手機屏幕冰冷的光映著我同樣冰冷的、毫無血色的臉。張桂芳老人慈祥的麵容在新聞報道裡凝固成一張無聲的遺照。和平裡。3號樓。萌寵之家。寄養的貓。
阿福空洞的眼神和小雅電話裡那句冰冷的“阿福狀態惡化”……這些碎片像淬毒的冰錐，狠狠紮進混亂的意識，帶來一陣尖銳的眩暈。
“嘔……”又是一陣劇烈的乾嘔，胃裡空空如也，隻有灼燒的膽汁反湧上來，嗆得眼淚直流。手臂上消毒液灼傷的傷口被這劇烈的痙攣牽動，火辣辣地疼。這疼痛，此刻竟成了唯一的錨點，提醒著我這具人類軀殼的脆弱存在。
白天成了煉獄。窗外陽光刺眼，卻驅不散籠罩心頭的陰霾。每一次輕微的聲響——鄰居開關門的聲音、遠處汽車的鳴笛、甚至風吹過窗戶的嗚咽——都讓我驚跳起來，心臟狂擂不止。
那些聲音，在經曆了魂穿動物後異常敏銳的聽覺裡，被放大了無數倍，扭曲成刺耳的噪音。更可怕的是氣味殘留。消毒水的味道依舊濃烈，但總感覺在那刺鼻的化學芬芳之下，隱隱約約，頑固地滲透著一絲……一絲屬於萌寵之家的、混雜著動物體味和排泄物的、令人作嘔的腥膻。
我瘋狂地在公寓裡噴灑消毒液，用空氣清新劑掩蓋，甚至點燃了氣味濃烈的香薰蠟燭，但那股若有似無的“汙穢”氣息，如同跗骨之蛆，始終縈繞在鼻腔深處。
鏡子裡的人形銷骨立，眼窩深陷，眼底是濃得化不開的驚懼和疲憊。皮膚因為反複的清洗和消毒液的刺激，呈現出一種病態的通紅和乾燥，尤其是手臂上那片灼傷，邊緣微微發白，像一塊醜陋的烙印。
每一次看到鏡中的自己，那雙放大的瞳孔裡，總會閃過昨夜魂穿結束時那轉瞬即逝的冰冷豎線幻覺，帶來一陣心悸。是幻覺嗎？還是……某種侵蝕的征兆？
“容器……契合度高……”小雅冰冷的聲音在腦海裡回響。我是目標。我的身體，我的意識，正在被評估，被標記。那個龐大無形的“母巢”在呼喚，時機在迫近。而阿福，那隻眼神空洞、機械抓撓的金毛，就是我的未來嗎？
恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著心臟，勒得我無法呼吸。我不能再坐以待斃！我必須做點什麼，哪怕隻是徒勞的掙紮。
報警？不，證據呢？
說我能魂穿寵物店的貓狗？說我聽到店員打電話說我是目標？他們會把我當成妄想症患者，甚至直接送進精神病院。唯一的線索，是那隻寄養的貓！來自失蹤老人張桂芳家的貓！
這個念頭像黑暗中劃過的火柴，微弱卻帶著一絲方向。找到那隻貓！確認它的項圈！找到它被寄養的記錄！這可能是唯一能指向萌寵之家與老人失蹤有關的、稍微“正常”一點的線索。
然而，踏入萌寵之家……僅僅是想到這個念頭，胃部就一陣翻江倒海。昨夜那具小狗軀體被迫排泄和舔舐的記憶，帶著濃烈的惡臭和極致的惡心感，瞬間湧上心頭。我下意識地捂住嘴，衝到洗手池邊又是一陣撕心裂肺的乾嘔。
下午，陽光西斜。恐懼和那一點點微弱的希望像兩隻角力的野獸，在我心裡瘋狂撕扯。最終，後者以極其微弱的優勢占了上風。我必須去。哪怕隻看一眼那隻貓，確認它的存在和項圈。
出門的儀式變得更加嚴苛。三層口罩，兩層手套，圍巾拉高遮住大半張臉，隻露出寫滿恐懼的眼睛。酒精噴霧瓶緊緊攥在手裡，像一件護身符。每一步都像踩在燒紅的烙鐵上，通往萌寵之家的街道仿佛一條通往地獄的甬道。
推開那扇明亮的玻璃門，熟悉的聲浪和氣味混合體再次衝擊而來。幼犬的吠叫尖銳得像警報，小貓抓撓貓抓板的“嚓嚓”聲清晰得如同刮擦玻璃。
