白桃察覺到這股力量正在悄然變質。
宗祠的回廊不再是論道之所，而是一座沒有硝煙的戰場，筆墨化作刀槍，紙頁堆成壁壘。
最初的補遺和辯駁，已演變成尖刻的地域攻擊。
“湖南幫妄改祖訓，該殺！”“蘇北佬根本不通藥理，也配談經？”一行行飽蘸著戾氣的字句，像毒刺一樣紮在那些真摯的稿件上。
周硯奉命逐篇登記爭議點，他年輕的臉龐上寫滿了困惑與痛心。
當他整理到第三份措辭最為激烈的檄文時，指尖忽然一頓。
這份署名來自鎮江的稿件，字裡行間那股不共戴天的恨意，與前兩份分彆來自揚州和常州的“討伐書”，竟出自同一筆跡。
落款的地域變了，但那入木三分的筆鋒，和每一個撇捺間隱藏的暴戾，如出一轍。
“桃姐，你看……”周硯將三份稿件並排呈上。
白桃的目光掃過紙麵，神色卻異常平靜。
她沒有去分析字跡，而是取來一方小巧的白瓷碟，碟中盛著幾張淡黃色的薄紙。
這是藥王宗秘傳的“五毒試紙”，以五種劇毒植物的花粉浸染曬乾而成，對特定的礦物墨水極為敏感。
她用銀鑷夾起一小片試紙，輕輕覆在那“鎮江檄文”一個墨跡最濃的“殺”字上。
在眾人屏息的注視下，那淡黃色的紙片與墨跡接觸的邊緣，竟緩緩泛起一層詭異的淡綠色熒光，在燭火下如同鬼火。
“是‘激憤墨’。”白桃的聲音冰冷如鐵，每一個字都帶著徹骨的寒意，“東洋人特製的東西，用稀有的礦石研磨而成，無色無味，但長期接觸其揮發的氣味，可擾亂心神，誘發人之偏執與暴戾。”她抬起眼，看向廊外那片喧囂的“戰場”，“他們不隻要我們沉默，還要我們互相撕咬。”
與此同時，城南的一家茶館裡，陸九正喬裝成一個雲遊四方的郎中，慢條斯理地品著粗茶。
他混跡在這類市井之地已有數日，耳朵裡聽著的，全是關於白公館那場“全民編書”的議論。
鄰桌一個身穿長衫、麵容清臒的“老秀才”正說得唾沫橫飛，他痛心疾首地抨擊著外地人對金陵藥理的“肆意篡改”，言辭極具煽動性，引得周圍茶客連連附和。
陸九的眼皮微微垂著，指節在粗瓷茶杯上輕輕敲擊。
這老秀才的南京話說得地道，可偶爾在激昂處，總會不自覺地帶出一兩個關東口音的卷舌音。
一個土生土長的金陵秀才，怎會有這種口音？
待那秀才慷慨陳詞完畢，起身付賬離去，陸九也扔下幾枚銅板，不緊不慢地跟了上去。
他一路尾隨，穿過兩條嘈雜的街道，拐進一處僻靜的死巷。
隻見那“秀才”警惕地四下張望一番，確認無人後，竟從袖中摸出一枚黃澄澄的銅哨，含入口中，壓低聲音吹出短促的三響。
就在哨音落下的瞬間，陸九如鬼魅般貼近，一手猛地掀開對方的後衣領。
月光下，那人黝黑的脖頸處，赫然嵌著一圈細若發絲的金屬環，與清涼山那些被操控的樂師所戴之物彆無二致。
那人驚覺回頭，眼中凶光一閃，正要反抗。
陸九卻未出手擒拿，反而俯身湊到他耳邊，用一種近乎夢囈的語調輕聲說：“你剛剛在茶館裡罵人時哼的那首《安神謠》，是我娘以前哄我睡覺的調子。”
這句話仿佛一道驚雷，劈開了那人被藥物和指令層層包裹的意識。
他渾身劇烈一震，眼中瞬間被滔天的驚恐和迷茫所取代，那絲凶光如風中殘燭般熄滅，取而代之的是一抹稍縱即逝的清明。
接著，他雙腿一軟，竟如一灘爛泥般癱倒在地，口中喃喃，卻不成語句。
當夜，白公館燈火通明，但廊下的喧囂卻已平息。
白桃並未下令鎮壓或銷毀那些爭議稿件，反而在宗祠旁專門辟出一間“異文堂”。
所有存在爭議的稿件，無論言辭多麼激烈，都被按照主題分門彆類，整齊地陳列在長案上。