連日的暴雨終於有了片刻的喘息，天空依舊陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低，仿佛隨時會再次傾瀉而下。
白桃帶著兩名醫館的夥計，深一腳淺一腳地踩在泥濘的石板路上，趕往城郊的無名碑林。
雨水是記憶最無情的衝刷者，她必須親眼確認那些剛剛被賦予名字的石碑是否安好。
碑林裡彌漫著濕土與草木腐敗的氣息，冰冷的石碑如同一支支沉默的軍隊，靜立在煙雨之中。
情況比她預想的還要糟。
許多新刻不久的石碑，其凹槽內積滿了渾濁的泥水，而一些年代更久遠的舊碑，裂縫中也滲著水漬。
一個夥計忽然指著一塊傾斜的墓碑叫道：“白先生，您看這裡！”
白桃湊過去，隻見那道細如發絲的石隙裡，積水中竟漂浮著一些極其微小的、已經褪色的墨點，像是被水泡散了的墨跡。
她心頭一動，這並非尋常的汙漬。
她小心翼翼地用一根掏空的蘆葦管，從幾處不同的裂縫中吸取了些許濁水，分彆封存在小小的琉璃瓶裡，帶回了醫館。
回到藥香彌漫的靜室，白桃將琉璃瓶中的濁液用細毫毛筆蘸取，分彆滴在數張乾淨的宣紙上，任其自然陰乾，隻留下一片淡淡的、幾乎看不見的汙痕。
隨後，她翻開了那本被她批注得密密麻麻的《本草注疏》，找到了其中一則冷僻的記載——“墨解反演法”。
這是一種古老的鑒墨之術，利用不同藥材燃燒的煙氣與墨中特定成分的反應，來反推出墨的產地與年份。
她命人取來炙甘草、沉香、川芎等數味藥材，依次在銅製熏爐中點燃。
青煙嫋嫋，她將一張宣紙覆在熏爐口，屏息凝神地觀察著。
沉香煙氣過處，紙麵毫無變化；川芎的辛烈煙霧掠過，也同樣沉寂。
直到她將一小撮炙甘草投入爐中，一股微甜的暖香升騰而起。
就在這股煙氣繚繞過紙麵的瞬間，奇跡發生了。
那片原本模糊的汙痕上，竟緩緩浮現出斷續的、墨色極淡的字跡，如同從水的倒影中撈出的破碎文字：“……趙氏，諱玉蘭……廿四歲……紡織廠夜班……”
白桃的呼吸猛地一滯。
她瞬間明白了。
這不是什麼鬼神顯靈，而是一種更為樸素也更為心酸的“延遲顯影”。
當年戰亂，物資匱乏，許多人用的是最劣質的炭筆或墨汁在木牌、磚石上匆匆記下死難者的信息。
這些字跡經年累月，被雨水浸泡、衝刷，炭粉與墨粒隨著水流滲入石材深處的微小縫隙之中，沉睡了數十年。
而今，連日的暴雨如同一次漫長的浸泡，將這些沉睡的粒子重新激活，隨著滲水浮現於裂縫，又因炙甘草煙氣中某種成分的催化，短暫地重現了原貌。
與此同時，陸九正埋首於一堆泛黃發脆的舊圖紙中。
他從警備司令部檔案室裡翻出了日軍戰時繪製的城市建築圖。
經過一夜的比對，他終於確認，如今的無名碑林，其所在地在四十多年前，曾是日軍一處軍營的操練坪。
而更關鍵的發現是，圖紙上用紅色虛線標明，操坪地下埋設了多條排水暗溝，其總出口，正指向城南一座早已廢棄的泵站。
一個大膽的推測在他心中形成：那些被雨水從石碑裂縫中帶走的“名字”，會不會並沒有消失，而是順著這些地下的脈絡，最終彙聚到了某個地方？
當晚，夜色如墨，陸九獨自一人提著馬燈，帶著一隻老式的蠟筒錄音器，來到了那座荒廢的泵站。
空氣中滿是鐵鏽和淤泥的腥臭，泵站內部巨大的機械早已腐朽不堪，牆壁上糊著厚厚一層半乾的汙泥。
他打開錄音器，並非指望錄下什麼聲音，而是想用其靈敏的音針，在寂靜中捕捉任何一絲微弱的共振或異常。
然而，錄音器毫無反應。
他舉著馬燈，開始仔細檢查牆壁。
借著搖曳的火光，他忽然發現，在齊腰高的一片淤泥壁上，布滿了大量雜亂的刮擦痕跡。
他皺起眉，用隨身攜帶的匕首輕輕刮開表麵的泥層。
痕跡更清晰了。
那不是無意義的亂劃，而是字！
無數個重複書寫的、歪歪扭扭的單字，刻在更早凝固的泥層上，又被後來的淤泥所覆蓋。
他湊得更近，瞳孔驟然收縮。
那些字跡扭曲著，充滿了絕望的力量，一遍又一遍地重複著同樣的內容：
“我”、“在”、“沒死”。
這個發現讓所有人都感到一陣徹骨的寒意。
周硯主動請纓，帶著幾個人駐守在這座陰森的泵站，他們的任務是每日清理淤泥，並將牆上所有能發現的字跡拓印下來。
這是一項枯燥而壓抑的工作，每一鏟下去，都可能翻攪出一段被掩埋的呐喊。
一個風雨交加的夜晚，周硯獨自守在泵站裡。
他升起一盆炭火取暖，順便將白天拓印下來、依舊潮濕的紙片一一烘乾。
火光在他臉上投下跳躍的光影，四周死寂，隻有雨點敲打鐵皮屋頂的聲音。
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就在他出神地盯著一張拓片時，詭異的事情發生了。