電話那頭沉穩的男聲落下,聽筒裡隻剩下微弱的電流音,等待著林琪的回應。
麵對“觀測所”這突如其來的直接接觸,林琪心中瞬間閃過數個念頭。拒絕?對方既然能找到這個號碼,並精準點出“社會調查”,意味著他們已經掌握了相當程度的動向,回避毫無意義,反而可能激化矛盾。接受?則意味著要正麵應對這個立場不明、實力深不可測的組織。
電光火石間,她已做出決斷。
“時間,地點。”林琪的聲音聽不出絲毫波瀾,仿佛隻是在確認一個普通的約會。
對方似乎對她的冷靜毫不意外,立刻報出一個地址:“今天下午五點,‘遺忘角落’書店,二樓閱覽區。我會穿灰色西裝,桌上放一本《時間簡史》。”
“可以。”
通話結束。林琪放下手機,眼神深邃。對方選擇的地點是一個公共場合,但又是相對安靜的書店,這既是一種姿態,表明暫時無意采取強硬手段,也方便談話不被乾擾。
她立刻通過精神鏈接,將情況簡要告知了晏遲。
片刻後,晏遲的意念傳來,帶著一絲慵懶的嘲弄:“‘觀測所’那幫家夥,鼻子還是這麼靈。去吧,聽聽他們想說什麼。記住,他們是秩序的看守,不是你的朋友,但也未必是敵人。保持警惕,守住底線。”
有了晏遲的定心丸,林琪不再猶豫。她繼續處理手頭的事務,安排陳航按計劃準備探監事宜,並讓蘇小小繼續跟進與“刀疤劉”家人的接觸,一切如常進行,仿佛剛才那個電話從未響起。
下午四點五十分,林琪獨自一人來到了“遺忘角落”書店。這是一家藏在老街深處的獨立書店,裝修古樸,氛圍安靜。她走上二樓,目光掃過閱覽區,很快便鎖定了目標。
靠窗的位置,一個穿著合體灰色西裝、大約三十歲左右的男子獨自坐著。他戴著一副無框眼鏡,氣質儒雅沉穩,麵前確實放著一本霍金的《時間簡史》。他看起來不像特工,更像是一位年輕的學者或精英律師。
林琪走過去,在他對麵的空位坐下。
男子抬起頭,露出一個恰到好處的微笑,伸出手:“林琪同學,你好。我姓沈,你可以叫我沈先生。”他的手掌乾燥溫暖,一觸即分。
“沈先生。”林琪微微頷首,沒有多餘的寒暄。
沈先生對她的直接並不介意,將桌上的《時間簡史》往旁邊挪了挪,雙手交叉放在桌上,姿態放鬆卻透著一種無形的嚴謹。“很榮幸你能來。我就開門見山了,我們注意到你近期的一些……活動。包括你在學校競賽項目中對數據網絡的精妙運用,以及,你最近對劉明遠,也就是‘劉黑子’先生過往的一些調查。”
他的用詞非常謹慎,“活動”、“精妙運用”、“調查”,避開了所有可能引起強烈反應的詞彙。
“個人興趣,以及,幫助同學。”林琪回答得滴水不漏。
“我們理解。”沈先生笑了笑,眼神銳利了些許,“年輕人有正義感是好事。不過,林同學,這個世界運行的規則,有時候比表麵看起來要複雜一些。劉明遠先生現在是一位合法的商人,過往的一些事情,既然法律當時沒有追究,自然有它的道理。過於執著地深挖,可能會觸動一些……不必要的麻煩。”
這是警告,也是試探。他在觀察林琪的反應,判斷她行為的動機和背後是否有人指使。
林琪迎著他的目光,語氣平淡:“麻煩與否,取決於值不值得。如果某些‘過往’觸及了底線,我認為有重新審視的必要。”她巧妙地將話題引向了“正義”與“底線”,回避了自身特殊能力的問題。
沈先生眼中閃過一絲欣賞,但很快又被謹慎取代。“我們‘觀測所’的職責,是維護社會層麵的穩定與秩序。過於激烈的‘審視’,有時會打破這種穩定。我們更傾向於在規則框架內解決問題。”
