寒風裹挾著薄霧，再一次刮過亭角。
白桃的指尖已經凍得發僵，她卻渾然不覺，隻是怔怔地盯著碗底那張被湯汁浸透的字條。
雙層竹紋紙，薄如蟬翼，韌似筋骨，水漬在上麵暈開，墨跡卻依舊清晰——“給小苦瓜，天涼了。”這字跡溫厚，帶著一絲不易察覺的安撫。
她認得這種紙。
金陵城破之前，老城南的文人雅士最愛用它，寫信箋，作畫引。
後來，戰火燒遍古城，這種紙張便有了新的用途。
雙層之間可以藏匿米粒大小的密文，竹紋的特殊肌理能有效防止被水汽或汗水浸透，是抗戰初期情報人員最青睞的載體，用來包裹救命的藥丸，或是傳遞生死攸關的情報。
送湯圓的人絕非尋常百姓。
這份看似尋常的溫情，實則是一句無聲的暗語，一個試探性的接頭。
對方知道她的身份，甚至可能知道她的小名“小苦瓜”。
這讓她背脊竄起一股寒意，卻又有一絲奇異的暖流在心底湧動。
她小心翼翼地將紙條取出，用手帕吸乾水分，折疊好，收進了袖中那個裝著銀針的皮囊裡。
銀針救人，亦可殺人，正如這薄薄一張紙，既可暖心，也可致命。
她必須查清這個人的來曆。
與此同時，城西的舊書市裡，陸九正站在一個煙熏火燎的攤子前。
空氣中彌漫著紙張黴變和塵土混合的奇異氣味。
他麵前是一個盲眼老叟，守著一筐炒花生，用零碎的舊紙卷成三角包售賣。
陸九的目光，卻死死鎖在那一堆用來包裝的廢紙上。
正是那種雙層竹紋紙。
“老丈，這花生怎麼賣？”陸九的聲音沉穩，聽不出任何波瀾。
他掏出幾枚銅元，買了一包花生，狀似不經意地問道：“您這包花生的紙倒挺彆致，哪兒來的？”
盲叟咧開沒剩幾顆牙的嘴，渾濁的眼珠轉向他的方向：“客官說笑了，都是些不值錢的廢紙。從‘廢冊回收局’那邊收來的。”他一邊說，一邊用手比劃著，“就是以前東洋人燒檔案的地方。他們敗退的時候放了把大火，好多東西沒燒乾淨，城裡人就去撿那些殘片回來，打成紙漿做糊紙，或者像我這樣包點東西。”
陸九的心猛地一沉。
他不動聲色地又掏出一些錢：“老丈，我家裡人喜歡用這種紙糊燈籠，看著結實。您這剩下的紙，我全要了，行嗎？”
老叟樂開了花，忙不迭地將那疊大小不一、邊緣焦黑的殘紙遞給了他。
回到落腳的暗室，陸呈上那疊殘片，就著昏黃的燈光，像是在玩一局最凶險的拚圖。
紙片上的字跡大多殘缺不全，被煙火燎過，又被歲月侵蝕。
他耐著性子，將紋路與斷口一一比對，終於，幾塊碎片拚湊出了一角相對完整的頁麵。
那似乎是一份名單的末尾，上麵用娟秀的蠅頭小楷寫著：
“……梅氏，女，十七歲，地聽組試訓生乙等……”
燈火下，陸九的呼吸驟然停止。
那張總是帶著一絲倔強和稚氣的臉龐，瞬間浮現在眼前。
小梅，那個在一次偵察任務中失蹤，被軍統內部草草記為“叛逃”的女孩。
他找了她三年，活不見人，死不見屍，沒想到她唯一存世的身份記錄，竟會以這種方式出現在一堆廢紙裡。
地聽組，一個從未被公開過的秘密部門。
他的手微微顫抖，這張殘片，比任何軍功章都來得沉重。
循著紙張的紋路和漿坊的印記，白桃找到了南市街角的一家漿坊。
坊內濕氣蒸騰，混合著紙漿發酵的酸味。
老板娘是個爽利的中年婦人，一邊攪動著大缸裡的紙糊，一邊打量著白桃。
“姑娘，你要找這種竹紋紙？”她從一堆廢料裡抽出一張殘頁，“這可不多見了。都是從‘回收局’那邊論斤買來的廢紙屑裡挑出來的。前些年多，現在快沒了。”
“除了您這裡，還有誰會特意要這種紙嗎？”白桃遞上一塊銀元，輕聲問道。
老板娘掂了掂銀元，臉上的戒備鬆弛下來。
“倒是有個老主顧，”她回憶道，“一個總穿著灰布衫的老裁縫，每隔一陣子就來我這兒，專挑這種紙。我問他要來做什麼，他說，給亡人寫家書。”
老板娘描述起那人的身形樣貌：中等個子，背有點駝，走起路來左腳輕右腳重，不愛說話，但一雙手很穩。
白桃的心跳漏了一拍。
這個描述，與三年前在金陵城“病故”的軍統聯絡員陳伯，幾乎分毫不差。
而陳伯，正是陸九早年親手布下的一條潛伏線人，三年前突然斷了聯係，所有人都以為他真的死了。
他沒死。他在用這種方式，繼續戰鬥。
白桃沒有再多問，隻是道了聲謝，轉身離開。