死寂是會傳染的。
它從隧道深處蔓延而來，順著濕滑的岩壁，纏住每個人的腳踝，再鑽入耳膜，將心跳聲都壓得沉悶而遙遠。
陸九布下的同步呼吸陣勉強維持著五人間的脆弱聯係，但那岩壁上若隱若現的抽血幻影，已在每個人心中投下了揮之不去的陰霾。
白桃的腳步變得異常沉重，每一步都像踩在自己祖父的骸骨上。
她不再用銀針探路，因為她知道，前方最毒的，已不是什麼屍脂穢物，而是即將被揭開的，血淋淋的真相。
隧道在這裡豁然開朗，形成一個不算大的穹頂石室，而那七口石棺，就如七顆隕落的星辰，橫陳在石室中央，精準地對應著天上北鬥的方位。
棺木並非木質，也非尋常青石，而是一種近似黑曜石的材質，通體光滑，卻不反光，仿佛能將周圍的一切光亮都吸進去。
它們靜靜地躺在那裡，卻散發著一股活物般的壓迫感。
棺蓋與棺身的縫隙處，正緩慢滲出那種暗紅色的粘稠液體，一滴一滴，落在地上，卻不散開，隻是堆積成一個個小小的肉瘤狀凸起，微微搏動著。
空氣中那股陳年藥酒混合著鐵鏽的氣味愈發濃烈，幾乎要將人的神智都熏得麻木。
白桃走到天樞位的頭一口石棺前，蹲下身子。
她的動作很穩，穩得像一尊沒有生命的雕塑，但陸九能看到她袖口下微微顫抖的指尖。
她沒有使用任何工具，隻是伸出食指，極其輕柔地沾了一點那暗紅色的粘液。
粘液觸感溫熱，且帶著一種奇特的生命力，仿佛在她的指尖蠕動。
她將指尖湊到唇邊，用舌尖輕輕一抵。
就是這一瞬，一股無法用言語形容的劇痛，如同燒紅的鋼水順著她的舌根瞬間灌滿四肢百骸。
那不是單純的痛，更像是一種生命本源被強行剝離、撕扯的酷刑。
無數破碎的記憶片段，不屬於她的記憶，伴隨著劇痛衝入她的腦海——有在藥田裡辨認草藥的喜悅，有燈下撰寫醫書的專注，有為人看診時的慈祥微笑，也有被禁錮在黑暗中，感受自己血液一點點流失的無儘絕望。
這些記憶的主人，無一例外，都是她的祖父，白景明。
“噗。”一口黑血從白桃口中噴出，她整個人軟倒在地，臉色慘白如紙，大口地喘著氣。
“白桃！”陸九一個箭步衝上前扶住她。
“是……是續命膠……”白桃的聲音嘶啞得如同破鑼，她死死抓住陸九的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的肉裡，“用活人的精血，混上地底最陰寒的地髓精華煉製而成……能延年益壽，卻會讓人變成一具隻知生產精血的活屍。我祖父……他沒死……他被關在這裡……一直被他們養著……一直活著放血……”
她的話語裡充滿了無儘的悲愴與憤怒，但陸九的眼神卻比她更加冰冷，更加沉痛。
他扶著白桃，目光掃過那七口石棺，聲音低沉得像是從地獄裡傳來：“不，你說錯了一點。他已經死了，死了七次。”
白桃猛地抬頭，眼中儘是難以置信。
“這七口棺，是一個循環。”陸九緩緩說道，“每當一口棺裡的‘原料’精血耗儘，生命之火即將熄滅時，他們就會啟動儀式，用這續命膠為引，強行喚醒他的一段生前記憶，讓他以為自己還活著，還在行醫救人。人的意誌和記憶，是生產最精純精血的最好催化劑。等這段記憶帶來的生命力被榨乾，‘燈’再次快要滅掉時，他們就換一口棺，喚醒下一段記憶，讓他重新‘活’一次，重新‘生產’一次。他不是被養著，他是被當成田裡的莊稼，一茬一茬地收割。”
陸九的話如同一柄柄冰錐，將白桃最後一點希望徹底擊碎。
她呆呆地望著那七口石棺，原來這北鬥七星陣，不是守護，而是七重煉獄，是七次無休無止的死亡輪回。
她的身體開始不受控製地劇烈顫抖，淚水終於決堤。
她掙開陸九的攙扶，踉蹌著撲向第一口棺材，雙手扣住沉重的棺蓋邊緣，用儘全身力氣，嘶吼著向上掀起。
“吱嘎——”