白桃指尖輕撚銀針，小心翼翼地刺入“李秀才”頸側的幾處穴位，又取了另一根探向其腕脈。
片刻後，她蛾眉微蹙，收回銀針，湊近陸九和小梅，聲音壓得極低：“你們看。”她將一根銀針展示給兩人，針尖泛著一絲極淡的幽藍色。
“這是……毒？”小梅倒吸一口涼氣。
白桃搖頭：“不完全是。我方才試探過，他心跳雖然微弱到幾乎不可察覺，但確實還在。而且，我從他血液中嗅到一絲極淡的香氣，類似宮中秘製的‘還魂香’。這種香配合特定藥物，能讓人陷入深度假死，旁人極難分辨。有人用藥物控製了他，讓他看起來像個死人。”她的目光重新落回那具“屍體”上，眼神複雜，“這手法，倒是和我早年間在南疆見識過的一種巫蠱之術有幾分相似，但又摻雜了中原的藥理。”
就在此時，一陣細碎而清晰的腳步聲從門外傳來，由遠及近。
三人心中同時一凜，白桃下意識將銀針扣入指間，陸九則側耳傾聽，判斷著來人的方位和速度。
吱呀一聲，本就虛掩的木門被推開，一道身影逆著門外微弱的天光走了進來。
那人身形清瘦，穿著一身洗得發白的儒生長衫，正是他們一路追查的“李秀才”！
他目光掃過地上的“屍體”，又落在白桃、陸九和小梅三人身上，臉上露出一抹難以言喻的悲慟與絕望：“你們……你們不該來這裡的……一切，一切都已經失控了！”
白桃手心沁出冷汗，緊緊握著銀針，卻未敢輕舉妄動。
眼前的這個“李秀才”，無論是身形、樣貌，甚至眉宇間那股子鬱鬱不得誌的文人酸腐氣，都與他們在坤卦船艙照片中看到的那具乾屍，分毫不差！
若非地上還躺著一個“李秀才”，她幾乎要以為是亡魂顯靈了。
是雙生子？還是……
陸九的目光銳利如鷹，他看似隨意地向前挪了一小步，實則將白桃和小梅護在身後半步的距離，同時借著昏暗的光線，細致入微地觀察著這個突然出現的“李秀才”。
對方說話時，眼神雖然悲痛，卻似乎少了幾分活人應有的神采，更像是在背誦早已爛熟於心的台詞。
而當他抬手指向地上的“屍體”，想要說些什麼時，陸九敏銳地捕捉到一個細節——他左手食指，在不經意間，幾不可察地微微抽搐了一下。
這個動作！
陸九心頭一動，腦海中瞬間閃過一個模糊的記憶。
那是多年前他在北平執行任務時，曾與一位號稱“千麵狐”的易容高手有過短暫交集。
那位“千麵狐”最擅長模仿他人言行舉止，幾乎能以假亂真，但唯有一處破綻，便是其早年練功傷了左手神經，每當情緒激動或精神高度集中時，食指便會不自覺地輕微抽搐。
難道……
陸九不動聲色，迅速對白桃使了個眼色，嘴唇微動，用幾不可聞的氣音道：“假的。”
白桃何等聰慧，瞬間領會。
她原本緊繃的神經略微放鬆，但手中的銀針卻捏得更穩，隨時準備策應。
那“假李秀才”似乎也察覺到了氣氛的微妙變化，他臉上的悲痛神色一僵，眼中陡然閃過一絲狠戾。
說時遲那時快，他猛地一跺腳，整個人如離弦之箭般撲向離他最近的陸九，雙手成爪，直取陸九咽喉！
其動作之迅猛，哪裡還有半分文弱書生的模樣！
“小心！”小梅驚呼出聲。
陸九卻似早有防備，冷哼一聲，不退反進。
在對方攻勢將至的刹那，他手腕一翻，一枚黑黝黝的鐵球被他甩手擲出，“嘭”的一聲悶響，濃烈的白煙瞬間彌漫開來，刺鼻的氣味嗆得人睜不開眼。
“假李秀才”顯然沒料到陸九有此一招，攻勢一滯，下意識地想要後退。
就在這煙霧彌漫的混亂中，陸九如同鬼魅般貼近了“假李秀才”的身側，壓低聲音，用隻有兩人能聽見的聲音說道：“你的易容術不錯，可惜，身上那股子特製的藥粉味道，跟你師父‘千麵狐’當年用的，已經不一樣了。”
話音未落，陸九的手掌已如鐵鉗般精準地扣住了“假李秀才”的頸側動脈與迷走神經叢！
隻聽“唔”的一聲悶哼，“假李秀才”渾身一軟，癱倒在地。