升降梯在壓抑的寂靜中急速上升，隻有金屬纜繩摩擦的嘶嘶聲和廂體不堪重負發出的、細微卻令人牙酸的呻吟在狹窄空間內回蕩。冰冷的金屬牆壁反射著頂燈慘白的光，映照出澹台鳳舞凝重如鐵的臉龐。她幾乎是用儘全力架著莉娜，少女守護者身體的重量大部分都壓在她身上，那異常的滾燙體溫透過戰鬥服的纖維傳來，伴隨著莉娜壓抑不住的、破碎的喘息。
“堅持住，莉娜，我們快到了。”澹台鳳舞的聲音低沉而穩定，試圖傳遞一絲力量。她能感覺到莉娜身體的顫抖，那不完全是虛弱，更有一種精神過度透支後的生理性痙攣。
另一名僅存的守護者，代號“鐵砧”的壯碩漢子，緊貼著升降梯門側站立，他手中緊握的能量手槍閃爍著幽藍的微光，肌肉緊繃，像一頭蓄勢待發的獵豹，警惕著任何可能來自門外的攔截。他的呼吸粗重，左肩處的傷口隻是草草包紮，仍有暗紅色的血漬在不斷滲出。
“指揮官……卡爾文……”莉娜靠在澹台鳳舞肩上，聲音微弱卻急切，每一個字都像是從肺葉裡擠出來，“他……可能已經部分破解了‘鳳舞’號的底層指令權限……利用了我之前被強製連接時泄露的神經接口特征……他想要完全控製戰艦，不隻是武器……還有……核心數據庫……”
這個消息像一把冰錐，狠狠刺入澹台鳳舞的心臟，讓她瞬間通體生寒。“鳳舞”號不僅僅是一艘強大的戰艦，它更是聯邦數十年科技積累的結晶，是其探索未知星域、維係邊疆穩定的重要依仗。其數據庫內儲存著大量關於聯邦星圖、軍事部署、尖端科技研究，乃至一些絕密計劃的資料。如果這些東西落入卡爾文，以及他背後那個神秘組織的手中……後果不堪設想！那將不僅僅是眼前這一場戰鬥的失敗，更可能引發波及整個已知星域的浩劫！
一股決絕的意誌從心底湧起，驅散了身體的疲憊和傷痛。澹台鳳舞的眼神銳利如刀，聲音斬釘截鐵：“我們必須阻止他！不惜一切代價！”即使無法奪回“鳳舞”號，也絕不能讓它，以及它所承載的秘密，成為敵人手中屠戮與征服的利器！
“叮——”
一聲清脆卻在此刻顯得格外刺耳的提示音響起，升降梯猛地一頓，停了下來。艙門緩緩滑開，外麵是他們潛入時經過的、相對偏僻的裝備維護層廊道。廊道內空無一人，隻有應急燈投下昏黃的光暈，遠處隱約傳來的警報聲和奔跑聲表明，戰艦的大部分防衛力量確實被吸引到了底層的關押區。
“去艦橋！”澹台鳳舞沒有絲毫猶豫，架著莉娜迅速走出升降梯。“鐵砧”緊隨其後，警惕地掃視著前後通道。
“明白！”鐵砧低吼一聲，率先在前方開路。
三人沿著記憶中來時的路線，在錯綜複雜的金屬廊道中快速穿行，朝著“裁決”號指揮中樞——艦橋的方向潛行。越靠近艦橋區域，空氣中彌漫的緊張氣氛就越發濃重，巡邏隊的腳步聲和通訊器裡傳來的指令聲也越發密集。他們不得不數次閃身躲入岔路或設備間的陰影裡，屏住呼吸，看著全副武裝的士兵小隊匆匆跑過。有一次，兩名落在隊伍後麵的士兵似乎察覺到了異常，端著槍向他們藏身的角落走來，“鐵砧”如同幽靈般無聲撲出，手中匕首劃過一道寒光，乾脆利落地解決了威脅，將屍體拖入黑暗。
每一次停頓，每一次躲避，都消耗著寶貴的時間，也加劇著澹台鳳舞內心的焦灼。她能感覺到莉娜的體溫越來越高，呼吸也愈發急促，全靠意誌力在支撐。
終於，在繞過一道厚重的防護隔斷後，通往艦橋的最後一道關卡出現在視野儘頭。那是一扇泛著冷冽金屬光澤的巨型合金大門，門上印著醒目的“指揮重地，未經授權嚴禁入內”的標識。大門兩側，各有四名身著精銳動力裝甲的士兵如雕塑般肅立，手中的重型脈衝步槍散發著危險的氣息。大門上方的掃描器不斷投射出淡紅色的光幕，任何未經識彆的靠近都會觸發警報。
