的膝蓋壓在血階上，石麵還帶著方才鼎火的餘溫。
她指尖沿著白桃——將代母赴鼎的刻痕遊走，突然在字右下觸到一道細如發絲的刮擦，像有人曾用利器反複描摹，又慌亂抹去。
記憶突然翻湧——母親臨終前塞給她的《藥王手劄》裡，最後一頁被墨汁塗成漆黑，她曾用酒浸開半塊，隻看見守者非血嗣，乃魂寄之皿幾個殘字。
針在掌心發燙。
她咬破舌尖，血珠墜在針尖，青銅針尾的雲雷紋突然泛起金光。
當針尖輕觸刻痕時，石麵竟傳出嗡鳴，像極了藥碾子碾碎朱砂的聲響——是《藥王謠》的起調，母親總在熬安魂散時哼的調子。
這不是預言。白桃的指甲深深掐進石縫，是陷阱。
鼎中傳來布料撕裂聲。
陸九望著火焰裡的——他易容成白桃模樣，灰袍下擺已被燒出焦黑的洞，可胸口那截灰針卻始終未動。
那是魂蝕香的火，燒的不是皮肉，是命格。
他摸向懷中，兄長陸沉舟的青銅牌還帶著體溫，牌麵雙血歸源四個字被磨得發亮。
母親臨終前抓著他手腕說的話突然清晰：若遇魂火，以沉舟骨血鎮之。
影不獨行。他將銅牌貼在胸口，聲音輕得像怕驚醒什麼。
鼎火驟然暗了三分，火焰裡的麵容開始扭曲，先是眉骨凸起，接著下頜線變方，最後露出他原本的輪廓——劍眉，薄唇，左眼角一道淡疤，是六年前替白桃擋刺刀留下的。
他將銅牌按進鼎口裂縫，裂縫裡滲出黑血，再替我一次。
小梅的銀絲突然纏上她的手腕。
八縷銀絲原本分彆係著血階上等曆代守脈人姓名，此刻卻像活過來的蛇，在半空織出倒懸的卦圖：坤下兌上，是《歸藏易》裡的卦。
她想起《連山謠》最後一句火煉骨，血飼鼎，命渡遺孤續長燈，後頸泛起涼意——原來每代守脈人赴鼎，不是獻祭，是當橋！
我不接！她咬破指尖，血珠滴在銀絲上，它就不能走！銀絲猛地收緊，在她腕上勒出紅痕，卻仍固執地朝著鼎中飄去。
鼎內火勢驟收，化作人形。
白芷站在火光裡，素色旗袍上的血漬還泛著暗褐，和白桃記憶裡最後一次見她時一模一樣。
她的目光掃過白桃發間的銀簪——那是她當年插在女兒頭上的，又落在小梅發間的銀絲上，最後停在陸九按在鼎口的手上。
桃兒。白芷開口時，白桃聽見自己心臟漏跳了一拍，你總說我留的手劄不全。
不全的是你！白桃踉蹌著撲過去，你留了刻痕，留了謠，獨獨沒說要拿我命換小梅的命！她抽出腰間的鎖心九針斷念針精準刺入小梅穴，針尾銀絲反向纏上自己。
血從唇間湧出，她噴在針尾：要渡命，先過我這關！
兩股血線在半空相撞，金紅與朱紅絞成亂麻。
鼎身發出悶響，原本細密的裂痕突然爬滿周身，像蛛網般蔓延到石壁。
陸九趁機摸出懷中的布包，那是兄長火化時留下的半把骨殖。
當骨灰撒入鼎口的瞬間，幽藍火焰騰起，壓得反風水陣的黑氣節節敗退。
白芷的手停在小梅眉心半寸處。
她望著白桃臉上的血，陸九眼角的疤，小梅腕上的銀痕，忽然笑了，和白桃十二歲那年她熬退熱散時的笑一模一樣：我的桃兒，終究學會搶命了。
指尖輕點。
一道金光沒入小梅眉心，白芷的虛影開始消散，像春雪落進溫泉，連一聲歎息都沒留下。
小梅的七竅滲出金紅血絲，像有人往她血管裡灌了金箔。
她張開口，一團帶著艾草與龍腦香的霧氣飄出來——是母親最愛的安魂熏。
她的瞳孔慢慢變了顏色，從原本的深棕，變成透亮的琥珀色，像浸在蜜裡的老玉。
我聽見了。她聲音沙啞，卻帶著不屬於十二歲的沉穩，八脈在哭，哭它們守了千年的命，終於要醒了。
鼎底傳來輕響，像嬰兒初啼，又像古鐘輕鳴。
陸九握緊掌心的銅牌，抬頭望向北方——坎位方向，方才那聲沉悶的鼎哭，不知何時轉成了輕笑，像有人終於卸下了重擔。
白桃癱坐在地，膝蓋壓著的血階還在微微震顫。
她望著鼎底新裂開的縫隙，石縫裡滲出細密的水珠，在火光下泛著淡金。
她伸手摸過去，指腹觸到一道新裂的脈紋，像大地的血管，還帶著溫熱的跳動。
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