那黏膩感仿佛活物，順著掌紋的脈絡，試圖鑽入白桃的血肉之中。
她不動聲色地將銅錢置於琉璃盤內，取過一旁架子上的放大鏡，湊近細看。
銅錢表麵遍布著細微的孔洞，像是被某種酸性物質長久侵蝕過。
在鏡片下，孔洞深處隱約有塵埃般的顆粒，在燭光下反射出一點若有似無的幽光。
磷光礦物。
白桃的腦海裡瞬間閃過一個地名——城南，永寧堂。
那座廢棄了幾十年的火葬場，據說建造時為了節約成本，牆體和地基的砂石裡就混入了大量附近山裡開采的磷光礦。
夜裡經過，整座建築都像是會發出鬼火。
她心念一動，從藥櫃深處取出一個小瓷瓶，用玉簽蘸取了些許深紫色的液體。
這是用戈壁灘上一種名為“紫心草”的植物碾磨出的汁液，對特定金屬有奇異的顯影效果。
她屏住呼吸，將紫草汁小心翼翼地塗抹在“坤”字銅錢的背麵。
詭異的一幕發生了。
深紫色的汁液仿佛被一股無形的力量牽引，迅速在銅麵上自行流淌，勾勒出幾個細如發絲的篆字。
汁液乾涸後，那一行字便如烙印般浮現出來：“母土歸藏，六三守爐。”
《周易》中，坤為地，為母。
歸藏，既是古易名，也暗合人死歸於塵土之意。
六三，坤卦第三爻，爻辭為“含章可貞”，意指懷抱美德，堅守正道，但在這裡，顯然被扭曲了用途。
“守爐……”白桃喃喃自語，眼中寒光一閃。
她瞬間明白了這背後的邏輯鏈。
坤，代表著大地與母親，在他們的體係裡，被指定為與殯葬相關的環節。
他們利用死者的骨灰，通過某種儀式，培育所謂的“記憶載體”！
“周硯！”她揚聲道。
一直守在門外的周硯立刻推門而入：“小姐。”
“立刻去查，永寧堂，以及整個京城近年所有殯葬記錄。重點是那些被迅速火化、手續存疑，尤其是與‘無後’老人相關的非法火化記錄。我要知道，有多少‘母土’，被他們‘歸藏’進了爐子裡。”
與此同時，南郊，永寧堂。
如今的永寧堂早已不是廢墟，而是京城最大的殯儀服務場所。
陸九換上了一身灰撲撲的雜役服，臉上用特製的藥泥捏造出幾分滄桑和麻木，佝僂著背，拎著一柄長長的鐵刷，跟著管事走在陰冷的廊道裡。
他今天的任務是清理三號火化爐的煙囪。
這正是他夢寐以求的機會。
借著獨自工作的便利，他避開了所有耳目，沒有向上爬，反而撬開了煙囪底部的檢修口，滑入了冰冷的管道內。
他如一隻壁虎，悄無聲息地向下，再向下。
地下三層，一股混合著草藥甜香與血肉腥氣的詭異暖風從一個隱秘的通風口吹來。
他找到了。
通風口後是一間巨大的密室。
正中央，一座與地麵火化爐截然不同的青銅巨爐正熊熊燃燒，爐火竟是詭異的幽藍色。
爐口架著一口巨大的鐵鍋，鍋中正熬煮著某種粘稠的漿液，咕嘟咕嘟地冒著泡，那甜腥的氣味正是從這裡散發出來的。
密室牆邊，整齊地排列著七口巨大的陶甕，甕身分彆用朱砂漆著“艮”、“兌”、“震”、“坎”、“離”、“巽”、“坤”的卦符。
每一口甕都密封著，唯獨不見代表“天”的“乾”甕。
陸九心頭一凜，他知道自己找對了地方。
他趁著四下無人，迅速靠近那口大鍋，從袖中抽出一根中空的竹筷，飛快地伸進鍋邊濺出的殘渣裡，輕輕一捅，便將一小撮半凝固的漿液封進了筷芯。
正要撤離，他眼角的餘光瞥見青銅爐後方的一扇小鐵門。
門上似乎刻著字。
他躡手躡腳地靠近，隻見門上用利器劃出了一行小字：“丙四已烹，待主飲之。”
丙四？是某種代號嗎？這鍋“湯”，是給人喝的？
陸九不敢多留，迅速原路返回，仿佛從未出現過。
當晚，白桃的藥廬燈火通明。
陸九帶回的殘渣樣本被小心地置於分析盤中。
隨著各種藥劑的滴入，驚人的結果逐一呈現。
“人骨研磨成的粉末，還有極微量的腦髓提取物。”白桃的聲音冰冷得沒有一絲溫度，“其中‘迷心散’的殘基含量極高，足以讓一頭牛徹底喪失神智，任人擺布。”
她頓了頓，看向最後一個玉碟，那裡盛放的樣本在一種特殊藥水的作用下，正與另一份液體發生著反應。