“規則,應該保護該保護的人,懲罰該懲罰的人。”林琪寸步不讓,“如果規則本身出現了漏洞,或者執行規則的人出現了偏差,那麼‘審視’和‘糾正’就是必要的。”
兩人之間的氣氛看似平和,言語間卻已進行了數個回合的交鋒。沈先生在評估林琪的危險性和可控性,而林琪則在試探“觀測所”的底線和行事風格。
沉默了片刻,沈先生忽然轉換了話題,語氣緩和了一些:“林琪同學,拋開劉明遠的事情不談。我們真正感興趣的,其實是你本身。你展現出的某些……天賦,非常獨特。在這個世界上,像你這樣的人並不多。我們‘觀測所’吸納了很多類似的精英,共同致力於維護更廣義的平衡與安全。”
他身體微微前傾,聲音壓低,帶著一絲誘惑:“你有沒有考慮過,將你的能力用在更廣闊、更有意義的平台上?我們可以為你提供資源、指導,以及……庇護。畢竟,獨自摸索,不僅效率低下,而且,很容易被一些不那麼友善的‘目光’盯上。”
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他終於圖窮匕見,拋出了橄欖枝,同時也隱晦地指出了潛在的危險。
這是一個選擇。接受,意味著進入“觀測所”的體係,獲得明麵上的身份和資源,但必然要受到他們的規章約束和監視。拒絕,則意味著繼續保持獨立,但也可能被他們視為不穩定因素,甚至在某些時候被掣肘。
林琪幾乎沒有猶豫。她追求的是絕對的自由和掌控,不可能將自己束縛於任何一個組織之下,哪怕這個組織看似強大而中立。
“感謝看重。”林琪語氣依舊平靜,“但我習慣了自己解決問題。目前,我沒有加入任何組織的打算。”
沈先生對於她的拒絕似乎並不意外,隻是眼中掠過一絲遺憾。他靠回椅背,恢複了之前的沉穩:“我尊重你的選擇。不過,這份邀請長期有效。如果你改變主意,或者遇到……超出你能力範圍的‘麻煩’,可以聯係我。”他推過來一張沒有任何標識的白色卡片,上麵隻有一個手寫的電子郵箱地址。
“至於劉明遠的事情,”他站起身,整理了一下西裝,“隻要你的‘調查’控製在合理合法的範圍內,不引起社會層麵的恐慌和動蕩,我們不會乾預。但是,請記住,過界的行為,會帶來相應的後果。”
說完,他對著林琪微微點頭示意,便拿起那本《時間簡史》,轉身離開了閱覽區,步伐從容不迫。
林琪坐在原地,指尖摩挲著那張純白的卡片。沈先生的話看似讓步,實則劃下了清晰的界限——他們允許她在一定範圍內活動,但一旦觸及他們定義的“過界”,乾預就會到來。
這次接觸,讓她對“觀測所”有了更直觀的了解:一個程序至上、追求穩定、試圖將所有“異常”納入管理範疇的龐大組織。
將卡片收好,林琪也起身離開。與“觀測所”的第一次正式接觸結束了,但彼此間的試探與博弈,才剛剛開始。她現在更需要儘快拿到劉黑子的罪證,這不僅是為了收服趙昊,或許,也能成為未來與“觀測所”周旋時,一個不大不小的籌碼。
走出書店,夕陽的餘暉灑在街道上。林琪抬頭望去,城市的高樓大廈在光影中顯得既真實又朦朧。她知道,在這片繁華的表象之下,另一張由各方勢力編織的巨網,正在緩緩收緊。而她,必須在這張網合攏之前,擁有足夠撕破它的力量。
第十四章結束)
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