白桃的指尖剛觸到小梅耳尖，就像被火炭燙了似的縮回。
小姑娘的體溫燙得反常，粗布衫下的皮膚隔著布料都能灼得人發疼。
她望著小梅青紫蔓延的嘴角，喉間泛起苦杏仁味——那是血脈共鳴失控時，體內陰火反噬的征兆。
小梅，看著姐姐。白桃蹲下來與她平視，銀針在指縫間轉了個花，還記得上個月在藥廬，你幫我曬陳皮時背的《脈經》嗎？
風動九竅者，必有巽氣侵心她故意用最輕快的語氣，可話音裡還是滲著顫。
小梅的瞳孔突然散大，眼中泛起淡青色的霧。娘......彆關門。她伸手抓向白桃的手腕，指甲幾乎要掐進肉裡，門後有蟲，會咬......尾音突然被咳嗽截斷，咳出的痰裡帶著星星點點的血沫。
白桃的心猛地一墜。
她見過這種症狀——三年前在重慶，有個被日軍用蠱術催發血脈的藥宗弟子，最後就是這樣，意識被陣靈啃噬成碎片。
她反手扣住小梅的腕脈，指腹下的跳動亂得像被踩碎的鼓點，分明是巽卦風入淵的脈象。
東南方的青囊渡口，果然在牽引這孩子的神魂。
藥爐裡的黑湯還剩小半，白桃抄起銅勺舀了兩勺，灰黑色的藥渣在勺底沉成一團。
寒髓灰，祖父臨終前特意交代要埋在藥廬梁下的，說是能鎮血脈之躁。
她咬破指尖，血珠墜入藥汁，立刻騰起一縷腥甜的熱氣。得罪了。她按住小梅的後頸，將混著經血的寒髓膏敷在百會穴上，指尖觸到那處凸起的骨節，突然想起小梅剛被她們找到時，也是這樣瘦得硌手。
十二根銀針從歸一針匣裡滑出，白桃的手穩得像刻在石頭上——這是鎖心陣，針尾係著的紅繩另一端纏在她手腕。
當最後一根針插入風池穴時，紅繩突然繃直，像有隻無形的手在另一端拉扯。
白桃倒抽一口冷氣，腕骨傳來的灼痛順著血脈往心口鑽，她這才驚覺，原來小梅承受的疼，比她想象的重十倍。
姐姐疼。小梅突然清醒了一瞬，伸手去摸白桃汗濕的鬢角，我不疼了，真的。
白桃的鼻尖酸得發漲。
她想起七年前，自己第一次觸發鎖心者宿命時，也是這樣，明明疼得要裂開，卻還笑著說。
那時母親握著她的手說：桃兒，我們白家的血，生來就是要替彆人扛疼的。
窗外的霧更濃了。
陸九的身影在霧裡晃了晃，白桃抬頭時，隻看見他換了身日軍河防巡查的製服，皮靴上還沾著泥——應該是剛從後山的亂葬崗過來。
他衝她比了個的手勢，指了指東南方，轉身消失在霧裡。
白桃低頭時，小梅又開始呢喃。船晃了......娘的頭發飄起來了......她的聲音忽遠忽近，羅盤沉下去了，水好冷......白桃的銀針在神庭穴上輕輕一旋，血珠順著針柄爬出來，在兩人手腕的紅繩上凝成一條細鏈。
這是血引替劫，她以己身為容器，暫替小梅承受血脈共鳴的衝擊。
老艄公的船棚就在二十步外。
白桃摸出塊大洋拍在船板上，老艄公渾濁的眼睛立刻亮了。1937年五月初七？他翻著黴味刺鼻的日誌，指甲縫裡的泥蹭在泛黃的紙頁上，記著呢，那天夜裡風邪得很，我在艙裡打盹，就聽見外頭的一聲。
抬頭看，白先生的船已經沉到水皮底下了，就剩個羅盤飄著......