白桃的刀刃壓下時，腕間的痛像根燒紅的銀針，順著血脈往心口鑽。
血珠先滲成細鏈，接著“啪”地墜進鼎口，在青銅內壁撞出細碎的響。
鼎身應聲嗡鳴，震得她掌心發麻。
井底那些龜裂紋裡突然冒出細密的白氣，像地氣順著裂痕往上湧，原本渾濁的空氣裡浮起若有若無的藥香——是母親藥爐裡常有的艾草混著川芎的味道。
她聽見心跳聲不再急促，變得沉穩有力，一下，兩下，和著鼎鳴在井壁間蕩開，倒像是這口老鼎終於緩過了氣。
可這緩和隻持續了半盞茶時間。
“桃姐！”小梅的尖叫順著井道灌下來，“血光暗了！”
白桃抬頭，看見井口的月光被小梅的影子切出一道細縫。
那姑娘正趴在井邊，發梢垂落如瀑，掌心的銀絲還在滲血。
順著她的目光往上，鼎內的紅光果然在褪，像被人抽走了燈芯的燭火，漸次暗成暗紅。
最要命的是坎位的銘文，原本鎏金的“坎”字邊緣裂開蛛網狀細紋，像塊被凍裂的冰。
“它在餓……”小梅的聲音帶著哭腔，銀絲末端輕輕碰了碰鼎壁，指尖立刻沁出血珠，“普通血不夠……”
白桃的手一顫，手術刀當啷掉在地上。
她望著腕間還在滲血的傷口，突然想起十七年前那個雪夜。
母親被日軍拖走時，塞給她的銀鎖上刻著“鎖心”二字，老中醫說“鎖心者必承血脈之重”，她那時隻當是護身符。
此刻再看鼎內幼年的自己——五歲的小桃兒正貼在鼎壁上，手指敲出的摩斯密碼是“桃兒，護鼎”。
“原來不是護，是飼。”她喃喃，指尖無意識撫上心口。
那裡隔著幾層粗布，還能摸到銀鎖的棱角。
“阿桃！”
陸九的聲音從井外傳來，帶著風的銳響。
白桃抬頭，看見他正順著井邊的繩梯往下爬，軍靴磕在青石板上，濺起星點火星。
他手裡攥著卷得整整齊齊的黃絹，是方才拚好的證據鏈卷軸。
“日軍的車進禁區了。”他爬到離她三步遠的位置停住，額角沾著蘆葦葉，“那穿和服的老東西來了。”
白桃猛地抬頭：“你引他們來的？”
“周文彬的供詞、水泥調令、賬本殘頁。”陸九指節叩了叩黃絹，“我把三條線擰成繩，寄到文化統製部部長桌上。他們要查內鬼，必定親自來坎脈現場。”他頓了頓，目光掃過她腕間的血，“但現在更要緊的是——”
“它要心頭血。”白桃替他說完，聲音輕得像歎息。
她摸出母親遺留的灰針，針尾刻著“歸藏”二字，是鎖心九針的最後一式。
膻中穴的位置在兩乳之間，她指尖按上去，能清晰觸到自己的心跳，“娘當年就是這樣……”
“等等。”陸九突然抓住她的手腕。
他的掌心帶著體溫，虎口處有常年握槍磨出的繭，“我在日軍帳篷下埋了火雷。等爆炸一響，他們的注意力全在救火，你再動手。”
白桃望著他眼裡跳動的光，突然笑了：“陸九，你總把危險往自己身上攬。”
“因為我要確保你活著。”他說得極輕，指腹擦過她腕間的血痕，“數到三，我引爆炸藥。”
井外突然傳來日語吆喝聲，夾雜著車輪碾過碎石的脆響。
陸九迅速退上井台，白桃聽見他撕開引信的聲響，像極了那年在蘇州巷弄，他替她擋子彈時撕繃帶的動靜。
“一——”
小梅的銀絲突然繃直，八根血線同時震顫。
她跪在井邊，額頭抵著地麵，發絲間滲出冷汗：“西南、正東、東北……坤震艮三脈都在動！他們要四脈齊斷！”
“二——”