從盛家村到朱家屯有三十裡山路，驢車走得慢，日頭偏西才到村口。
朱家屯的房子比盛家村齊整些，土坯房刷著黃泥，院門口堆著整齊的柴垛。朱霆跳下車，把紅布包裹甩上肩頭，衝趕車老頭甩下一句“辛苦”，便徑直往自家走。
盛之意踩著凍硬的土坷垃跟上，紅棉襖在雪地裡格外紮眼。她打量著朱家的院子——兩間正房，一間偏廈子，院角還拴著條大黑狗，正衝她低吼。
“大黃，老實點。”朱霆頭也不回地喊了一聲。
大黑狗立刻耷拉下耳朵，夾著尾巴躲到他腳邊。盛之意挑眉——這狗倒是通人性。
“進了屋先換衣裳。”朱霆推開堂屋門，屋裡燒著火牆，暖得人直眯眼。他指了指裡屋，“櫃子裡有新做的棉褲，藍色的。”
盛之意脫了外麵的棉襖，露出裡麵打了補丁的秋衣。她摸著櫃子上的銅鎖，突然回頭：“朱廠長，您這鎖挺講究啊？”
“防賊。”朱霆把包裹放在炕上，拆開紅布，露出兩床厚實的棉花被，“山裡耗子多。”
“我倒是不怕耗子。”盛之意抱著被子往炕上一扔，“就是怕餓。我今早就沒吃飯，現在餓得能啃桌子腿。”
朱霆愣了愣，轉身往廚房走。盛之意趁機溜進裡屋，打開櫃子——裡麵整整齊齊疊著藍布衫、黑棉褲，最上麵還放著個紅布包，打開是支鋼筆和一本《毛澤東語錄》。
“盛之意！”朱霆的聲音從廚房傳來，“過來端飯。”
她應了一聲，把鋼筆揣進兜裡，端著大海碗出來。碗裡是稠糊糊的苞米粥，配著半碟鹹蘿卜條，還有兩個烤得焦黃的紅薯。
“就這？”她扒拉著紅薯，“朱廠長家可真寒酸。”
“將就吃。”朱霆坐在炕沿上，大黃湊過來蹭他褲腳，被他踢了一腳，“吃飽了跟我去隊裡認工分。”
“認工分？”盛之意挑眉，“我是嫁過來的媳婦，不該管家裡的事？”
“你是我媳婦，自然要管。”朱霆低頭扒粥，喉結滾動，“我家三個崽，大的七歲，二的五歲，最小的三歲。你得給他們做飯、縫補，再把院子拾掇利索。”
“三個小崽子？”盛之意放下碗，“朱廠長，您這哪是娶媳婦，分明是找免費保姆。”
“你能乾就乾，不能乾我找彆人。”朱霆擦了擦嘴，“明早五點起，跟我上山砍柴。”
盛之意冷笑一聲，沒接話。她望著窗外的雪色，摸出兜裡的鋼筆——這東西在八零年代可金貴，估計能換不少錢。等她攢夠錢，就買輛拖拉機，拉著山貨運到縣城賣，說不定還能開個小賣部……
“睡吧。”朱霆吹滅油燈，“東屋空著，你自己收拾。”
黑暗中，盛之意摸著被角的針腳，突然聽見外屋傳來細碎的響動。她攥緊鋼筆，屏住呼吸——是大黃在撓門？
“汪！”大黃突然叫了一聲。
“彆叫。”一個奶聲奶氣的童音響起，“哥哥給你吃的。”
盛之意猛地坐起來，借著月光看見窗戶紙上晃動著三個小影子。最大的男孩抱著個玉米餅子，正往門縫裡塞；中間的女孩踮著腳，想把餅子往大黃嘴裡塞；最小的娃娃抱著個布娃娃，縮在哥哥身後。
“大毛，二丫，小不點兒，過來。”她掀開被子下炕，故意把腳步聲踩得重重的。
三個孩子嚇得僵在原地。大毛攥緊玉米餅子，餅子屑簌簌往下掉；二丫咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉；小不點兒直接哭出了聲：“媽媽……”
“我不是媽媽。”盛之意走到他們跟前，蹲下身，“我是新來的嬸嬸。不過我看你們挺可憐，以後我管你們吃飯。”
大毛後退一步：“你是後媽！後媽會打孩子的！”
“打？”盛之意挑眉，“我打人用燒火棍，專挑不聽話的打。比如偷家裡東西吃的——”她指了指大毛手裡的玉米餅子，“這是哪來的？”
大毛攥著餅子的手發抖：“我……我趁娘不注意拿的……”
“娘？”盛之意挑眉，“你們娘呢？”
“娘……娘嫁去城裡了！”二丫抽抽搭搭地說，“她說再也不回來了，讓我們跟著爹……”
“放屁！”外屋傳來朱霆的怒吼，“你娘早死了！”
三個孩子嚇得齊刷刷哭起來。盛之意揉了揉太陽穴——這朱霆，說話能不能彆這麼衝？
她把哭唧唧的三個孩子摟進懷裡，摸出兜裡的鋼筆：“哭什麼？再哭我把你們賣給收破爛的。這鋼筆給你們玩，不許哭。”
大毛抽了抽鼻子，接過鋼筆：“這……這是啥？”
“寫字的。”盛之意在炕桌上畫了隻歪歪扭扭的兔子，“看，像不像？”
小不點兒止住哭，盯著兔子看：“像……像我家的灰兔子！”
“那是你家的？”盛之意挑眉，“灰兔子呢？”
“被……被狼叼走了……”二丫小聲說，“去年冬天，狼進了村子……”
“狼怕火。”盛之意摸著下巴，“明天我教你們生火，再砍些荊棘圍院子，狼就不敢來了。”
三個孩子眼睛亮了。大毛舉著鋼筆：“嬸嬸，你會寫字？”
“當然。”盛之意拍了拍他腦袋，“我不僅會寫字，還會砍柴、挑水、殺豬——你們要是聽話，我教你們。”
朱霆不知什麼時候站在門口，聽著裡麵的動靜，眉頭皺成了川字。他走過去，把三個孩子拎起來：“都去洗臉，然後睡覺。”
“爹，嬸嬸要教我們寫字！”大毛拽著朱霆的衣角，“嬸嬸說她會殺豬！”
“胡鬨！”朱霆把孩子放下，“睡覺！”
盛之意看著他生硬的樣子，突然笑了。她躺回炕上，摸著兜裡的鋼筆，聽著外屋三個孩子的竊竊私語，覺得這日子……好像也沒那麼糟。
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