地宮穹頂突然發出裂帛般的脆響。
白桃抬頭時，一塊青石板正砸向祭台，她旋身避開，袖中銀針擦著石板縫釘入地麵——那縫隙裡正滲出暗紅的灰流，像被踩破的血管。
鎮國殘念要借灰流脫困！她咬著牙，指甲深深掐進掌心。
三天前在藥王宗古籍裡翻到的批注突然在眼前閃過：焚城祭陣起，灰流若成河，必引地脈凶氣。
破局者非守，乃焚。她摸向腰間的針管，裡麵還剩半管燃心引——這是用自己血煉的藥，本打算留著給陸九解麵毒，此刻卻攥得指節發白。
灰流漫過她的鞋尖時，她突然衝向銅鐘。
鐘身上那道被趙元同鐵錘砸出的裂縫正往外滲血，混著灰流往下淌，在地麵彙成形似八卦的紋路。
白桃踮腳將針管抵住裂縫，活塞按下的瞬間，燃心引混著血珠滲入鐘體，鐘內傳來悶雷般的轟鳴。
夠了！她聽見自己的聲音在發抖，不是因為害怕，而是某種滾燙的東西在胸腔裡翻湧。
鎖心者的宿命自小壓得她喘不過氣——祖父說她是，師父說她是，可此刻灰流纏住她的腳踝，她卻忽然想笑。
原來所謂鎖心，不是鎖住陣法，是鎖住自己啊。
灰流順著褲管往上爬，像無數條冰冷的蛇。
白桃跪在鐘前，從發間抽出那根刻著字的銀針。
膻中穴在兩乳之間，她閉了閉眼，針尖對準穴位猛刺下去。
劇痛炸開的刹那，灰流突然加速湧入她的血脈，順著經絡往四肢百骸鑽。
她能聽見自己的骨骼在響，皮膚下翻湧著暗灰色的霧氣，可每一縷霧氣翻湧時，都有更淡的白霜從毛孔滲出。
焚毒歸元......她念著師父臨終前的口訣，以身為爐，以毒為炭，煉儘邪祟，還歸本真。皮膚漸漸失去血色，嘴唇卻彎成笑弧。
原來最厲害的護寶，不是守住器物，是讓自己先成為能燒的火。
藥堂外的喊殺聲就是這時傳來的。
陸九蹲在瓦簷上，焦黑的半張臉被火把映得忽明忽暗。
暴民們舉著鬆枝火把，有人扛著鋤頭，有人攥著菜刀，為首的老屠戶揮著殺豬刀喊：妖女引灰入城，燒了藥堂斷邪根！他看見白桃的藥櫃被推倒，《千金方》的殘頁在火裡蜷成黑蝴蝶，忽然想起三個月前白桃蹲在藥櫃前教他認藥材的樣子——她說紫蘇解表，黃連清熱，可這世間最毒的，從來不是藥材。
燒啊！有人將火把扔向窗欞。
陸九的手指扣住瓦當，指節發白。
他本打算等白桃回來，用易容術扮成貨郎，帶她去蘇州看評彈，可此刻濃煙裹著焦糊味鑽進鼻腔，他突然想起自己真實的臉——在重慶被炸塌的軍火庫裡，被彈片劃得支離破碎的臉。
我叫陸九。他站起來，聲音啞得像砂紙擦過銅鐘。
人群安靜了一瞬。
陸九扯住臉上的人皮麵具，殘膠粘住血肉，他咬著牙一撕，半張焦黑的臉皮連著碎肉被扯下，露出下麵凹凸不平的傷疤。
鮮血順著下巴滴在青瓦上，他卻笑了：不是影子，不是替身，是陸九。
要燒就燒我，彆碰藥堂一根木頭。