城市邊緣的廉價旅館，牆壁薄得像紙，隔壁的電視聲、樓下的車流聲，毫無阻礙地穿透進來，構成一片令人煩躁的白噪音。但這噪音，總好過深淵祭壇裡那令人靈魂凍結的死寂和怨毒低語。
林宴蜷縮在靠窗那張吱呀作響的單人床上，窗簾拉得嚴嚴實實，隻留一道縫隙，透進外麵路燈渾濁的光。她盯著那道縫隙，像盯著一個隨時會鑽入毒蛇的洞口。
背包就放在觸手可及的地板上，拉鏈半開，露出裡麵幾件皺巴巴的換洗衣物和那個用多層錫紙緊緊包裹、又塞進厚實絨布袋的金屬殘骸。
已經三天了。
從青石鎮那如同地獄歸來的三天。她像隻受驚過度的鼴鼠，躲在這間彌漫著劣質消毒水和陳年煙味的小房間裡，不敢開燈，不敢大聲呼吸，更不敢看鏡子。
手臂上那道白色的微笑印記，安靜地伏在皮膚上，像一道淺淺的、被時間漂白的疤痕。不痛，不癢。隻要不刻意去想，不去觸碰。
但隻要她的指尖，哪怕是無意中輕輕拂過那片皮膚——
一股細微卻無比清晰的冰冷刺痛感，就會如同毒蛇的信子，瞬間舔舐過神經末梢。那不是皮膚的觸感，而是更深層的，仿佛骨頭縫裡滲出的寒意。這寒意並不劇烈，卻帶著一種存在的宣告，提醒她深淵裡發生的一切並非噩夢。
而每一次，當這寒意襲來，她的胃袋深處，那消失已久的、熟悉的惡心感，便會隱隱地、試探性地翻湧一下。
很輕微，不足以讓她嘔吐，卻足以讓她瞬間繃緊身體，冷汗涔涔。仿佛某種聯係並未徹底斬斷，隻是被強行壓抑到了更深、更隱蔽的角落。
她抬起左臂，湊近窗簾縫隙透進來的微弱光線。那道白色的微笑印記，在昏暗的光線下幾乎看不見輪廓。她猶豫著，指尖懸停在印記上方，最終還是沒有落下。恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著心臟。
目光不由自主地飄向地板上的背包。那個錫紙包裹的絨布袋，像個沉默的、散發著不祥氣息的潘多拉魔盒。
嗡……
一聲極其微弱、短促得如同幻覺的震顫感，毫無征兆地穿透了層層包裹，清晰地傳遞到她的指尖——她甚至沒有碰到背包！
林宴猛地縮回手，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨！她死死盯著那個背包，瞳孔因恐懼而放大。不是錯覺！絕對不是！那東西…那來自深淵祭壇的殘骸…它真的在動！
寒意，比手臂印記帶來的更刺骨、更沉重的寒意，瞬間席卷全身。她蜷縮得更緊，牙齒不受控製地打顫。
就在這時，房間門外，走廊上傳來腳步聲。很輕，很穩，停在隔壁房門前。鑰匙插入鎖孔，轉動，開門，關門。一切正常。
但林宴的神經卻繃到了極致。她屏住呼吸，側耳傾聽。隔壁的電視聲似乎被調大了，掩蓋了其他聲響。
然而，一種難以言喻的、被窺伺的感覺，如同冰冷的蛛網，悄無聲息地籠罩下來。仿佛有無數雙無形的眼睛，正穿透薄薄的牆壁，穿透她的皮肉，死死盯著她手臂上那道看不見的印記，盯著地板上的背包。
是警察？宋清的同夥？還是…彆的什麼東西？
她不敢動，不敢發出任何聲音。時間在極度的緊張中緩慢爬行。冷汗順著額角滑落，滴在粗糙的床單上。
不知過了多久，隔壁的電視聲似乎小了些。腳步聲再次響起，這次是離開，朝著樓梯口的方向，漸漸遠去。
林宴緊繃的神經稍稍鬆弛，但那種被窺伺的冰冷感並未完全消失。她像一個驚弓之鳥，任何一點風吹草動都能讓她瞬間炸毛。
必須離開這裡。這個念頭無比清晰。這裡不安全。哪裡都不安全。但她能去哪裡？回家？那個曾經溫馨、如今隻殘留著宋清精心編織的甜蜜陷阱氣息的地方？朋友？她無法解釋這一切，隻會被當成瘋子。
她需要一個地方，一個能讓她暫時喘息、理清頭緒的地方。一個…能讓她想辦法處理掉背包裡那塊該死殘骸的地方。
一個名字在混亂的思緒中浮現——周姐。
她大學時的學姐，畢業後回老家經營著一家位置偏僻的舊書店，性格爽朗又有點神神叨叨，對民俗傳說和稀奇古怪的東西頗有研究。最重要的是，周姐的老家，在一個地圖上幾乎找不到名字的、被群山環抱的小鎮上。夠遠，夠隱蔽。
這個念頭給了她一絲微弱的方向感。她猛地從床上彈起，動作快得帶起一陣風。不能再等了！
她迅速收拾好所剩無幾的行李，將那個錫紙包裹的絨布袋塞進背包最深處，用衣服死死壓住。拉上拉鏈的瞬間，她似乎又感覺到背包傳來一絲微不可查的震動。她強迫自己忽略。
戴上鴨舌帽，壓低帽簷，再裹上一條寬大的圍巾遮住大半張臉。她像一個幽靈，悄無聲息地溜出房間，避開前台可能投來的目光，融入了城市淩晨冰冷的街道。
長途汽車在盤山公路上顛簸，窗外的景色從灰蒙蒙的城市過渡到荒涼的山丘，最後是連綿起伏、被初冬薄霧籠罩的墨綠色山林。空氣變得清冽，帶著鬆針和泥土的氣息。
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林宴靠著冰冷的車窗，帽簷壓得很低。鄰座的大媽在打瞌睡，發出輕微的鼾聲。她閉上眼睛，試圖小憩，但手臂上那道印記卻毫無征兆地傳來一陣尖銳的刺痛！
“呃！”她悶哼一聲，猛地睜開眼，下意識地捂住了左臂。冷汗瞬間浸濕了後背。