“淨化真理黨”那冰冷而狂妄的宣言，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了“星耀之泉”內部壓抑已久的緊張與決絕氣氛。十個標準時的倒計時，像一柄無形的達摩克利斯之劍，懸在每一位守護者和居民的頭頂，冰冷的計數聲仿佛在靈魂深處敲響，逼迫著每一個人迅速做出抉擇——是屈辱地生存，還是尊嚴地戰鬥。
艾文長老沒有絲毫猶豫，立刻通過生命古樹的網絡，向所有還能戰鬥的守護者、具備戰鬥能力的學者以及各區域負責人發出了最高級彆的召集令。片刻之後，“生命之心”這片宏偉的空間內，便聚集了近百道身影。他們臉上帶著疲憊，眼中卻燃燒著不屈的火焰。陳遠和澹台鳳舞作為擊退強敵、帶來希望的關鍵人物，自然位列核心。
“諸位，形勢已然明朗，亦無比嚴峻。”艾文長老站在生命古樹下，蒼老的聲音借助古樹的能量傳遍整個空間，清晰而沉穩，帶著一種安定人心的力量，“敵人給予的十個標準時，絕非仁慈的考慮期。這是他們進行最後戰前部署、調動更多兵力、完成攻擊準備的倒計時！”
他抬手虛引，生命古樹的部分根係發出微光，能量自然流淌，在他們麵前的空間中交織形成了一副動態的星圖。星圖中央是“星耀之泉”的簡化模型，而在其外圍，密密麻麻地標注著大量散發著不祥暗紅色光芒的能量信號，如同包圍著獵物的狼群。
“根據外圍偵測節點傳回的最後一組有效數據，‘深淵’的本體意識正在遙遠的虛空中，持續不斷地向此區域投射力量，催生並聚集更多的‘淵裔’。”艾文長老的手指劃過那些暗紅信號，語氣凝重，“更令人擔憂的是，我們同時偵測到有非純粹能量體的、具備實體物質結構的戰艦特征目標，正從多個方向朝我們靠近。其能量簽名……與已知的人類聯邦艦船有部分相似，但更加……混雜和扭曲。這無疑是‘淨化黨’直接控製的武裝力量。”
台下響起一陣壓抑的驚呼和議論聲。情況比預想的還要糟糕透頂！他們不僅要應對無形的“深淵”精神侵蝕和神出鬼沒的“淵裔”攻擊，如今還要麵對實實在在的、擁有強大火力的星際戰艦！這幾乎是一場絕望的攻防戰。
“我們的防禦體係現狀如何？”艾文長老看向一位頭發花白、戴著水晶單片眼鏡的老學者，他是防禦係統的主要負責人，奧托。
奧托學者推了推眼鏡，臉上寫滿了焦慮和無奈，他調出一組複雜的數據流投射在星圖旁：“非常不樂觀，長老。尤其是在墨菲破壞了b3、c1和d7三個關鍵能量節點後，我們的主防禦矩陣能量傳導效率大打折扣，整體能量輸出和屏障強度相比全盛時期，下降了至少百分之三十以上！而且，節點損壞引發的能量湍流，還在持續乾擾其他區域的穩定運行。”
“修複的可能性與時間？”陳遠沉聲問道，眉頭緊鎖。他深知一個穩定的防禦體係對於堅守的重要性。
奧托看向陳遠，眼神中帶著一絲敬畏，但更多的是現實的殘酷：“陳遠守護者，短時間內……幾乎不可能完全修複。墨菲……他太了解我們的係統了。他破壞的不是普通的能量線路，而是節點內部最為核心、由古老晶體自然生長的能量傳導晶簇。替換它們需要特定的、隻有在‘星耀之泉’深層才能緩慢培育的共生晶體，而且重新校準與整個網絡的能量諧調，是一個極其精細和耗時的過程……以我們目前的狀態和所剩的時間，根本無法完成。”
一股沉重的無力感彌漫在眾人心頭。防禦體係半殘，強敵環伺，內部還有隱患未除……
就在這時，一名負責內部區域巡邏的守護者隊長，神色倉惶、風塵仆仆地衝進了“生命之心”，他甚至來不及行禮，就急聲喊道：“長老！各位大人！不好了！b7次級儲能區發生劇烈爆炸！能量容器破裂，高純度生命能量正在大量泄露！現場一片混亂！我們……我們懷疑是人為破壞！”
“什麼？！”
“b7區？！”
“內奸！還有內奸！”
這個消息如同又一記重錘，狠狠砸在眾人心頭！內部果然還潛伏著“淨化黨”的棋子！
護衛隊長青蘿立刻“唰”地一聲站起身，臉上布滿寒霜，右手已然按在了腰間的能量刃柄上：“長老！讓我帶一隊人過去！務必抓住那個該死的破壞者！”
“等等！”就在青蘿即將轉身衝出的瞬間，澹台鳳舞清冷而充滿穿透力的聲音響起，阻止了她的行動。
所有人都看向這位人類女性。隻見澹台鳳舞秀眉微蹙，眼神銳利如鷹，快速地進行著戰術分析：“青蘿隊長，請稍安勿躁。b7區是次級儲能區，其儲存的能量雖然可觀，但並非防禦矩陣的核心供能單元。破壞那裡，確實能製造混亂，引起我們的恐慌，分散我們的兵力，但實際對整個防禦體係的直接打擊效果……有限。”
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她抬起頭，目光掃過艾文長老和陳遠，最終定格在那幅動態星圖上，語氣無比肯定：“這很可能是一出聲東擊西的伎倆！敵人的真正目標，絕非一個次要的儲能區！他們是想利用這個突發事件，牽製、調動我們本就不多的防禦力量，為隱藏在暗處的、真正的殺招創造機會！那個殺招的目標，極有可能是直接攻擊‘生命之心’的核心——古樹！或者……”
她的聲音頓了頓，帶著一絲冰冷的寒意，看向了陳遠：“……是針對剛剛歸來、對他們威脅最大的陳遠！”
仿佛是為了用最殘酷的方式印證澹台鳳舞這精準的戰術預判，幾乎在她話音剛剛落下的同一瞬間——
“嗡——！！”
一聲低沉、沉悶卻極具穿透力，仿佛直接作用於靈魂本源的詭異嗡鳴，猛地從“生命之心”空間的東南角方向傳來！那裡是數條主要能量輸送根係的彙集點之一！
眾人駭然望去！隻見一根原本如同翡翠般晶瑩、連接著古樹龐大根係、負責從遠方生態穹頂輸送純淨生命能量的粗壯藤蔓，其內部毫無征兆地亮起了刺眼的不祥暗紅色光芒！那光芒如同有生命的血管般急速脈動！