冰冷的水流還在嘩嘩作響，衝刷著頭發上殘留的刺鼻消毒液，也衝刷著我幾乎崩潰的神經。
頭皮傳來一陣陣火辣辣的灼痛，像被無數隻毒蜂反複蜇刺，手臂上破皮的傷口也傳來尖銳的刺痛。但這些生理的痛苦，此刻竟成了錨定現實的唯一繩索，將我從昨夜那血腥、絕望、被操控的深淵邊緣，死死拽了回來。
我癱坐在浴室冰冷的瓷磚地上，背靠著浴缸，渾身濕透，像一條擱淺的魚，大口大口地喘著粗氣。每一次吸氣，都帶著消毒水的殘味和冷水蒸騰的濕氣，每一次呼氣，都伴隨著身體無法控製的細微顫抖。
儲藏室門縫後的景象——那隻枯瘦絕望的手、深褐乾涸的血跡、冰冷的束縛帶——如同燒紅的烙鐵，深深烙印在意識深處。
張桂芳老人痛苦的嗚咽聲和指甲刮擦木板的刺耳“滋啦”聲，還在耳膜裡嗡嗡回響。更揮之不去的，是那股強行壓製我意識、操控貓軀去執行冰冷指令的粘稠力量，那種被當成工具的屈辱感，比任何汙穢都更令人作嘔。
但這一次，混亂的恐懼和惡心之下，一絲極其微弱、卻如同風中殘燭般不肯熄滅的亮光，頑強地閃爍著——我的意念，能傳遞出去！
那個無聲的“跑”，似乎穿透了貓軀的束縛，穿透了厚重的木門，到達了那隻絕望的手！
她聽到了！她停下了瘋狂的抓撓！這微小的、幾乎無法被證實的“影響”，成了這無邊黑暗中唯一能抓住的東西，成了支撐我此刻沒有徹底瘋掉的理由。
然而，隨之而來的是更深的恐懼。
我暴露了！那個“母巢”，那個操控一切的冰冷意誌，它察覺到了我的反抗！它發出了“強製回收”的最高指令！下一次魂穿會怎樣？會不會被更強力地壓製？甚至……被“替換”掉？像阿福那樣，變成一具空洞的軀殼？
“呃……”喉嚨裡又湧上一陣惡心感，我連忙捂住嘴。視線無意間掃過洗手池上方那麵被水汽模糊的鏡子。
鏡子裡映出一張非人的臉。濕漉漉的頭發淩亂地貼在蒼白的額頭上，發絲間隱約可見被消毒液灼傷的頭皮泛著不正常的紅。
眼窩深陷，眼白布滿蛛網般的血絲，瞳孔因為極度的驚恐和疲憊而異常放大。皮膚因為反複的清洗和消毒液的刺激，呈現出病態的潮紅和乾燥，幾處破皮的地方滲出細小的血珠。
整張臉扭曲著，寫滿了劫後餘生的驚悸和深入骨髓的疲憊。
我下意識地湊近了一些，想看得更清楚。水流聲掩蓋了細微的聲響。我抬起顫抖的手，胡亂抹去鏡麵上凝結的水汽。
水霧散開，鏡中的影像瞬間清晰。
就在這一刹那——
我的目光，對上了鏡中自己的眼睛。
那雙因為恐懼而放大的瞳孔深處……有什麼東西……不對！
那漆黑的瞳孔邊緣，似乎……在收縮？以一種極其細微、極其迅疾的速度，從圓潤的邊緣向內收緊，拉長……變成了一道……一道極其短暫、極其清晰的……冰冷的豎線？！
如同貓的眼睛！
“啊——！”一聲短促、驚恐到極致的尖叫猛地從我喉嚨裡擠出！我像被毒蛇咬到一般，身體劇烈地向後彈開，後背重重撞在冰冷的浴缸邊緣，帶來一陣悶痛！
幻覺！一定是幻覺！是精神過度緊張導致的幻視！我死死閉上眼睛，心臟在胸腔裡狂跳如雷，幾乎要衝破喉嚨！冷汗瞬間再次浸透濕冷的衣服。
不！再看一次！再看一次！
恐懼和求證的本能瘋狂撕扯。我強迫自己睜開眼，用儘全身力氣，再次看向那麵鏡子。
鏡子裡，隻有一張慘白驚恐、寫滿疲憊的人臉。瞳孔依舊是圓的，雖然布滿血絲，雖然因為恐懼而放大，但……是人類的瞳孔。剛才那道轉瞬即逝的冰冷豎線，仿佛從未存在過。
是幻覺……嗎？
巨大的虛脫感瞬間攫住了我。身體沿著浴缸邊緣滑坐下去，癱軟在冰冷的地磚上。我抱著膝蓋，把臉深深埋進臂彎裡，身體無法抑製地劇烈顫抖。
是幻覺。一定是幻覺。
但那瞬間的冰冷和異樣感，卻如此真實，真實到讓人骨髓發寒。契合度高……侵蝕的征兆……阿福空洞的眼神……難道……已經開始了嗎？
接下來的幾天，成了行屍走肉般的折磨。
白天，我把自己徹底囚禁在公寓裡。窗簾緊閉，隔絕一切外界光線和窺探的可能。消毒水的味道濃烈到刺鼻，空氣清新劑和香薰蠟燭的味道混合其中，形成一種怪異而令人窒息的氣息。
我不敢出門，不敢看手機新聞，害怕再看到任何與和平裡、與失蹤老人相關的消息，更害怕看到萌寵之家的推送。每一次門外的腳步聲、鄰居的交談聲，都會讓我驚跳起來，心臟狂跳不止，疑神疑鬼地認為那是小雅或者老陳找上門來。