白桃的布鞋尖碾過一片帶露的草葉時,霧色正濃得化不開。
她攥著林叔給的半塊青石板,指腹能觸到石板邊緣被歲月磨出的鈍感——這是進入幽影穀的最後一道標記。
到了。林叔的聲音像浸在水裡,他枯樹般的手指指向霧中一團更濃的暗影,穀口那棵老槐,當年我師兄常坐下麵歇腳。
鐵牛的佩刀在腰間撞出輕響,他甕聲甕氣地嘀咕:這破霧能藏鬼不成?話音未落,白桃突然攥緊他的胳膊。
她聞到了,那縷若有似無的藥香——和紅姑消失前空氣裡浮動的味道一模一樣,帶著點陳艾的苦,混著半枝蓮的清。
霧團突然翻湧。
一個身影從槐樹下的陰影裡浮出來,白桃的呼吸瞬間停滯。
那是個穿月白舊衫的女人,麵紗被風掀起一角,露出的下巴蒼白得近乎透明,像浸在寒潭裡的玉。
姑姑?白桃的喉嚨發緊。
這個稱呼在記憶裡沉了三十年——她祖父白景明總說,三十年前那個雪夜,白芷姑姑跟著師父進了震卦地宮,再沒出來。
此刻她看清了,女人眼尾那顆朱砂痣,和舊相冊裡祖父夾著的泛黃照片分毫不差。
紅姑的手懸在麵紗上,指尖微微發抖。
她終於扯下麵紗時,月光正好穿透霧層,照出一張和白桃有七分相似的臉。小桃。她的聲音像從極深的井底飄上來,你長得真像你娘。
鐵牛的刀落地。
他瞪圓眼睛,粗聲粗氣:你、你真是白姑娘他姑?林叔踉蹌著扶住老槐樹,樹皮蹭破了他的手背,他卻像沒知覺似的,隻是重複:是她,是小芷......
白桃往前邁了一步,又頓住。
她想起方才林叔說紅姑是當年唯一活著離開地宮的人,可眼前這個女人,分明帶著股不屬於活人的冷意。您......她的聲音發顫,您這些年......
困在地宮的暗格裡。白芷伸手,指尖幾乎要碰到白桃的臉,又縮了回去,像怕碰碎什麼,當年日軍炸塌地宮時,師兄用身體頂住落石,把我推進暗河。
可暗河的出口被封死了,我靠著石壁上的藥草,還有你祖父留下的《震卦醫典》......她低頭看向自己的手,指甲縫裡還嵌著經年的泥垢,這雙手,挖過三十年的牆土。
陸九突然按住腰間的槍套。
白桃順著他的目光望去——角落裡蜷著的趙文軒不知何時縮成更小的一團,喉結上下滾動。
她想起林叔說瘟疫之鑰能配瘟毒,心下一沉,正要開口,白芷卻從懷裡摸出個油布包。
這才是震卦的真正寶藏。她展開油布,一本邊角卷翹的舊書露出來,封皮上震卦醫典四個字是白桃熟悉的祖父筆跡,不是金銀,是八陣避瘟湯的方子。
當年你祖父說,老祖宗用這湯救過南京城的瘟疫,可要是被日本人......她的手指重重按在書頁上,他們能把這湯變成比鼠疫更毒的東西。
白桃接過醫典時,指尖觸到書脊處一道熟悉的凹痕——祖父總說這是他年輕時采藥摔下山崖留下的。
她喉嚨發澀:爺爺......他臨終前還攥著半塊玉牌,說等小桃長大......
他最後進地宮時,把醫典藏在了暗格裡。白芷的眼淚終於落下來,砸在書皮上,我白家的醫道,不是用來殺人的
夜色漸深時,趙文軒的動靜最先打破沉默。
白桃正借著月光翻醫典,忽聞草葉細碎的聲響。
她抬頭,正看見趙文軒貓著腰往穀口挪,鞋底沾著的泥塊掉在地上,發出的輕響。
狗日的想跑!鐵牛抄起刀就要衝,被陸九拽住手腕。
陸九的拇指在鼻尖抹了抹——那是他易容前的習慣性動作。隨他去。他低笑一聲,今早給他衣領縫了追蹤粉,走再遠也能找著。
白桃這才注意到,趙文軒背後的霧氣裡,有星星點點的熒光在飄,像極了夏夜的流螢。
陸九的身影融入霧中前,衝她眨了眨眼:等我帶點好消息回來。
剩下的人圍在篝火旁時,白芷摸出個銅鎖。這是你祖父給我的長命鎖。她用袖子擦了擦鎖上的銅綠,他說等我出地宮那天,要親自給我戴上。白桃這才發現,她腕間係著根褪色的紅繩,繩頭打著和祖父臨終前一樣的同心結。
你比我想象中更像他。白芷撫過白桃眼下的淚痣,當年我總嫌他迂,說學醫的該先顧自己。
可你在軍統驗屍時,偷偷給牢裡的百姓紮針;在刑場看見日本軍醫拿活人試毒,你敢把銀針紮進那畜牲的咽喉......她笑了,現在我懂了,這才是藥王宗的魂。
白桃的眼淚滴在醫典上。
她想起祖父教她認藥時說的醫者仁心,想起第一次解剖日軍屍體時,在死者胃裡發現的半塊發黴的窩窩頭——那是被抓去做實驗的百姓藏的。
她握緊胸前的銅牌,那是祖父留下的最後遺物,此刻燙得幾乎要烙進皮膚。
他們來了。白芷突然直起身子。
她的耳朵動了動,像獵犬嗅到了危險。
白桃也聽見了——遠處傳來金屬摩擦的聲響,混著模糊的日語喝令。
她扒開穀口的灌木望去,山腳下的霧裡,影影綽綽晃動著鋼盔的反光。
鐵牛,把穀口的滾石鬆綁。白桃的聲音突然穩得像塊壓艙石,林叔,您帶姑姑去暗河的地道,那裡有我今早撒的薄荷粉,能迷暈日軍的軍犬。她轉身看向白芷,醫典我帶著,您信我嗎?
白芷摸出懷裡的銀簪,插進白桃發間:我信。
你祖父要是看見現在的你......她的話被越來越近的腳步聲打斷。
鐵牛突然吼了一嗓子:那漢奸呢?眾人這才發現,方才趙文軒縮著的角落,隻剩一堆被壓皺的草葉。
霧裡的腳步聲更近了,混著鐵牛的罵聲,林叔的歎息,和白桃捏碎藥囊時,艾草香炸開的清苦。
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