冰冷的絕望如同星際塵埃，彌漫在“希望之芽”號殘破的艙體內。每一次聯邦炮火的轟擊，都讓這艘活體方舟劇烈震顫，菌毯牆壁發出的哀鳴與護盾能量尖銳的警報聲交織，敲打著每一個幸存者緊繃的神經。
陳遠靠坐在主控菌毯旁，臉色蒼白如紙，額頭上沁出細密的冷汗。他嘗試再次凝聚體內那源自“火種”的神秘力量，但每一次引導，都如同在撕裂自己乾涸的靈魂之井，帶來的隻有深入骨髓的劇痛和更深的虛弱感。強行衝擊，結果隻能是徹底的崩潰。
“不行……”他低聲喘息，放棄了這徒勞的嘗試。
“陳遠，”澹台鳳舞半跪在他身邊，一向清冷的麵容上寫滿了擔憂，她緊緊握住他冰涼的手，試圖傳遞一絲溫暖和力量，“不要勉強，我們還能想彆的辦法。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼中映照著艙外不斷閃過的爆炸火光。
艾文長老操控著方舟，在密集的炮火和碎石間進行著驚險的規避，蒼老的手指在菌毯控製節點上飛快移動，但任誰都能看出，方舟的反應正在變慢，護盾的光芒也愈發黯淡。“能量儲備不足百分之十五，護盾即將過載！攻擊艇已突破外層防禦圈，我們被鎖定了！”他的聲音依舊沉穩，但緊鎖的眉頭暴露了形勢的危急。
陳遠閉上雙眼，強迫自己冷靜下來。既然力量無法恢複，那就用感知，用這艘方舟賦予他的、與萬物連接的奇特共鳴！他深吸一口氣，將全部心神沉入其中，摒棄了焦躁、恐懼，甚至摒棄了對自身存在的感知。
他的意識，如同無形的觸手，悄然蔓延開來。它拂過“希望之芽”號內部每一處受損的植物脈絡，感受著生命能量的流逝與頑強的自我修複；它滲透進周圍冰冷、死寂的小行星，感知著其內部億萬年積累的塵埃、冰晶和稀有礦物的微弱波動；它甚至嘗試著，小心翼翼地延伸向遠方——那三艘如同三顆死亡恒星般懸停的“戰神”級戰列艦。
他“看”到了聯邦艦隊的強大與冰冷。那是由無數精密齒輪、超合金裝甲和毀滅性聚變反應堆構成的戰爭巨獸，能量壁壘厚重而規整，散發著絕對的秩序感和碾壓一切的武力威懾。那是人類科技與軍事力量的巔峰，也是扼殺異己的鐵拳。
他也“聽”到了“希望之芽”號的悲鳴與不屈。這艘活體方舟如同在狂風中搖曳的燭火，生命能量如同血液般從傷口不斷流失，但它核心深處那點代表著“火種”的微光，依舊在執著地燃燒，傳遞著對生存的渴望和對未來的希望。
最後，他的感知沉浸在這片廣袤而雜亂的小行星帶本身。死寂……無儘的死寂是主旋律。但在這死寂之下，他敏銳地捕捉到了一些……彆的東西。一些極其微弱、近乎沉睡的引力場漣漪，一些仿佛被歲月掩埋、卻依舊遵循著某種特定規律的能量流動痕跡。
不對！這不完全是自然形成的混沌！
一個大膽的、近乎異想天開的計劃，如同黑暗中劃過的閃電，驟然在他腦海中炸響，並迅速勾勒出清晰的輪廓！
他猛地睜開雙眼，原本因虛弱而有些渙散的目光，此刻銳利如鷹隼，閃爍著洞察與決斷的光芒。他看向身旁憂心忡忡的澹台鳳舞和正在全力操控方舟的艾文長老，語速極快卻異常清晰地說道：
“這片小行星帶……不是自然形成的！”
“什麼？”艾文長老手指一滯，愕然回頭。澹台鳳舞也是美眸圓睜，充滿了不解。
