著絲絲熱氣。
“這是‘剝麵湯’。”白桃的聲音在寂靜中顯得格外清晰，“天南星破其假笑，皂角刺攻其偽悲，玉竹潤其真情。飲下後，一個時辰內，你對麵部肌理的控製會降到最低，所有刻意訓練的表情都會失效。”
她抬眼看向陸九，目光平靜而銳利：“你要進最後的戰場，得先知道自己是誰。”
陸九沉默地看著那碗湯藥，炭火的紅光在他眼中跳躍。
他知道，這是信任的終極交付，也是一場最危險的審判。
間諜的本能在他體內發出警報，失去對表情的控製，就等於將所有命門都暴露在對方麵前。
然而，他更清楚，連日來的夢魘與惶恐，早已將他逼到了懸崖邊緣。
他沒有再猶豫，端起碗，仰頭一飲而儘。
湯藥辛辣苦澀，順著喉嚨滑入腹中，像一條火線。
不出片刻，藥效開始發作。
陸九隻覺得臉上的肌肉開始不聽使喚，像是無數細小的蟲子在皮下鑽動。
他努力維持著往常那副波瀾不驚的神情，但嘴角卻不受控製地微微抽搐，然後，右邊的嘴角竟緩緩向上揚起一個微小的弧度。
那不是他訓練過的任何一種笑容，而是一個帶著些許羞澀與天真的、屬於他遙遠童年的表情。
白桃從袖中取出一枚細如牛毛的烏梅針，針尖在火光下泛著幽暗的光。
她示意陸九坐下，然後伸出兩根手指，精準地按在他下唇凹陷處的“承漿穴”上，將烏梅針輕輕刺入半寸。
“回答我，”她輕聲說，仿佛怕驚擾了什麼，“你母親哄你睡覺時，唱的是什麼童謠？”
陸九的嘴唇翕動，卻發不出聲音。
但白桃手中的針尖，卻傳來一陣劇烈而急促的跳動，如同驚鳥投林。
“你第一次奉命，殺死叛變的同伴時，想的是什麼？”
這一次，陸九的身體猛地一僵，臉上的肌肉繃得死緊，那抹不屬於他的童年笑容瞬間消失。