懸浮車的反重力引擎在高空發出沉悶的嗡鳴，像是被什麼無形的力量拖拽著，每下降一寸都顯得格外滯澀。
華胥坐在小雷獸紫白的背脊上，銀紫色的獸毛被氣流吹得根根分明，他爪子下的雷獸鱗片泛著細碎的電光，尾尖還在因興奮微微上揚——它總算找到自己的小主人了！
這是華胥離開絮雲琅嬛國三年後，第一次踏回母國的土地，玄淵境的礦山曾是他兒時最愛的去處，那些藏在岩層裡的“碎月晶”，在夜裡能映出整片星空，矮人族的鍛造師為了搶一批成色好的礦石，能在礦洞口搭帳篷守上三個月，精靈族的使者更是會帶著百年份的靈露來換“流霞玉”，說是要用來裝飾他們的生命之樹。
“你們不知道，”華胥側過臉，對著懸浮車裡的林昭昭和司徒風華笑得燦爛，耳尖的絨毛都透著雀躍，“玄淵境的夜市才叫熱鬨！礦商們會把剛挖出來的寶石擺在鋪子裡，用特製的太陽石照明，整個街道都閃著光，還有賣烤礦鼠的小攤，撒上玄椒粉，咬一口又香又辣……”
他滔滔不絕的話音還飄在風裡，司徒風華已經下意識地按下了懸浮車的懸窗鍵。
下一秒，一股混雜著鐵鏽、腐土與濃鬱腥氣的風猛地灌了進來，林昭昭猝不及防地偏過頭，鼻尖縈繞的氣味讓她瞬間皺緊眉頭——那不是自然的塵土味，而是帶著吞噬力的陰冷氣息，像是無數腐爛的藤蔓纏繞在鼻尖，連呼吸都變得沉重起來。
“怎麼回事？”華胥臉上的笑容僵住了，小雷獸尾尖的上揚也垮了下來。
他驅動紫白飛出車窗，再升高幾丈，視線掃過下方的玄淵境，瞳孔驟然收縮，粉紫色的眼眸裡滿是難以置信。
記憶裡鋪著青玉石板、能容三十輛獸車並行的主街，如今隻剩連綿的殘垣斷壁。
斷裂的木質招牌斜插在瓦礫堆裡，“晶石商行”四個燙金大字被黑色的汙漬浸得發暗，風一吹，朽壞的木板發出“吱呀”的哀鳴，像是隨時會徹底碎裂。
曾經掛滿礦石標本的店鋪牆麵，如今布滿了蛛網般的裂縫，幾塊殘存的窗欞上還沾著暗紅色的痕跡，不知道是血還是彆的什麼。
街道上的妖族百姓稀稀拉拉，每個人都縮著肩膀，像是在躲避什麼無形的威脅。
一個背著礦石袋的少年，看起來不過十三四歲，獸耳耷拉在腦袋兩側，爪子狀的手指死死攥著袋子的麻繩，指縫裡嵌著的礦灰已經結成了塊，連指甲縫裡都透著洗不淨的黑。
他的腳掌在碎石路上磨得發紅，每走一步都踉蹌一下，礦石袋撞到路邊的斷牆，發出“哐當”的聲響，幾顆碎礦石滾出來，他慌忙彎腰去撿，動作快得像是怕被人搶走。
不遠處，一個老妖族婦人拄著根斷裂的礦鎬，蹣跚地走著。她的頭發已經全白了，臉上的皺紋裡積著塵土，懷裡抱著一個裹著破布的孩子，孩子的小臉蠟黃，閉著眼睛，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。
婦人走幾步就停下來，輕輕拍著孩子的背，嘴裡喃喃地說著什麼，聲音細得像蚊蚋，卻在寂靜的街道裡格外清晰：“再撐撐……娘今天一定挖到晶石，換點藥……”
“這不是玄淵境……”華胥的聲音陡然啞了，尾音裡的雀躍碎得滿地都是。
紫白似乎也察覺到主人的異樣，不安地甩動尾巴，鼻尖噴出的白氣剛碰到空中的霧氣，就瞬間被染成了淡紅色——那是彌漫在城市上空的血煞之氣，像是一層厚重的紗，把整個玄淵境都裹在裡麵，連陽光都被濾成了詭異的緋紅色，落在地上，像是鋪了一層薄薄的血。
他驅動雷獸俯衝下去，停在一個正扛著礦袋踉蹌前行的老礦工麵前。
老礦工身形佝僂，卻難掩骨子裡的挺拔誌氣，他抬手托礦袋時，手腕處隱約露出一圈磨得發亮的墨玉手環，手環上套著墨玉扳指——那是玄淵境最高行政長官的信物！隻是如今被礦灰遮得幾乎看不見。
他剛把礦袋往上托了托，就瞥見眼前突然落下個毛茸茸的小東西，銀紫色的絨毛沾著些血霧，體型不過半臂長，乍一看像隻變異的礦鼠，嚇得他手一抖，礦袋“哐當”砸在地上，礦石滾落一地。
但他沒有像普通礦工那樣慌亂逃竄，反而下意識地站直了些，粗糙的手先是摸向腰間——那裡本該掛著玄淵境的行政令牌，如今卻隻剩空蕩蕩的繩結，隨後才攥緊了彆在腰後的短刀，渾濁的眼睛裡滿是警惕：“你是什麼東西？這裡不是你該來的地方！”
“老伯，彆怕！”華胥見老礦工眼神裡的沉穩不像普通礦民，心裡先多了幾分留意，連忙開口解釋，聲音還帶著少年人的清亮。
可老礦工依舊緊繃著脊背，目光死死盯著他，直到視線落在他身下的雷獸身上，才突然頓住——那銀紫色的鱗片、額頭中央淡金色的雷紋，還有尾巴尖那簇標誌性的雪白絨毛，分明是當年太子殿下的坐騎紫白！更讓他心頭一震的是，華胥耳尖那撮與先皇如出一轍的銀毛，哪怕體型變小，也藏不住皇族的痕跡。
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老礦工的瞳孔猛地一縮，渾濁的眼睛裡瞬間泛起水光，他踉蹌著往前走了兩步，抬手想行禮，卻想起自己如今的身份，動作僵在半空，聲音也帶著難以置信的顫抖：“您……您是太子殿下？老臣……老臣是秦仲啊！”
“秦伯？”華胥渾身一震，記憶裡那個總是穿著玄色官服、幫他處理礦山糾紛的玄淵境最高行政長官，與眼前這個滿身礦灰的老礦工漸漸重合，“您怎麼會……”
“唉！”秦仲重重歎了口氣，抬手擦了擦眼角，露出手腕上的墨玉手環，“自您離開後，妖後以‘親信逆黨’的罪名把老臣貶為礦民，還收走了行政令牌。她對外說您弑父造反，引來天罰，實則是她勾結外人，把玄淵境的礦石一車車運出去，填她自己的私庫啊！”
他的聲音壓得很低，卻滿是悲憤，“老臣守著玄淵境三十年，看著它從荒山野嶺變成繁華都城，如今卻……”
“母後她竟然……”華胥的指尖冰涼，心臟像是被一隻無形的手攥緊，連呼吸都帶著疼。秦仲是他最信任的長輩，連他都落得如此下場，可想而知其他親信的遭遇。