“它們的分布，內部蘊含的能量脈絡……有一種極其古老的、人為引導的痕跡！”陳遠的語氣帶著難以置信的肯定，他指向主菌毯上顯示的星圖，手指劃過幾個看似隨機分布的小行星集群，“看這裡，還有這裡！引力線的走向，能量場的殘餘……這是一個……未被完全激活的星球防禦係統的外圍殘骸！”
這個推斷石破天驚！瞬間鎮住了在場的所有人！
“星球防禦係統？誰留下的？聯邦？還是……”澹台鳳舞急促地追問，心跳不由自主地加快。
“不清楚……”陳遠搖了搖頭，眉頭緊鎖，全力感知著那冥冥中的波動，“可能是某個早已消亡、甚至連曆史都未曾記錄的遠古文明，也可能是‘觀測者計劃’更早的、不為人知的先驅者……”他無法確定其來源，但他靈魂深處那與“火種”融合的部分，卻能清晰地感受到那種與方舟能量隱隱共鳴的、充滿守護與防禦意味的古老波動，蒼涼而強大。
他的手指精準地點在星圖上的幾個關鍵坐標，那裡是幾個引力異常點和能量微弱的彙聚處：“那裡，那裡，還有那裡！是幾個殘存的能量彙聚核心和引力調節器！雖然大部分功能已經失效，能量幾乎枯竭，但最核心的構架還在沉睡！”
艾文長老瞬間明白了他的想法，蒼老的聲音因為激動而帶上了一絲顫抖：“我的孩子，你的意思是……我們可以激活它？利用這個遠古的防禦係統？”
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“可以嘗試！”陳遠重重點頭，眼神灼灼，“但需要能量！龐大的啟動能量！而且……需要最精準的引導，就像用一把鑰匙同時打開數把生鏽的巨鎖，稍有差池，能量反噬或者係統崩潰，都可能引發連鎖反應，將我們連同這片星域一起葬送！”
他目光掃過澹台鳳舞和艾文長老，以及周圍那些麵帶惶恐卻又帶著一絲期盼的幸存者們：“我們需要將‘希望之芽’號剩餘的所有能量，以及……我們所有人，包括我、鳳舞、長老您，以及所有還能動彈的人，能貢獻出的生物能量，全部集中起來，孤注一擲，同時注入我標記的那幾個關鍵節點！同時，我需要艾文長老您，在防禦係統被激活、造成混亂的瞬間，操控方舟，沿著我感知到的唯一安全路徑衝出去！”
這是一個比之前任何決策都要瘋狂的賭博！將他們最後的能量、最後的希望，押注在一個未知的、殘破的、可能根本無效的遠古造物上！成功了，或許能暫時阻擋甚至重創強大的聯邦艦隊；失敗了，他們將能量耗儘，徹底失去護盾和動力，成為漂浮在太空中的棺材，任人宰割！
艙內陷入了一片死寂，隻有外部炮火轟擊護盾的悶響和方舟結構承受壓力的呻吟聲。
沒有時間猶豫了！雷達顯示，聯邦的數艘高速攻擊艇已經突破了外圍碎石區，如同嗅到血腥味的鯊魚，直撲方舟而來！更多的能量光束開始聚焦轟擊，護盾發出不堪重負的刺耳尖鳴，光芒急劇閃爍，仿佛下一秒就要徹底熄滅！
“就這麼乾！”澹台鳳舞猛地站起身，斬釘截鐵，她的眼神恢複了平日的銳利與果決，仿佛出鞘的利劍，“所有人，聽從陳遠守護者指令！這是我們唯一的生路！”她的話語帶著不容置疑的力量，瞬間驅散了一些人心頭的陰霾。
“為了生存！為了未來！”艾文長老深深吸了一口氣，眼中閃過一絲決絕，他蒼老的聲音通過方舟的內部通訊係統，傳遞到每一個角落，“所有還能行動的族人，守護者們，學者們，還有‘自由之風’號的朋友們！請將你們的手，按在方舟的內壁上，將你們的力量，借給我們！為了共同的希望！”