自那日後，白桃便將剩餘的醒脈丸儘數取出，以十隻粗陶土壇分裝，連夜送往了周遭十個村落的村老手中。
隨丹藥同去的，還有一本她親手謄抄的薄冊，冊中沒有深奧的醫理，隻有三句簡明扼要的口訣：“銀針試毒看色變，舌辨三焦分寒熱，問夢知懼亦為診。”這法子粗淺，卻是大疫之下最實用的自救之道。
不僅如此，她還在每個臨時搭建的醫棚門口，都掛上了一雙半舊的布鞋。
旁人問起，她隻答：“腳印即藥引，走過的路，便是治病的方。”
起初，許多郎中對此嗤之鼻鼻，認為這是杏林敗類故弄玄虛的把戲。
直到一日，鄰村送來一個高熱不退的農婦，渾身滾燙如烙鐵，神誌不清，胡話連篇。
幾個郎中會診，皆認為是暑熱內侵，當施以艾灸逼出寒邪。
正當艾條點燃，一股辛辣的草藥味彌漫開來時，白桃卻出聲製止了。
她沒有切脈，也沒有問診，隻是默默蹲下身，拾起農婦換下的那雙沾滿泥汙的鞋。
鞋是尋常的千層底，但鞋底的磨損卻很奇怪，左側邊緣幾乎磨平，右側卻還留有清晰的針腳紋路。
眾人看得一頭霧水，白桃卻站起身，眼神清亮。
她對眾人道：“這位大嫂並非暑熱，而是肝氣鬱結，氣血走岔了道。你們看她的鞋，左側磨損遠甚於右，說明她平日行走勞作，重心多偏於左腳。按‘通影式’所載，左足為震位，久壓則震位滯氣，氣滯則生內火，這高熱便是由此而來。”她頓了頓，目光掃過那些驚疑不定的郎中，“此症若施艾灸，乃火上澆油，必出大事。”
說罷，她不再解釋，徑直走到棚外，在田埂邊尋了幾株不起眼的柴胡，又命人去溪邊挖來一把野芹根。
兩味尋常草藥，入鍋熬煮，不過半個時辰，一碗褐色的湯藥便送到了農婦嘴邊。
婦人牙關緊咬，湯藥難以下咽，白桃便用一根竹管，撬開她的嘴，一點點將藥汁喂了進去。
一劑湯藥下肚，奇跡發生了。
不過一炷香的功夫，那農婦竟出了一身淋漓大汗，原本滾燙的額頭也漸漸恢複了溫涼，竟悠悠轉醒。
圍觀的郎中們麵麵相覷，最終齊齊向白桃拱手作揖，臉上寫滿了歎服與敬畏。
自此，再無人質疑那雙懸掛的舊布鞋。
與此同時，江岸的石階上，陸九的身影顯得格外孤寂。
他手中那把用了多年的木刻刀，此刻正輕輕劃過一塊新從江底撈起的青石。
石麵光滑，帶著水汽的陰涼。
他不再像過去那樣，執拗地刻下名字或是日期。
他的刀尖下，拓印出的是路過孩童縱情跳躍時留下的淺淺足印，是挑夫歇肩時扁擔一頭拖在地上劃出的深痕，是村口老者拄著拐杖頓在石板上留下的圓點。
這些都是活生生的、流動的痕跡，是土地承載過的記憶。
每當他完成一枚石刻，左臂上那截殘存的暗色紋路便會輕微地顫動一下，仿佛在低語，在確認某種無形的連接已經生效。
他將刻好的十塊小石板沿著荒村的路口，細心地拚成一道不甚起眼的弧形。
做完這一切，他站起身，恰好看到前來尋他的白桃。
他指著那些石板，聲音沙啞卻異常堅定：“我不再是那個決定生死的開關了。你看，現在我是路標。”
而在更廣闊的田野與村舍間，小梅成了最受歡迎的客人。
她懷裡揣著一本手抄的謠曲本，那曲調簡單得三歲孩童都能哼唱。
每到一個村子，她便教那裡的村民唱上兩句，然後請他們自己添上一句屬於這片土地的詞。
於是，河邊的漁夫唱道：“網眼漏星光，魚兒不上當。”山腳的織女則接著吟哦：“梭停線亦斷，隻為等郎歸。”這些帶著泥土氣息的詞句，被編入了同一支曲子，在不同的夜晚，由不同的人群唱響。
奇妙的是，當這些各不相同的版本在風中交彙，大地深處那紊亂的地脈回應頻率，竟一天天變得平穩、有力。
有一夜，暴雨傾盆，山洪眼看就要淹沒下遊一個地勢低窪的村莊。