那窸窣聲響極輕，像是夜風卷過枯葉，又像是野鼠躡足潛行，但在盛之意被牙痛和警覺心雙重打磨得異常敏銳的感知中，卻如同投入平靜湖麵的石子，清晰無比。
不是動物！
是人的腳步聲！刻意放輕、帶著試探和目的的腳步聲！
盛之意瞬間睡意全無，牙痛似乎都在這一刻被飆升的腎上腺素壓製了下去。她猛地睜開眼，黑暗中瞳孔銳利如鷹隼，身體卻保持著躺臥的姿勢一動不動，隻有耳朵全力捕捉著院外的動靜。
一隻手悄無聲息地摸到了枕邊那根棗木拐杖，冰涼的觸感讓她混亂的心緒稍微安定。另一隻手，則下意識地、極其輕微地碰了碰身旁的朱霆。
幾乎在她指尖觸碰到他手臂的瞬間，朱霆的呼吸聲幾不可聞地頓了一下，隨即恢複了看似平穩的節奏。但他繃緊的肌肉和驟然銳利起來的氣息，讓盛之意知道，他也醒了，並且同樣察覺到了異常。
兩人在黑暗中無聲交流，默契十足。
院外的腳步聲停住了，似乎在觀察、傾聽。過了一會兒，腳步聲再次響起，這一次，是朝著窗戶的方向緩慢移動。
盛之意的心提了起來。她這屋的窗戶糊的是舊報紙，防君子不防小人。若是來人懷有惡意……
就在那腳步聲停留在窗外，似乎有極其細微的、像是刀刃插入窗縫企圖撬動的聲響傳來時——
“嗷嗚——！！！”
一聲凶悍無比的犬吠如同炸雷般劃破寂靜的夜空！是大黃！這平日裡憊懶的老狗，此刻卻爆發出驚人的警覺和護主之心，從狗窩裡猛竄出來，對著窗外那黑影瘋狂咆哮起來！
“汪汪汪！嗷嗚——！”
這突如其來的犬吠顯然嚇了窗外那人一跳，那細微的撬動聲戛然而止。
“誰？！誰在外麵！”朱婷婷帶著睡意和驚慌的聲音也從隔壁屋傳來，緊接著是點亮油燈和趿拉鞋子的聲音。
窗外的黑影見行跡暴露，沒有任何猶豫，轉身就跑，腳步聲瞬間變得急促而雜亂，迅速消失在院牆之外。
朱霆猛地坐起身，動作牽扯到背後的傷口，讓他悶哼了一聲，但他毫不在意，抓起放在炕頭的匕首就翻身下炕，動作迅捷如豹，拉開門栓就衝了出去。
盛之意也緊隨其後，握著拐杖跟出屋外。
院子裡，大黃還在對著院牆方向齜牙低吼。朱婷婷披著外衣，端著油燈，臉色發白地站在門口。朱大寶也揉著眼睛走了出來，後麵跟著迷迷糊糊的朱二寶和朱小寶。
“哥，嫂子，咋回事？”朱婷婷緊張地問。
朱霆沒有回答，他快速檢查了一下院門和窗戶，在窗台下發現了一個模糊的、不屬於自家人的腳印，以及一點被踩碎的土塊。他眼神冰冷，望向黑影消失的方向，夜色濃重，早已不見蹤影。
“有人摸到窗戶外頭，想撬窗。”盛之意言簡意賅，臉色陰沉得能滴出水來。牙痛因為這番折騰和心火上升，又開始劇烈地搏動起來，讓她半邊腦袋都一抽一抽地疼。
“啥？！”朱婷婷嚇得手一抖，油燈差點掉地上，“誰……誰這麼大膽子？！”
“還能有誰？”盛之意冷笑，眼神如同淬了毒的冰棱，“不是傅管家那條老狗派來滅口找東西的，就是今天跑掉的那個雜碎的同夥！”
她心裡更傾向於後者。黑蛇那人她了解，睚眥必報，行事狠毒且不擇手段。今天吃了虧，同伴死了，據點暴露，他絕不會善罷甘休。深夜摸過來，要麼是想報複，要麼……是想確認什麼，或者尋找可能遺落的線索？
朱霆顯然也想到了這一點，他沉默地走回屋裡，臉色比鍋底還黑。他不在乎有人來找他麻煩，但他絕不允許任何人威脅到盛之意和孩子們的安全。
“今晚我守夜。”他沉聲道，語氣不容置疑。
“守個屁！”盛之意沒好氣地懟了回去，牙疼讓她脾氣格外暴躁，“你背上那傷不疼了？趕緊滾回去躺著！老娘還沒廢到需要你個傷號守夜！”
她嘴上罵得凶，心裡卻清楚，朱霆的傷不輕，需要休息。而且，經過大黃這一鬨和朱婷婷的驚醒，對方短時間內應該不敢再來了。
朱霆還想說什麼，卻被盛之意一個凶狠的眼神瞪了回去。
最終，還是朱婷婷怯生生地提議：“哥，嫂子，要不……把大黃牽到屋門口？我睡覺輕，有啥動靜也能聽著點。”
盛之意看了看還在警惕低吼的大黃，點了點頭：“行。”
這一番折騰，等重新躺回炕上，已是後半夜。盛之意隻覺得身心俱疲，牙痛、驚嚇、憤怒交織在一起，讓她太陽穴突突直跳，渾身一陣陣發冷，腦袋也開始昏沉起來。
她知道自己可能是要生病了。這具身體的底子到底還是不如她上輩子那具千錘百煉的身軀，連日來的精神緊繃和今天的爆炸衝擊、情緒劇烈波動，再加上這要命的牙痛，終於讓免疫力發出了警報。
她蜷縮在炕梢，儘量離朱霆遠點，不想讓他察覺自己的異常。但那抑製不住的、細微的顫抖和偶爾因為牙痛或寒冷而發出的吸氣聲，在寂靜的夜裡卻顯得格外清晰。
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朱霆背對著她，卻能清晰地感受到來自她那邊的細微動靜。他心裡的擔憂和煩躁幾乎要滿溢出來。他猛地翻過身，麵朝盛之意的方向。
黑暗中，他看不清她的表情，卻能聽到她比平時急促些的呼吸聲，以及那壓抑著的、因為寒冷或疼痛而發出的細微牙關打顫的聲音。
“盛之意。”他低聲喚她的名字，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“乾嘛……睡覺！”盛之意的聲音帶著濃重的鼻音和虛弱感，還想強撐。
朱霆不再說話，他沉默地坐起身，摸索著將自己蓋的那床厚棉被整個拖了過來，動作有些笨拙，卻帶著不容拒絕的力道，嚴嚴實實地蓋在了盛之意身上，將她連頭帶腳裹成了一個繭。
盛之意被這突如其來的溫暖包裹，愣了一下，掙紮著想把腦袋露出來：“你乾嘛……我不冷……”
“閉嘴。”朱霆的聲音低沉而強硬，帶著一種不容置疑的命令口吻。他不僅給她蓋好了被子，還伸手，隔著厚厚的棉被，有些僵硬地、一下下拍著她的後背，像是在安撫一個鬨覺的孩子。