牆壁內部傳來一陣細微的機括轉動聲，一塊方磚緩緩向內凹陷，露出了一個幽深的暗格。
暗格之中，靜靜躺著一個古樸的陶器，其形如人耳，表麵布滿細密的冰裂紋，在昏暗光線下泛著溫潤的光澤。
這便是藥王宗祖師白景明留下的秘寶——九竅聽甕。
此甕並非凡物，乃古法所製，用於測聽地脈之音。
陶胎中摻入了孕婦的胎發，經七七四十九日窯火燒製而成，據說能捕捉到常人無法感知的、由人心執念所化的微弱聲波。
白桃小心翼翼地取出聽甕，其觸手溫涼，仿佛有生命一般。
她沒有片刻耽擱，抱著聽甕來到宗祠庭院。
按照祖訓，她在大槐樹下丈量三步，尋得一處土質鬆軟之地，親手將九竅聽甕埋入土中，隻留那形如耳蝸的甕口與地麵齊平。
她覆上薄土，靜靜守候。
時間在寂靜中流淌，夜色愈發深沉。
當子時的鐘聲自遠處傳來，萬籟俱寂，白桃俯下身，將耳朵貼近地麵，屏住了呼吸。
起初，隻有泥土中蟲蟻爬行的細碎聲響。
但漸漸地，一絲極不尋常的回響，自聽甕中穿透泥土，傳入她的耳膜。
那不是人語，也不是任何自然的聲響，而是數十道斷斷續續的呼吸聲。
這些呼吸聲節奏齊整，仿佛一群僧人在集體誦經，但又夾雜著一種冰冷的、金屬摩擦般的底噪，令人不寒而栗。
白桃閉上雙目，將全副心神沉入這詭異的聲場之中。
她仔細分辨著那呼吸的節律，發現每隔七次呼吸，便會出現一次微不可察的頓挫。
這獨特的節拍，讓她心頭猛地一震——這與藥王宗秘典《脈經》中所記載的“神迷律”完全吻合！
此律是施展大規模集體催眠時，引導受術者精神同步的前兆。
她猛然睜開雙眼，一道徹骨的寒光在眸中閃過。
“他們沒想控製我，”她喃喃自語，聲音冰冷而清醒，“他們在等我出現，好把我，連同這座城裡所有被他們種下‘種子’的人，一起拖進同一個夢裡。”那個獎杯，那個頒獎禮，不過是啟動這場巨大夢魘的鑰匙。
與此同時，城西一處隱秘的安全屋內，陸九正對著一堆獎杯的金屬殘片。
他從不相信巧合。
那刺耳的高頻嗡鳴絕非簡單的擴音器故障。
他取出一根細長的銀針，小心翼翼地刮取獎杯內壁共鳴腔上殘留的粉末。
粉末呈暗灰色，毫無異樣。
他將粉末置於玻璃皿中，滴入幾滴清澈的硝石水。
奇異的一幕發生了，原本無色的液體在接觸粉末的瞬間，竟泛起一層幽幽的淡紫色熒光，如同鬼火。
陸九眼神一凜，迅速翻開一本從氣象台檔案室偷出來的膠卷衝印冊，冊子封皮上用紅筆標注著“丙八材料表”。
他迅速找到與熒光顏色對應的條目，旁邊赫然寫著三個字：影橋合金。
這是一種極為罕見的錳銅複合物，專為日軍“影橋”計劃研發，其最可怕的特性便是能夠儲存特定的聲頻記憶。
陸九的脊背竄上一股寒意。
他瞬間明白，頒獎禮的獎杯隻是一個“主開關”。
敵人在金陵城中，早已通過各種渠道布設了無數個用這種合金製成的微型共振體，它們潛伏在城市的各個角落，隻等著“白桃”這個活體密鑰在公眾場合現身，以她的生物聲波頻率為引，激活這遍布全城的潛伏網絡。
“必須立刻切斷你的一切聲息傳播路徑！”陸九的語氣前所未有的凝重，他通過秘密線路聯係上白桃，“所有公開講學全部取消，所有錄過音的母帶，必須全部銷毀！”
另一邊，周硯的調查也有了驚人發現。
奉白桃之命，他正排查全城藥鋪流通的“安神丸”，懷疑敵人借藥材分銷渠道暗中植入誘導成分。