北方的荒野，在深秋的清晨裡展露出它殘酷而真實的麵貌。枯黃的草葉掛著冰冷的露水，土地堅硬硌腳，風像裹著細沙的鞭子，抽打在臉上，帶來刺骨的寒意。
盛之意赤著那雙包紮粗糙的腳，每一步都踩在刀尖上。尖銳的碎石、乾枯的草梗，不斷透過薄薄的布條硌入傷口，劇痛如同跗骨之蛆，reentess地啃噬著她的神經。額頭的冷汗滲出，又被冷風吹乾，留下鹽漬的刺痛。她死死咬著牙關，下頜線繃得像石頭，一聲不吭，隻是埋著頭，用一種近乎自虐的、一瘸一拐卻異常堅定的步伐，朝著北邊那個模糊的目標——廢棄磚窯——艱難前行。
她不能停。朱霆用命換來的時間，一分一秒都不能浪費。
三個小豆丁跟在她身後，如同三隻受驚的、沉默的小獸。朱大寶緊緊牽著朱二寶和朱小寶的手，努力邁開小短腿跟上盛之意的速度。他的小臉憋得通紅，呼吸急促，卻始終沒有喊一聲累，隻是時不時擔憂地看一眼盛之意那雙滲出血跡的腳，和爹爹消失的方向。
朱二寶也難得的安靜，他年紀小，體力消耗更大，好幾次差點被腳下的土塊絆倒，都被哥哥死死拉住。他癟著嘴，眼眶紅紅的，想哭又不敢哭出聲，隻能用力吸著鼻子。
最小的朱小寶幾乎是被兩個哥哥半拖半拽著往前走。他走得跌跌撞撞，小臉上掛滿了淚痕和灰塵，混合成一道道泥印子。他終於忍不住，帶著哭腔小聲哼哼：“媽媽……腳疼……走不動了……爹爹……我要爹爹……”
盛之意猛地停下腳步，霍然轉身。她臉色蒼白，嘴唇乾裂，那雙因為疲憊和疼痛而布滿血絲的眼睛，此刻卻像兩團燃燒的鬼火，惡狠狠地盯著朱小寶，聲音嘶啞如同破鑼：
“閉嘴！再喊一聲爹，老娘現在就把你扔這兒！”
“腳疼？老娘的腳都快爛了也沒吭聲！走不動就爬！爬也得給老娘爬到磚窯！”
“誰再敢掉一滴貓尿，耽誤了時間，害得大家被後麵那些王八蛋抓回去剝皮抽筋，老娘第一個剁了他！”
她的話像淬了冰的刀子，又狠又毒，沒有絲毫溫情可言。朱小寶被她嚇得渾身一抖，哭聲硬生生噎在喉嚨裡，隻剩下細弱的、壓抑的抽噎，小肩膀聳動得厲害。
朱大寶把弟弟往自己身後拉了拉，仰頭看著盛之意，聲音帶著不屬於他這個年齡的沙啞：“我們……我們能走。”
盛之意看著這三個瑟瑟發抖、卻又強撐著不倒下的小崽子，看著他們眼中那混合著恐懼、依賴和一絲被她強行激發出的倔強，心裡那股邪火和莫名的酸澀交織在一起，幾乎要將她撕裂。
她煩躁地彆開臉，不再看他們，從懷裡掏出那個油紙包，掰了一小塊壓縮餅乾，粗暴地塞進朱小寶手裡，又給朱大寶和朱二寶各分了一小塊。
“吃了！彆餓死了給老娘添亂！”她的語氣依舊惡劣。
乾硬的餅乾勉強安撫了饑餓帶來的虛弱。盛之意自己也啃了一小口，就著壺裡所剩無幾的冷水，艱難地咽了下去。喉嚨乾得發疼，每吞咽一次都像有砂紙在摩擦。
休息了不到三分鐘，盛之意便強撐著站起身：“走！”
她再次化身成那個冷酷無情的監工，拖著鮮血淋漓的腳，走在最前麵。三個孩子默默跟上，不敢再有絲毫怨言。
這一路，沉默而漫長。隻有風聲，腳步聲，和壓抑的喘息聲。太陽漸漸升高，帶來一絲微不足道的暖意，卻無法驅散深入骨髓的寒冷和絕望。
盛之意的意識因為疼痛和失血開始有些模糊，眼前的景物時而清晰時而搖晃。她全靠著一股不肯服輸的狠勁在強撐。她不能倒，她倒了，這三個小崽子就真的完了。那個莽夫用命換來的生機，不能斷送在她手裡。
她腦子裡不受控製地閃過朱霆的臉。他沉默寡言的樣子，他臉紅窘迫的樣子，他背著她奔跑時寬闊的後背，他給她洗腳時笨拙的動作，他指腹擦過她臉頰時那粗糙的觸感……最後，定格在他決然引開追兵、消失在槍林彈雨中的背影上。
“王八蛋……”她低低地罵了一句，不知道是在罵追兵，還是在罵那個自作主張的傻子。
就在她感覺體力快要耗儘，眼前陣陣發黑的時候，走在旁邊的朱大寶突然小聲開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“……那邊……好像有煙……”
盛之意猛地一個激靈，順著朱大寶指的方向眯眼望去。果然，在遠處一片低矮的丘陵後麵，隱約有一縷極淡的、幾乎看不清的青灰色煙霧嫋嫋升起，在乾燥的空氣中幾乎與環境融為一體。
煙？！
有人？！
是搜捕隊臨時駐紮？還是……彆的什麼？
希望和警惕同時在她心中炸開！
“蹲下！”她立刻壓低聲音命令，同時自己也迅速俯低身體，借助枯草的掩護，死死盯著那縷煙霧的方向。
觀察了半晌，除了那縷持續不斷的、細微的煙霧，並沒有看到任何人影活動，也沒有聽到任何異常的聲音。
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“你們待在這裡，不準動，不準出聲！”盛之意對三個孩子下令，眼神凶狠，“老娘去看看情況。要是敢亂跑，回頭削死你們！”
她將油紙包塞給朱大寶，然後忍著劇痛，匍匐在地，像一條在草叢中遊走的蛇，極其緩慢而謹慎地朝著冒煙的方向爬去。
每前進一寸，腳上的傷口都在地上摩擦，帶來撕心裂肺的痛楚，但她死死咬著牙，連悶哼都沒有發出一聲。汗水浸濕了她的鬢角，和灰塵混在一起，讓她看起來更加狼狽不堪。