“硬闖不可能。”“鐵砧”壓低聲音，語氣沉重。他掂量了一下手中僅剩不多能量的手槍，又看了看對方的重裝守衛，差距懸殊。
澹台鳳舞緊盯著那扇門，大腦飛速運轉，尋找著任何可能的突破口。硬闖無疑是自殺；偽裝？他們身上殘破且沾滿血汙的製服，在如此近距離的掃描下根本無所遁形。
就在這令人絕望的僵持時刻，她手腕上便攜終端的屏幕再次微弱地閃爍起來，接收到了一段來自陳遠的、信號極其不穩，仿佛風中殘燭的信息：
【矩陣……能量核心不穩定……即將過載……我……堅持……不住了……星耀之泉……拜托了……】
信息到此戛然而止，終端屏幕徹底暗了下去。一股冰冷的寒意沿著澹台鳳舞的脊柱蔓延開來。陳遠那邊已經到了極限！他是在用生命為他們爭取時間！一旦活體防禦矩陣徹底崩潰，“星耀之泉”那脆弱的本體將直接暴露在“裁決”號，甚至可能還有“鳳舞”號的毀滅性炮火之下！
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沒有時間再猶豫了！每一秒的拖延，都可能意味著陳遠的犧牲白費，意味著“星耀之泉”的陷落！
澹台鳳舞眼中閃過一絲近乎瘋狂的決絕。她猛地轉過頭，看向臉色蒼白的莉娜和眼神堅毅的“鐵砧”，語速極快地說道：“我有一個計劃，但非常冒險，成功率可能不到三成。”
她快速而清晰地低聲說出了自己的打算——利用“鐵砧”去製造一場足夠大的混亂，最好是能觸發戰艦核心安全警報的事件，吸引並分散艦橋守衛的注意力，然後她和莉娜趁機強衝進去，執行最終方案：要麼強行切斷“鳳舞”號的連接，要麼……啟動莉娜權限內可能存在的、連卡爾文都未能完全掌控的最終指令！
“我去製造混亂！”“鐵砧”幾乎沒有任何遲疑，斬釘截鐵地說道，臉上露出一抹粗獷而決然的笑容，“指揮官，莉娜小姐，抓住機會！為了聯邦！”
說完，他不等澹台鳳舞回應，深深看了她們一眼，仿佛要將這最後的戰友身影刻入腦海，隨即猛地轉身，如同融入陰影的獵豹，朝著與艦橋相反的、標識著“能源核心與管道分布區”的方向疾奔而去。
等待的時間變得無比漫長而煎熬。每一秒都像是一個世紀。澹台鳳舞能聽到自己心臟在胸腔裡沉重而快速地跳動，能感覺到莉娜抓住她手臂的手指因為用力而微微顫抖。她緊緊盯著艦橋大門的方向，握著能量手槍的手指關節因為過度用力而發白。
幾秒鐘後——
“轟！！！”
一聲沉悶卻極具穿透力的巨響從“鐵砧”離開的方向傳來，緊接著是連續不斷的、更猛烈的爆炸聲！整個廊道劇烈地搖晃起來，頂部的照明燈管瞬間熄滅了大半，隻剩下應急紅燈瘋狂閃爍，投下血一樣的光影！刺耳至極的火災警報和能源泄漏警報如同垂死巨獸的哀嚎，瞬間響徹了整個區域！
“警告！b7區能源管道發生大規模泄露及爆炸！核心能量讀數急劇升高！有連鎖反應風險！所有附近人員立刻撤離！重複，立刻撤離！”艦橋內部的通訊頻道和廊道的廣播係統同時被這最高級彆的警報淹沒！
守衛在艦橋門口的八名重甲士兵明顯出現了騷動。他們相互對視，麵甲下的表情無法看清，但動作的遲疑顯示了內心的震驚。帶隊的小隊長快速對著通訊器吼了幾句，隨即揮手，分出了一半四人，朝著爆炸傳來的方向疾奔而去！
機會！