信封是普通的牛皮紙，上麵沒有任何署名，也沒有郵戳，仿佛是憑空出現的一般。
然而，白桃的目光剛一接觸，便知其絕不尋常。
這封信並非“憑空出現”，而是被人以極為精準的手法，在拂曉前最深的黑暗中，悄無聲息地放在此地。
這本身就是一種信號。
她沒有立刻拾起，而是先環顧四周。
庭院寂靜，唯有晨霧中傳來幾聲清脆的鳥鳴。
她蹲下身，並未直接用手觸碰信封，而是從袖中滑出一枚細長的銀針。
針尖在信封封口處輕輕一挑，一股極淡、若有若無的苦澀氣味鑽入鼻尖。
是黃連。
白桃心中一動。
膠水中混入微量黃連汁，是藥王宗內部最隱秘的緊急傳訊暗記之一，意為“事關根本，需親啟”。
她收起銀針，這才將信拾起。
信封入手略顯粗糙，是用一張印著舊年曆的紙反過來折疊而成，邊緣因反複觸摸而微微起毛。
翻到背麵，一個模糊不清的郵戳終於顯現——皖南山區，一個她從未聽聞過的小地名。
回到房中，她小心翼翼地用銀針劃開封口。
信中沒有信紙，隻有一片乾枯的梅花瓣，花瓣邊緣已碎，顯然經曆過漫長的旅途。
她將花瓣拿起，看到背麵用細如毫發的筆跡，以某種植物汁液寫著一行娟秀小字：“若你讀到這句，請繼續寫下去。”
這行字，仿佛一道閃電，劈開了十五年的塵封記憶。
那年，她才十歲，跟在祖父白景明身後辨識草藥。
祖父指著一卷謄抄了一半的《神農本草經》，問她：“桃兒，若此書燒毀，傳承何在？”年幼的她不假思索地答：“在心裡，在我腦子裡。”祖父卻搖了搖頭，撫著她的頭頂，緩緩說道：“真傳不在卷冊，亦不全在記性，而在人心落筆之處。隻要還有人願意拿起筆，為一個方子、一句醫理寫下自己的心得，這傳承就斷不了。”
白桃凝視著那行字，眼神由最初的驚詫，漸漸化為深沉的了然。
她沒有聲張，端來一盆溫度恰好的溫水，將那張舊年曆信紙緩緩浸入其中。
奇跡發生了。
隨著信紙濕潤，原本空白的區域，墨跡如水草般悄然浮現，勾勒出另一層字跡。
這是用烏梅汁書寫的，遇水或遇熱方能顯形。
字跡蒼勁有力，與梅花瓣上的娟秀筆跡截然不同：“窯洞北壁，藏《脈經》殘卷三頁。”
短短十個字，卻重若千鈞。
陸九進來時，看到的就是白桃凝視著水中字跡的背影。
他沒有出聲，隻看了一眼桌上的信封和郵戳，便走到牆邊懸掛的軍事地圖前。
他的手指在地圖上緩緩移動，最終停留在皖南與江西交界的一片崎嶇山區。
“這封信，至少繞開了日軍七個常規檢查站，經手人不少於十個。”陸九的聲音低沉而篤定，“郵路詭譎，隻走鄉間小徑和渡口，絕不進縣城。這是一條活的線。”
他從隨身的工具匣中取出一個布包，攤開來是十幾種顏色各異的中藥粉末。
他取出一撮暗黃色的當歸粉，均勻地灑在信封的郵戳周圍，又用沾了清水的毛筆輕輕潤濕。
瞬間，當歸粉遇濕顯現出淡淡的紅色印跡，在郵戳旁勾勒出一個微不可見的藥鋪標記。
他又取來青黛粉，以同樣手法操作，這一次，標記旁浮現出幾不可察的藍色線條。
“當歸顯紅，青黛泛藍……這是各地醫館之間用藥材粉末留下的路引。”陸九的眼中閃爍著興奮的光芒，“他們利用藥材的物理特性，將信息藏在信件流轉的每一個環節。我們以為在金陵護著一本孤零零的遺訓，其實，全中國的‘守誌人’都在抄同一本書。”
白桃緩緩將信紙從水中撈出，用吸墨紙吸乾水分，那兩行字跡再次隱去，仿佛從未出現過。
她抬起頭，目光與陸九交彙，兩人都從對方眼中讀懂了彼此的想法。
“這條線，必須活著。”白桃輕聲說。
她走到書案前，取出了祖父白景明遺留的那支紫毫筆。
這支筆的筆鋒依舊銳利，仿佛還殘留著老人的風骨。
她沒有用墨，而是刺破指尖，將一滴鮮血滴入硯台，再混入少量朱砂，細細研磨。