那虛幻的火焰身影，阿無，沒有回答眾人的疑問，隻是沉默地飄向山頂的廢墟，輕輕招手示意他們跟上。
山風凜冽，吹動他由火焰凝成的衣角，發出細微的劈啪聲。
他的聲音不再通過空氣震動傳來，而是直接在每個人腦海中響起，冰冷而清晰，帶著一種非人的漠然。
“燈需人魂為引，血為油，記憶為焰。”
每一個字都像一根冰錐，刺入眾人的心底。
“七燈輪轉，護佑金陵七十年。但每一次輪轉圓滿，燈火將熄，便需要一個新的守燈人，自願步入中央的火壇，以身飼燈。”阿無的火焰身影頓了頓，似乎在等待他們消化這個殘酷的事實，“我，是第三位。”
此言一出，眾人皆驚。
白桃更是如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
她一直以為祖父白景明是第二位，戰死沙場，英魂歸燈。
原來，在她祖父和她之間，還有一位無名的犧牲者。
“我祖父之後……”白桃的聲音顫抖，卻帶著一種不容置疑的決絕，“我來做第四個。”她挺直了脊梁，目光灼灼地看向那片廢墟，仿佛已經看到了自己的歸宿。
在她看來，這是白家的宿命，是她必須繼承的榮耀與責任。
陸九的心猛地一沉。
他沒有說話，而是趁著眾人心神激蕩之際，悄悄靠近了那盞被他打翻的銅燈。
他假意去扶，手指卻飛快地在燈座內壁上摩挲。
來之前他研究過無數關於七星燈的古籍，知道這種法器往往在最隱蔽處藏有真正的禁忌。
指尖傳來一陣粗糙的觸感，他心中一動，借著月光仔細看去，一行比發絲還細的古篆文刻在暗處——獻祭者不得為直係血脈，違則願斷。
短短十二個字，卻像一道驚雷在陸九腦中炸開！
他猛然抬頭，望向那個自稱阿無的火焰身影，一個可怕的念頭湧上心頭。
阿無……並非英魂歸來。
他根本不是什麼守燈人，他隻是一個被困在這無儘循環中的替死鬼！
是七年前，為了延續燈火，被選中的另一個犧牲品！
而白桃，作為白景明的親孫女，一旦踏入火壇，她不僅會白白死去，更會因為觸犯了“不得為直係血脈”的禁忌，導致整個願力係統徹底崩塌！
七星燈將徹底熄滅，金陵城積攢了七十年的庇佑，將毀於一旦！
“不行！”陸九低吼一聲。
但白桃已經下定了決心。
她不顧陸九的阻攔，徑直走向廢墟中央那個淺坑，那裡便是火壇的遺址。
她沒有絲毫猶豫，拔出隨身短刀，在自己白皙的手掌上劃開一道深深的口子，溫熱的鮮血立刻湧出，滴落在乾涸的泥土上，瞬間被吸收殆儘。
她將流血的手掌用力按在燈座上，口中念念有詞，似乎在進行某種古老的儀式。
緊接著，她從懷中取出一個錦盒，裡麵躺著一根通體烏黑的長針，針尾鑲嵌著一顆米粒大小的紅玉。
這是藥王宗秘傳的“凝願針”，能將人的精氣乃至壽命，強行注入法器之中。
她神情肅穆，舉起凝願針，對準自己的眉心，低聲道：“弟子白桃，願以十年壽元，續我祖父未儘之願！”
就在那閃爍著寒芒的針尖即將刺入火焰的瞬間，陸九如獵豹般撲了上去，不是搶針，而是一掌狠狠拍在銅燈上！
“哐當——！”
銅燈翻滾著飛出去，燈油灑了一地，燈芯的火焰驟然熄滅。
“陸九你瘋了！”白桃厲聲尖叫，雙目赤紅。
“瘋的是你！”陸九的聲音比她更大，更嘶啞，“你祖父根本沒死在戰場上！他死於這個徹頭徹尾的騙局！他當年就發現了這個秘密——守燈人，必須是與白家‘非親非故卻甘願赴死’之人！”
為了證明自己的話，陸九從懷裡甩出一件油布包裹的東西。
布包展開，是一張泛黃的老舊照片。
照片上，一群身穿日軍軍服的人正圍著一個燃燒的火壇合影，時間標注是1937年。
在照片最不起眼的角落裡，站著一個身穿長衫的年輕人，麵容清瘦，眼神裡充滿了痛苦與掙紮——那正是年輕時的白景明。
而在照片中央，那熊熊燃燒的火壇裡，一個模糊的人形輪廓正在被烈焰吞噬。
那輪廓，分明也是“白景明”的模樣！