白桃端著一隻黑陶碗，碗中盛著五種截然不同的液體，顏色各異，氣味混雜。
她用一截新折的柳枝，先蘸取了最黃稠的藥汁，那是黃連的苦。
柳枝輕點在井邊那泥人的舌胎上，泥人紋絲不動，仿佛隻是塊尋常的泥巴。
她接著蘸取茱萸榨出的辛辣紅汁，點在其鼻尖。
依舊毫無反應。
隨後是鹽水，代表鹹澀，她將其滴入泥人眼窩。
就在鹽水將乾涸的泥土浸潤的刹那，那對空洞的眼眶裡，竟緩緩滲出了一抹極淡的藍色液體，仿佛一滴凝固的淚。
白桃麵無表情，繼續用柳枝蘸了草木燃燒後的灰燼，抹在其耳廓，那是萬物歸於寂滅的燼味。
最後，她將碗中那份氣味最是汙濁的童便，點向泥人的嘴唇。
這一次，泥人的頭顱猛地一顫，幅度雖小，卻無比清晰。
它劇烈地搖晃起來，仿佛一個初生的嬰孩在抗拒這被強加的、充滿玷汙意味的“出生禮”。
“它在學做人。”白桃收回柳枝，聲音冷得像淬火的鐵，“可真正的人，從來不是被捏造出來的，而是在這世道裡，一拳一腳，一聲血淚，硬生生打出來的。若不知苦，如何嘗得到甜；若未受過辱，又怎配昂首立身。”
在她身後，小梅已經召集了十數名村民。
他們大多是婦孺老弱，每個人都依言帶來了一雙家裡最舊的鞋子，有納了千層的布鞋，有磨穿了底的草鞋，每一雙都承載著一段實實在在走過的人生路。
小梅教眾人將鞋子頭朝外、尾朝內，在井口圍成一個殘缺的圓，而後手牽著手，也圍井而立。
她清了清嗓子，用一種介於童謠和安魂曲之間的調子，輕聲唱起新編的歌謠。
那歌聲很樸素，沒有華麗的辭藻，卻像母親的懷抱一樣溫暖。
“你哭，我也疼；你走，我帶路；你不該生，但我願你安。”
一個老婦人開了頭，顫巍巍地跟著唱，接著是更多的聲音，男人的、女人的、蒼老的、年輕的，彙成一股溫柔而堅定的力量，縈繞在井口。
歌聲響起時，小梅攤開的掌心裡，那幅金陵圖上沉寂的第九點微光再次亮起。
但這一次，光芒沒有如先前般注入井中，反而像一碗倒扣的琉璃，化作一個半透明的光罩，緩緩將整個井口封鎖了起來。
光罩之下，地底那沉悶如鼓的心跳聲，開始變得遲緩、微弱。
井邊的泥土人像上，四肢連接處浮現出蛛網般的裂紋，似乎隨時都會崩解。
人群中，那名帶頭跟唱的老婦人突然捂住了臉，渾濁的老淚從指縫間湧出，她哽咽著說：“我那夭折的娃……他睡著的時候，從來沒這麼安靜過。”
這一聲哭，仿佛點燃了引線，讓周遭的悲傷找到了宣泄的出口。
歌聲裡，漸漸帶上了壓抑的抽泣。
一直靜坐井前的陸九，此刻終於動了。
他緩緩拿起那柄斷了一半的木刻刀，沒有去看鋒刃，而是將滿是刻痕的刀柄倒轉過來，抵住了自己左胸心口處的一道舊傷疤。
那傷疤猙獰，即便愈合多年，依舊像一條蜈蚣盤踞在他的心上。
他垂著眼，對著那口被光罩封住的井，用隻有自己能聽見的聲音低語：“你要當我的影子？我的補丁？還是我的贖罪？”
無人回答。隻有地底的心跳，在做最後微弱的掙紮。
“那我告訴你——”他忍著劇痛，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，聲音卻傳遍了整個荒坡，“我逃過命，騙過人，殺過不該殺的，也放過該死的！我這雙手不乾淨，我這顆心不圓滿，但我走的每一步，都是我自己選的！你休想替我走完！”
光血如傾盆大雨，儘數落入井底。
光罩內的泥人，在光雨的衝刷下，發出一聲類似琉璃碎裂的輕響，隨即轟然坍塌，化作一灘最普通的爛泥。
地底的心跳聲，戛然而止。