晨光漫過斷牆殘瓦，白桃的布鞋碾過焦黑的木屑。
小梅的重量幾乎全壓在她臂彎裡，發梢沾著煙塵，每走一步都像踩在棉花上，膝蓋打顫著要往下墜。
陸九走在左邊，手掌虛虛護著小梅後腰，指節因用力而泛白——方才爆炸震落的房梁還橫在巷口，磚縫裡滲出的血水混著晨露，在青石板上洇成暗紅的苔。
靠這兒。白桃尋到半麵未倒的磚牆，扶著小梅坐下。
她解下藥箱，銅鎖彈開的瞬間，小梅突然嗆咳起來，指尖摳進白桃手腕，指腹涼得像塊冰。
白桃心頭一跳，取出隨身攜帶的照脈鏡——那是塊磨得發亮的犀角片，對著晨光照在小梅腕間，鏡中血絲竟如被風吹散的燭芯，時斷時續。
怎麼會......她喉頭發緊，祖父手劄裡那頁被撕去的殘角突然浮現在眼前。
昨夜翻找手劄時，她明明看見末頁邊緣有半行墨痕：啟宮者承痛，守燈者......後麵的字被利刃裁得乾淨，如今想來，怕不是守燈者殉？
姐......小梅仰起臉，唇色青得像浸了靛藍，我手腕......癢。
陸九蹲下來，攥住小梅手腕。
果不其然，淡青色紋路正順著血管往手肘攀爬，像條無形的鎖鏈在皮下遊走。
他摸出懷裡的皮蠟殘塊——這是他易容時用的特製材料，混著迷魂香的餘味和從秦淮河底挖來的黑泥，還帶著體溫。陣法認的是，不是人。他聲音壓得很低，指腹蹭過小梅腕間的紋路，若讓它以為守燈人已死......
白桃突然抓住他手腕。
她的指甲掐進他皮膚，力道大得驚人：你是說......
假死。陸九抽出另一隻手，用匕首割下自己衣襟，浸了廢墟水窪裡的冷水，敷在小梅額上，陣法的親緣感知靠的是血脈震動，若守燈人氣息全斷，它便會認已滅，停止反噬。他抬頭時，眼尾的疤被晨光拉得細長，我有皮蠟，能偽造屍相；你有歸一針，能封經脈。
白桃的瞳孔劇烈收縮。
歸一針匣裡的斷脈針她從未用過——那是藥王宗禁術，封脈十二時辰，雖能假死，卻要承受血脈逆衝之痛。
她望向小梅，少女腕間的青紋已爬到肘彎，像條蛇在皮下吞吐信子。
小梅。她捧住少女凍得發紅的臉，彆睜眼，也彆出聲。
小梅迷茫地點頭，睫毛上還沾著灰燼。
白桃咬破指尖，血珠滴在斷脈針尾——這是藥王宗的，確保針力入體不偏。
銀針刺入神闕穴的瞬間，她渾身劇震，冷汗順著後頸往下淌，像有團火從丹田炸開，又被冰錐猛地戳碎。
呼吸漸弱，心跳聲在耳中變得遙遠，肌膚以肉眼可見的速度轉灰，脈搏徹底消失。
陸九的手在發抖。
他取出皮蠟，混著迷魂香和黑泥快速揉搓，指尖幾乎要燒起來——必須在白桃體溫散儘前完成易容。
他捏起她的下頜，重塑麵部輪廓，又用死膚膏塗遍她全身，那是用蟾蜍漿和腐葉汁調的，能讓皮膚泛起屍斑。
最後，他扛起牆角那具流浪漢的屍體——昨夜爆炸時被埋在瓦礫下，屍體還帶著餘溫，換了白桃的月白大褂，潑上煤油。
小梅在昏沉中呢喃，姐去哪兒了......
陸九抱著往外走，腳步重得像灌了鉛。
東南門外的焚屍火點起來時，他背對著火光，聽見小梅突然倒抽一口氣。
回頭看時，少女正盯著自己掌心——那裡躺著枚刻著字的銅符，是昨夜從銅盤底摳出來的。
血珠從她指尖滲出來，滴在銅符上，竟發出清越的鳴響，像古寺裡的晨鐘。
阿芽......小梅突然開口，聲音不像她自己的，帶著幾分蒼老的顫，燈要滅了......可火種在你手裡。她的眼睛亮得驚人，倒映著遠處的火光，宮鑰認主了。
陸九的呼吸一滯。
他蹲下來，將銅符按進小梅掌心：收好了，這是破局的關鍵。
深夜的城南廢棄藥堂飄著黴味。
小梅蜷在漏雨的供桌下，突然劇烈咳血。
血珠落在青磚上，竟浮起金絲紋路，像極了白景明手劄裡畫的歸元脈崩解圖。
陸九剛摸出信號彈，窗外地飄進張紙片——焦黑的邊緣還沾著灰燼，正是白桃焚屍時藏在衣袋裡的手劄殘頁。
他借著火折子的光看，殘頁上一行小字被燒得殘缺：第三十九宮不在人，不在地，而在......燈滅處。
不在人......不在地......陸九喃喃重複，突然聽見身後傳來極輕的響動。
他轉身，看見白桃正緩緩睜眼。
她的肌膚還泛著灰，卻有血絲爬上眼尾，氣息微弱得像遊絲：它要的不是活人守燈......是死人點燈。
藥堂外的更夫敲響三更梆子。
白桃感覺體內有股暖流在竄動，斷脈針的效力正從十二經脈裡一絲絲退去。
她望著小梅睡夢中皺起的眉頭，又看了眼陸九手裡的殘頁，喉間泛起腥甜——十二時辰快到了，等針力完全消散......
她突然劇烈咳嗽，指縫滲出的血滴在殘頁上，將燈滅處三個字暈染成暗紅的花。
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