各種動物體味、消毒水、食物的氣息撲麵而來，即使隔著厚厚的口罩，那股令人窒息的渾濁感依舊頑強地滲透進來，刺激著敏感的神經。我強忍著眩暈和反胃，目光像探照燈一樣在店內急切地掃視。
貓咪區。靠裡的籠子……昨天那隻布偶還在，幾隻幼貓在打鬨……沒有！沒有那隻項圈熟悉的貓！我的心猛地一沉。難道被領養走了？或者……被處理掉了？
“林小姐？您又來了？”小雅的聲音帶著恰到好處的熱情和一絲不易察覺的探究，突然在我身後響起。我猛地轉身，心臟差點跳出喉嚨。
她依舊穿著粉色圍裙，笑容甜美，但那雙明亮的眼睛，此刻卻像精準的探測器，牢牢鎖定著我，試圖穿透我的層層防護，看進我眼底深藏的恐懼和目的。她知道了！她一定知道我為什麼來！墨影告訴她的！
“嗯……再看看貓。”我努力讓自己的聲音聽起來平穩，但尾音的顫抖卻出賣了我。目光無法控製地瞟向阿福的籠子。
阿福依舊趴在那裡，姿勢和昨天一模一樣。它那顆碩大的頭顱微微側著，空洞的眼神茫然地穿透籠子，投向虛無。它的右前爪，依舊以那種緩慢、機械、毫無生氣的節奏，一下，又一下，輕輕抓撓著不鏽鋼托盤的邊緣。
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“嗒…嗒…嗒…”
那聲音像冰冷的秒針，精準地敲打在我緊繃的神經上，每一次都帶來一陣寒意。那不是焦躁，不是無聊，那是……某種程序的執行。是“狀態惡化”的具象化。一個無聲的警告。
“阿福今天精神好點了嗎？”我強迫自己把視線從那隻機械抓撓的爪子上移開，狀似隨意地問小雅。
小雅的笑容似乎凝滯了零點一秒，隨即更加燦爛：“好多了！看，睡得挺香呢！”她指了指阿福，語氣輕快得刻意，“對了林小姐，您昨天走得急，是哪裡不滿意嗎？您潔癖這麼嚴重，其實可以考慮我們這裡剛到的無毛貓，斯芬克斯，非常乾淨，幾乎沒有掉毛和體味的問題哦！要不要看看？”
她的話語像裹著糖衣的毒藥。無毛貓？乾淨？她是在試探我對“毛茸茸”的態度嗎？還是在暗示……“替換”需要一個更“乾淨”的容器？寒意瞬間爬滿脊背。
“不……不用了。”我幾乎是脫口而出，聲音帶著明顯的抗拒。目光再次掃過貓咪區，絕望地尋找著那隻貓的蹤跡，“我隻是……想再看看昨天那隻……”
“哦，您說那隻布偶啊？它還在呢！”小雅熱情地指向另一個籠子，巧妙地回避了我的真實意圖。
我知道不能再問下去了。再問，我的意圖就暴露無遺。小雅那雙看似熱情的眼睛裡，已經帶上了審視的冷光。我像個暴露在獵人槍口下的獵物，倉惶地丟下一句“我再考慮考慮”，幾乎是落荒而逃。
逃出那扇玻璃門，外麵的空氣依舊渾濁，卻讓我貪婪地深吸了幾口。失敗了。一無所獲。那隻貓像人間蒸發了一樣。恐懼和挫敗感像冰冷的潮水，瞬間將我淹沒。我是目標，而目標，無處可逃。
夜幕，帶著比以往更沉重的絕望，降臨了。
我蜷縮在冰冷的床上，消毒水的氣味是唯一的依靠。手臂上的灼傷隱隱作痛，像一塊燃燒的烙印。我不敢睡。害怕再次被拖入那個毛茸茸的牢籠，害怕麵對墨影冰冷的注視，害怕遭遇昨夜那種靈魂被侵入的恐怖，更害怕……變成阿福。
但身體的疲憊如同沉重的鉛塊，最終拖垮了緊繃的意誌。意識無可挽回地沉入粘稠的黑暗……
墜落。熟悉的粘稠感，失重感。意識像被投入了冰冷的深海。
這一次，著陸的感覺有些不同。
身體輕盈而靈活，四肢修長，帶著一種貓科動物特有的優雅平衡感。視野……是貓的視野。低矮，但夜視能力極佳，黑暗中的一切都蒙著一層幽綠色的光暈，輪廓清晰銳利。